========== Part 1 Of 11 ==========
Солнце лениво взбиралось над городом, утопающем под толстым слоем пыли и смога. Лишь самые высокие небоскрёбы прорывали эту пелену и касались своими вершинами облаков. Яркие лучи солнца пролетели мимо высотных зданий и проникли в одну из комнат десятиэтажного здания, даже шторы не помешали исполнению их цели.
Попавший через окна свет разбудил хозяина квартиры. Тот раздражённо поморщился, ещё не успев открыть глаза. Ситуацию ухудшили длинные красные пряди волос, упавшие поверх ресниц. Пересилив самого себя, он поднялся с кровати, от чего одеяло съехало к поясу по телу.
В комнате послышалось раздражённое ворчание, которое издавал маленький чёрный котёнок Энди. Сорванец открыл глазки и мигом оказался около парня, царапая в очередной раз руки своего хозяина.
— Эн, а ну успокойся. Видишь, я уже встаю, — Алекс почесал за ухом своего питомца и встал с кровати.
День юноши начинался, как и всегда, скучно. Не считая этого маленького котёнка, Алекс был один. Его родители жили в другом городе. Те подарили сыну небольшую квартиру, состоящую всего лишь из кухни-гостиной и ванной комнаты, для того, чтобы он мог закончить обучение в самой престижной школе страны. Сами они не могли себе позволить переезда.
Однако положение Алекса было не самым лучшим. Ему приходилось работать, денег от родителей хватало только для оплаты счетов. Парень подрабатывал официантом в ресторане «Лотос». Фишка этого заведения в том, что оно помогает подросткам с работой, особенно юношам, а именно молодым людям от шестнадцати до двадцати пяти лет, им платят немного больше.
Парень подошёл к кухонной стойке, включил электрический чайник, чтобы тот нагрелся, и, открыв шкаф, висящий над его головой, достал глубокую тарелку, в которую он насыпал хлопья, добавив к ним молоко. Взяв чашку и положив в неё ложку кофе, парень залил его кипятком.
Переставив всё это на барную стойку, парень сел за неё и принялся уплетать свой завтрак. Алекс опять думал о сегодняшнем дне: сейчас он оденется и отправится в школу, потом сразу пойдёт на работу в ресторан, ну, а в конце дня вернётся домой и сядет делать домашнее задание. День за днём одно и то же, ничего не меняется, как бы парень не хотел.
Даже тот шанс, который мог бы изменить его жизнь к лучшему, и тот закрыт. А именно то, что с ним никто не общается. У парня был один приятель, Нико, он тоже работает в «Лотосе».
Ну да, был ещё один человек. Его, а точнее её, звали Ксана Барсел, одноклассница Алекса. Чем она отличается от остальных? Девушка разговаривает с ним, вот только она ему совсем не подруга. Ксана — «правая рука» всех учителей и входит в совет школьного управления. Малейшее нарушение устава их учебного заведения всегда обязательно карается. Даже Алекс иногда попадался под строгий взгляд этой юной леди.
Запустив посудомоечную машину, парень направился к шкафу, откуда он достал школьную форму, которая буквально через минуту оказалась на нём. Алекс взглянул на себя в зеркало: перед ним стоял юноша семнадцати лет с красными по плечи волосами, висок с правой стороны был сбрит. Спортивному телосложению парня совершенно не шла школьная форма. Собрав волосы в хвост так, чтобы не было видно сбритой части, он оторвался от своего отражения.
Кинув себе за спину сумку и обувшись, Алекс вышел из квартиры, не забыв закрыть за собой дверь. Сейчас было только начало осени, однако, несмотря на всё ещё зелёные листья деревьев и газоны городских парков, на улице дул довольно-таки сильный ветер. Сентябрь никогда не радовал жителей мегаполиса хорошей погодой. Расположение города является тому главной причиной, ведь осенью и зимой с холодного океана постоянно накатывают ледяные ветра.
Красноволосый направился в самое ненавистное место всех детей и подростков — в школу. Она находилась всего в нескольких минутах ходьбы от квартиры юноши. Уже совсем скоро парня окружили такие же ученики, как и он. Алекс ненамеренно, можно сказать, по привычке попытался закутаться в воротник пиджака от ветра, но всё было безнадёжно. Парня радовало то, что не он один страдает этой небольшой, но раздражительной проблемой, хотя, как и другие люди, он должен был знать о такой особенности погоды.
Алекс постоянно, находясь в окружении большого количества людей, представлял, что воздвигает вокруг себя стены. Он представлял их высокими, метров под три, чтобы никто до него не мог достать, белые, собранные из больших бетонных блоков. Хотя нет, стены были серые, ну или карамельные, это же воображение, сложно удержать его в одном положении.
Всегда люди, проходящие мимо красноволосого, оглядывались и шептались за его спиной. Некоторые, а именно девушки, восхищались им, но никогда не пробовали заговорить. Парень иногда слышал их слова:
— Посмотри, какой он классный!
— Да, как бы мне с ним поближе познакомиться. Лорел такой недоступный.
— Наверно, соглашусь с тобой, ведь я никогда не видела его с девушкой.
Юные леди были не единственными, кто его вообще обсуждал. Парни, особенно те, что учились с ним в одном классе, ненавидели красноволосого из-за его популярности среди девушек. Вот и сейчас кто-то, обратив на него внимание, подбежал к Алексу со спины и сорвал резинку с его волос, толкнув того вперёд, от чего красные пряди парня молниеносно полетели тому в лицо. Но мстить Алекс даже не собирался. Он остановился, медленно выпрямился, поправив свою причёску, и посмотрел на своего «обидчика». Парень, возможно, на год младше Алекса, усмехнулся и пошёл к воротам школы. Красноволосый тоже направился следом, к зданию.
Кто бы мог подумать, что массивная кувалда прямо сейчас ударит по мощной стене, от чего та разлетится вдребезги, подвергая Алекса к разговору с очередным человеком.
— Лорел! — Он услышал знакомый голос, который так врезался в мозг острыми шипами; только он был слышен поблизости, тут же по коже пускались некие нервные импульсы. Ксана молниеносно приблизилась к Алексу. — А ну живо завязал волосы в хвост, — оглядела девушка его причёску.
— Нет, — его лицо оставалось холодным и непроницаемым, хотя внутри боролись разные чувства: ему хотелось смеяться, ведь перед ним какая-то девочка, едва достающая ему до подбородка, да ещё и что-то требует, а ещё ему хотелось всё-таки повиноваться и выполнить её «приказ».
— Да как ты смеешь! Тогда я сама это сделаю, — она подошла на шаг ближе, не вплотную, но уже нарушая личное пространство парня, держа в руке резинку для волос. Была бы она ближе, упиралась бы парню в грудь, а потому, протянув руку вверх, она так и не смогла исполнить своё желание.
— Штраф. Останешься после уроков, — Барсел прищурила глаза и наклонила голову, чтобы письменно подтвердить нарушение пункта №53. Её тёмные, как смоль, волосы чуть короче плеч, которые, к сожалению парня, не вписывались в этот устав, вечно вылетали из-за уха, и ей приходилось вновь и вновь их возвращать на прежнее место. Она немного обречённо вздохнула, «потерпела проигрыш» и смирилась, когда волосы вновь выскочили у неё прямо перед глазами, на что Алекс лишь усмехнулся. Ксана, заметив это, всучила в руки парню бумажку и гордо зашагала по коридору в сторону кабинета совета школьного управления.
Алекс посмотрел на выписанный штраф:
И.Ф. Алекс Лорел. Она что, всех по именам знает?
Нарушение пункта №53. Не удивлён, что она выучила весь устав.
Что может быть интересного в школе? Алекс не обращал внимания на то, как бесконечно медленно проходил каждый час, как монотонно все передвигались из класса в класс, как будто вовсе неживые.
Опять высоки стены. Конечно, они только в воображении Лорела, но иногда он даже путал реальность с выдумкой. Одиночество… Как много вы об этом знаете? А как много об этом знает Алекс? Одиночество его успокаивало, побыть наедине с собой — такое редко в наше время возможно. Но иногда это выводило красноволосого из себя. Любому человеку хочется высказаться, а поговорить не с кем. Кто хочет, чтобы его заметили, разговаривающим с котом, и посчитали сумасшедшем?
