Не хотите в этом участвовать? Ну и пожалуйста! Никто вас не держит, до свидания. Только вот на моем счету в банке девяносто миллионов. Вы могли бы это забрать. Может, кто-то один, а может, вы их и разделите. Это уже от вас зависит. Только помните: отказ от участия — отказ от наследства.

Ну что, повеселимся?

Ваш горячо любимый (нет) дедуля, которого вы так надеялись облапошить,

А. Ковальчик».

— Нет, что это за бред вообще?! Назар подскочил с места и с угрозой двинулся к адвокату. Но, видимо, оценив противника, решил не лезть на рожон, хотя пыла не поубавилось. — Я не собираюсь участвовать в такой фигне! Что за конкурс ?! Просто отдайте мои деньги, и все!

— Господа, господа! — мой братец вскочил, призывая всех к спокойствию, ведь одна я теперь молча осмысливала ситуацию. — Давайте успокоимся и разберемся, — затем он обратился непосредственно к Егору Викторовичу: — Может, выйдем и поговорим? Думаю, мы сможем договориться.

— Нет, — на губах адвоката появилась едва заметная улыбка. Казалось, кучка бездарных малолеток, борющихся за миллиарды, его забавляла. А может, и нет. Ведь, кроме намека на улыбку, на его лице ничего не читалось. Возможно, это была элементарная вежливость. — Это невозможно. Если вы имеете в виду взятки и все подобное этому, то смею вас заверить: покойный позаботился об этом. В случае вашего отказа от выполнения условий завещания все денежные средства перейдут на счет фонда «Расширения популяции Фризских лошадей».

— Что?! — в унисон воскликнули все мы.

Знаете, если бы на кону не стояло так много, то я бы рассмеялась. Как это сделала Карина. Но у неё это скорее случилось из-за стресса.

— Вы серьезно? — сквозь слезы и смех проговорила она. — Какого черта?! Вы в курсе, кто мой муж? Да если он узнает, что вы тут устроили, то по стенке вас размажет.

— Я правильно понимаю, — наконец я решилась заговорить, — мы должны согласиться на участие в конкурсе дедушки. Если кто-то из нас отказывается, то деньги переходят в самый глупый фонд, о котором я когда-либо слышала. Кто выигрывает, тот делит деньги. «Победителей» может быть несколько. Все так?

— Если говорить кратко и не вдаваться в детали, то все именно так и есть, — адвокат бросил на меня пронзительный взгляд, а я отвела свой и заметила, как Карина уже набирала кому-то смс. — У вас есть час на размышления. Если кто-то решит участвовать, прошу прийти сюда в указанное время.

Он встал и, откланявшись, вышел.

Некоторое время мы сидели в тишине, пока нервный мужской голос не нарушил молчание:

— И что будем делать? — первым заговорил Роман. Почему-то мне показалось, что только он реально осознал ситуацию. — Вы собираетесь участвовать в… в этом?

У всех на лицах отражалась гамма эмоций. Выделить какую-то одну было крайне сложно. Только Карина выглядела как ребенок, которому не купили понравившуюся игрушку.

— Масик пишет, что можно найти лазейку, — наконец довольно сообщила она, и все с надеждой посмотрели на нее.

Спустя пару минут у нее зазвонил телефон, и Карина вышла из комнаты.

— Как думаете? Ну, вот чисто теоретически… — заговорил Назар. — Дедушка заготовил нам слишком сложные испытания?

Казалось, эти деньги самое нужное в жизни каждого из нас.

— Он был еще тем чудаком, — Алекс сидел с вечной улыбкой до ушей, полностью погруженный в свои мысли. – Всегда знал все про всех… Помните, как он заставлял нас наматывать круги перед ужином, чтобы мы понимали цену еде? Бред.

— А я помню, как он однажды приказал зарубить при нас курицу. Якобы это закаляет дух, — Роман грустно улыбнулся. — Я думал, что с его уходом проблем поубавится…

— Мы должны это сделать, — наконец заявила я. — Что бы там ни было, мы должны ради дедушки.

— Ради дедушки?! – воскликнул Назар. — Ты, так же, как и мы все, ненавидела его и так же, как и мы все, не пришла на его похороны!

— Я не ненавидела его… — ком застрял в горле.

— Да?! Это ты сейчас сидишь такая… Вся из себя серая мышь. А помнишь, что было тогда?.. До того, как твоя мать откинула коньки, а папанька сдурел, сбросив на тебя все проблемы? — злобно прокричал Назар.

— Ты была еще большим чудовищем, — прошипел в его защиту Роман. — Большим чудовищем, чем этот покойник.

Я вскочила с места и с надеждой посмотрела на брата. Тот отвернулся , и это означало лишь одно. Он думал так же.

— Да! — воскликнула я. — Я была не подарком. И да, те… те события правда очень много изменили, — я снова посмотрела на Алекса. — И папа не «скинул» на нас проблемы, он заболел. И разгребать их должна была не одна я.

Наворачивались слёзы, и меньшее, чего мне бы хотелось в этом обществе — это заплакать. Так что я под осуждающие взгляды и возгласы выбежала из комнаты. И, немного пройдя по коридору, я увидела Карину. Она смотрела в окно, и, казалось, была где-то не здесь.

— Помнишь, в детстве мы бегали по этой лужайке, — обратилась Карина ко мне, и я неуверенно подошла поближе. — Нам было так хорошо... Я помню один момент… Мы впятером, наши родители были еще живы, ваши тоже, да и бабушка с дедушкой — счастливы. Мы бегали там и не знали… Не знали, что однажды не придём на похороны деда… Не знали, как тяжело придётся выживать в этом мире.

— Карина… — мне хотелось ей что-то сказать и как-то утешить, только вот я не знала, как. Она казалась такой печальной. Мне стало ее жаль.

— Что ж, — она резко переменилась и с презрением отодвинулась от меня. — Масик нам не поможет. Сказал, что наш многоуважаемый дед потратил немало денег, чтобы все пели под его дудку. Даже после смерти он главный, — злобно добавила Карина.

— Скверно, — я заглянула во двор, и +меня тоже захлестнули воспоминания о счастливом детстве. — Ты будешь участвовать?

— Конечно! — удивилась она. — На кону миллиарды. Я намерена выиграть все. Это решит все мои проблемы.

— Мне тоже нужны эти деньги, — решительно завила я. — Не надейся, что я сдамся.

Карина немного наклонилась, чтобы сравняться ростом. Затем впилась в меня презрительным и угрожающим взглядом зелёных глаз.

— Это платье, — она даже не опустила глаз, говоря это. — Разве не его ты надевала на похороны матери-уборщицы?

— Закрой рот, — обсуждать меня — это одно, но мои родители — совершенно другое. Да, до знакомства с папой, мама работала домработницей в доме деда, и что? – Лучше иметь мать-уборщицу и сумасшедшего отца, чем папика, который кидает тебе деньги, как кости, после… Ну, ты сама понимаешь, чего. Ты, наверное, считаешь себя жутко крутой, только вот суть от этого не меняется: ты просто дорогая шлюха.

Ее глаза расширились, и промелькнуло в них что-то такое, что говорило мне: «О да, ты задела меня за живое!»

— Посмотрим, — на лице появилась ехидная улыбка, и Карина, обойдя меня, направилась к родственникам. — Посмотрим, сколько ты тут продержишься.

Она скрылась, и вместе с ней ушла моя лютая злость. Теперь осталось лишь желание обойти ее во что бы то ни стало.

Вверху, на лестнице, что-то зашумело, и в памяти тут же всплыл момент, как я, Алекс, Карина и Рома пытались сбежать погулять вечером в лес. Только вот Рома неудачно задел каток уборщицы, и все его содержимое полетело вниз по лестнице и буквально смело няню Зинаиду Павловну.

Мне вдруг ужасно захотелось увидеть мою => свою комнату, в которой я проводила года. Зная, что идея была ужасная, я все-таки медленно пошла в её направлении, оглядываясь по сторонам, будто преступница.

На втором этаже ничего не изменилось. Все так же в стиле барокко. Моя комната была первой справа от лестницы, и я моментально рванула к двери. Только вот, подергав ручку, обнаружила, что та заперта. Мне казалось, чем сильнее я буду дергать, тем с большей вероятностью, дверь поддастся.

— Что вы делаете? — серьезный мужской голос за спиной заставил меня подпрыгнуть на месте. — Пытаетесь обокрасть хозяина? И только не говорите, что ищете дамскую комнату!

— Что?! — я бросила на адвоката сердитый взгляд, но от двери отошла. — Это моя бывшая комната. Тут я жила, когда приезжала на лето.