Работа над текстом будущей Конституции продолжалась до лета 1936 г. За этот период количество лишенцев в стране продолжало сокращаться, чему в значительной степени способствовали действия центральной власти, направленные на смягчение политического режима и частичную реабилитацию граждан, репрессированных в период коллективизации. 26 июля 1935 г. политбюро ЦК по предложению прокурора СССР А. Я. Вышинского утвердило решение «О снятии судимости колхозников» (затем оно было оформлено как постановление СНК и ЦИК СССР от 29 июля 1935 г.). Оно предписывало снять судимость с колхозников «осужденных к лишению свободы на сроки не свыше 5 лет, либо к иным, более мягким мерам наказания и отбывшим данные им наказания или досрочно освобождённых до издания настоящего постановления, если они в настоящее время добросовестно и честно работают в колхозах, хотя бы они в момент совершения преступления были единоличниками». Благодаря реализации этого постановления, «к 1 марта 1936 г. с 768 989 человек сняли как судимость, так и сопровождавшее её временное поражение в правах, лишавшее их возможности пять лет участвовать в выборах»[153].
В ходе работы конституционной комиссии некоторые из её членов резко выступали против ликвидации института лишения избирательных прав. Так, Н. И. Бухарин, в это время являвшийся ответственным редактором «Известий» «настойчиво требовал не предоставлять избирательные права всем без исключения гражданам»[154]. Как отмечает Ш. Фицпатрик: «Комиссия, работавшая над проектом новой Конституции Советского государства, билась над вопросом, насколько далеко следует заходить, освобождая „классово-чуждых“ от клейма». Но в конце концов, во время одного из заседаний «в одиннадцатом часу, при невыясненных обстоятельствах (не исключается, что имело место вмешательство с самого верха), из проекта Конституции были убраны все социальные мотивы лишения избирательных прав»[155].
К июню 1936 г. согласованный проект нового Основного закона, включавший и положения о политическом равноправии всех граждан Союза, был подготовлен, одобрен высшим партийным и советским руководством и вынесен на всенародное обсуждение. 12 июня он был опубликован в центральных газетах. Статья 135 проекта Конституции гласила о том, что все граждане СССР, достигшие 18 лет вне зависимости от пола, возраста, национальности, социального происхождения, вероисповедания, образования и т. д. имеют право участвовать в выборах депутатов Советов всех уровней. Депутатами Верховного Совета СССР могли стать любые граждане страны, достигшие 23 лет. К участию в выборах не допускались только осуждённые и умалишенные.
В последующие несколько месяцев развернулась активная работа по пропаганде идей и положений новой Конституции среди широких масс населения. Как свидетельствуют материалы газетных рубрик, посвященных обсуждению проекта нового Основного закона, немало вопросов и предложений высказывалось как раз по статьям посвященным избирательной системе. Отвечая на подобные вопросы, В. М. Молотов в своем докладе на собрании работников Московского завода имени Владимира Ильича заявил: «Рабочий класс и его власть завоевали такой авторитет и такое доверие в массах крестьянства и у других слоёв трудящихся, что теперь в ограничении прав хотя бы некоторой части граждан мы не нуждаемся. Наша Конституция дает право выбирать и быть избранными также выходцам из буржуазных слоёв, а также бывшим и настоящим попам… снимая ограничения в правах для всех советских граждан мы делаем то, что соответствуют программе нашей партии, и хотим этим сказать: Пора понять каждому советскому гражданину, кем бы он ни был в прошлом, что ему открыта дорога в новую жизнь. То, что мы даём избирательное право всем, есть свидетельство нашей силы, но и накладывает на нас новое обязательство по усилению борьбы за дальнейшее поднятие авторитета советской власти и её руководителей в глазах трудящихся, обязывает нас быть ещё бдительнее к нашим классовым врагам, так как борьба ещё не кончилась»[156].
Председатель ВЦИК и один из председателей ЦИК СССР М. И. Калинин, в своих речах, произнесенных во время поездок в Ярославскую и Воронежскую области, отметил: «Давая избирательные права нашим противникам: священникам, бывшим кулакам, бывшим крупным чиновникам (в большинстве старым), мы тем самым тем самым даём им возможность участвовать в общественной жизни — это одна сторона вопроса; и с другой стороны этим открываются большие возможности воздействия широких масс населения на них… Мало того; всеобщность выборов даёт возможность выделить и оголить непосредственных врагов советской власти»[157].
В июле 1936 г. во время всенародного обсуждения проекта Конституции герой гражданской войны, заместитель командующего Приволжским военным округом комкор И. С. Кутяков написал статью «Кто боится белых, тот боится сам себя». В ней он призывал амнистировать всех бывших участников белого движения, как проживающих в СССР, так и за его пределами и предоставить им равные с другими гражданами страны права. Он, в частности, писал: «Наш трудовой народ не должен мстить за прошлое. Сильные не бьют слабых, а подчиняют и воспитывают… Вот поэтому наш народ обязан полностью амнистировать и восстановить во всех правах не только бывших белых, живущих внутри нашей страны, но и всех тех белых солдат и офицеров, а также и вождей белого движения, проживающих за границей, ибо они нам не страшны как физически так и морально». Рассуждая об опасениях многих советских граждан, что бывшие белые смогут, получив права, спокойно попасть в органы власти, Кутяков указывал: «Я бы хотел знать и видеть — кто за них будет голосовать? Ведь для того, чтобы кто либо из белых был избран в совет, нужно десяток лет работать на заводе и в колхозе, при чем нужно быть ударником и работать по-стахановски. А если бывшие белые работают много лет по-стахановски, значит они любят социалистическую родину, а если это так, значит они не продадут её. А таких людей можно и мы должны допускать к власти, т. е. избирать в советы»[158].
По решению редакций центральных газет, в которые И. С. Кутяков направил статью, она не была опубликована, но её появление свидетельствовало о том, что идеи о смягчении дискриминации по социальному признаку уже получили широкое распространение среди руководящего состава партии, государства и армии.
В конце ноября — начале декабря 1936 гг. состоялся VIII чрезвычайный всесоюзный съезд Советов, посвященный принятию новой Конституции. С основным докладом «О проекте Конституции Союза ССР» 25 ноября на нём выступил И. В. Сталин. В своей речи, комментируя замечания и поправки, высказанные в ходе всенародного обсуждения по различным статьям конституционного проекта, он уделил значительное место предложениям, касавшимся изменений избирательной системы. Глава партии и государства отметил, что значительную критику вызвала статья 135 и выдвигается поправка, которая «предлагает лишить избирательных прав служителей культа, бывших белогвардейцев, всех бывших людей и лиц, не занимающихся общеполезным трудом, или же, во всяком случае, ограничить избирательные права лиц этой категории, дав им только право избирать, но не быть избранными». Сталин выступил против данного предложения, заявив: «Советская власть лишила избирательных прав нетрудовые и эксплуататорские элементы не на веки вечные, а временно, до известного периода. Было время, когда эти элементы вели открытую войну против народа и противодействовали советским законам. Советский закон о лишении их избирательного права был ответом советской власти на это противодействие. С тех пор прошло немало времени. За истекший период мы добились того, что эксплуататорские классы уничтожены, а советская власть превратилась в непобедимую силу. Не пришло ли время пересмотреть этот закон? Я думаю, что пришло время. Говорят это опасно, так как могут пролезть в верховные органы страны враждебные советской власти элементы, кое-кто из бывших белогвардейцев, кулаков, попов и т. д. Но чего тут собственно бояться? Волков бояться, в лес не ходить».
