– И что, есть среди всех тех существ кто-то вроде перуанского боггарта, но чтобы мог в Англии появиться?

– Нет. Но кого это волнует. Вон пробежал посол Перу. А вон посол Египта, у них мумии в храмах тоже подобные следы оставляют. Могу поспорить, Блэки выкрутятся.

Но Дамблдор права не качал. Отказался от помощи колдомедика (может потому, что помощь предлагал Тед Блэк?), извинился и ушел с вечера в сопровождении Альфарда и Грюма. А прием в зале продолжился, как ни в чем не бывало. А что? На прошлом драка была и раскрытие любовного треугольника. Может и сегодня еще что интересное произойдет. Но Сириус уже кивал с другого конца зала, предлагая разойтись. Конечно, кто-то еще останется. Но никого не удивляет, что бывшие мародеры покидают прием так рано. Они всегда заходят на час.

– Ну и что там? – наконец поинтересовался Сириус.

Они уже сидели в библиотеке Блэк-мэнора, а Джеймс крутил в руках небольшой кристалл. Наблюдать за разговором напрямую у него не было возможности, зато некроманты могли создавать кристаллы, которые бы записывали все, что происходит с призванным духом. В дикие времена, когда все со всеми воевали, такие духи охраняли Певерелл-мэнор. Именно так Лорды узнавали, кто пытался пролезть в спальню к их дочерям. Ну, по крайней мере, Джеймсу нравилось именно такое объяснение использования духов, ведь напасть и остановить они не могут. Только разговаривать.

– Ничего критичного, – нахмурился Джеймс, – фанатик, эгоист и любит мальчиков.

– Всегда подозревал, – уверенно кивнул Сириус.

– Вообще-то Грин-де-Вальд об этом напрямую говорил, – напомнил Ремус.

– Он мог и соврать. Ну, старый враг и все такое. Он победил, так я его хоть обзову напоследок. Но хватит об этом. Что там в деталях?

– Ну, какая-то часть воспоминаний мне досталась от Арианы. Обеспеченная семья, талантливые дети. Точнее – она и ее старший брат. Знаете как иногда случается в молодых семьях, когда они только начинают считаться чистокровными? Внезапно дети обладают невероятной силой. Причем Ариана была сильнее своего брата, но не в этом суть. Он еще со школьных лет не понимал причину разделения аристократов и очень был этим недоволен. Причем в его время были весьма занятные персонажи. Ну и конфликты происходили часто. Времена далекие, самый расцвет снобизма у аристократов.

– Они его унижали, что ли? – хихикнул Сириус.

– Нет, что ты. Снобизм, а не садизм. Просто ни в грош не ставили. Денег-то у него было не много. Ну и большой семейной библиотеки тоже. А в мире магов что самое главное? Правильно, знания и дары. Дары у его семьи тоже пока не проявились. Но как маг он был сильнее этих зажравшихся аристократов… по крайней мере, большинства из них.

– Но относились к нему так себе? – угадал Северус.

– Да. Пренебрежение, подколки. Не как в наше время, а такие… более незаметные, как я понял. Разумеется, его бесило. Знает больше, сильнее, соображает быстрее. Но ничто ведь не вечно, как раз в его время начали пробивать вперед маглорожденных, полукровок. Боялись вырождения семей. Кто-то цеплялся за старые устои, но из министерства уже поступило распоряжение и огромное количество конкурсов для молодых и талантливых посыпались на школу. Искали достойных новичков. Так он и прославился. Просто везде был лучшим.

– Неужели всегда и везде? – недоверчиво сощурился Северус.

– Богатые аристократические семьи, в своем большинстве, не отправляли своих детей на такие соревнования. Задача ведь была найти перспективных магов, а не выяснять у кого дети умнее. К тому же, чаще всего он выезжал на нестандартном мышлении. А еще сошелся с Фламелем и на летних каникулах был допущен в его библиотеку. Вроде как-то так. Маглов не любил. Причем сейчас реально об этом сожалеет. Сестру не любил – она ведь еще больше усложняла его путь наверх, потому что была обузой в семье. Многие считали ее сквибом. Как бы то ни было, к двадцати годам он познакомился практически со всеми.

– Это все из памяти Арианы? – уловил временные несостыковки Сириус.

– Нет, – отмахнулся Джеймс, – еще из его официальной биографии и кусочков эмоциональной беседы с умершей сестрой. Он ее, к слову, убил. Нечаянно, но тоже сожалеет. В общем, у него в знакомых есть еще один интересный персонаж. Я поискал его в библиотеке… Эшли Битл. Знаете, кто это?

– Эмм… он же беглый преступник? – осторожно поинтересовался Ремус.

– Именно. Сбежал по дороге в Азкабан еще в прошлом столетии. Распространял магловскую литературу среди молодых аристократов, а чтение магловских художественных книг тогда не поощрялось, призывал к какой-то борьбе и долгое время считался кем-то вроде городского сумасшедшего. Но при этом был очень талантливым магом. И сильным, к тому же. Полукровка, его мать была маглой, а отец кем-то из клана Бейкеров. Незаконнорожденный, разумеется. В общем, его род им не занимался. При этом были сильные наработки в алхимии. Он создавал…

– Алхимические камни, – прервал его Северус. – Я читал. Наработка, с одной стороны, полностью из зельеварения, но результат – простейший артефакт. Там было что-то для обогрева, подачи питьевой воды…

– Да. Для слабых и ленивых волшебников. Что важно – для небогатых. Поэтому, несмотря на созданный образ, вряд ли он был сумасшедшим. К тому же в Азкабан его пытались посадить, когда он раскидал камушки с бомбардой по Министерству. И взорвал их с началом рабочего дня. Пара магов даже умерли.

– Всего пара? – удивился Сириус, уже представив себе полностью разрушенное министерство.

– Он ведь не сильный. Посильнее детских хлопушек, но два погибших – случайность. В основном все были с ожогами, испугом и синяками. Но одного задавило под полками в архиве, второй сгорел в ворохе бумаг. Суть не в этом, этот Эшли Битл тогда кричал, что так он подрывает власть зажравшихся аристократов. Но он сбежал, его на какое-то время приютил Фламель.

– Фламель? – почти хором удивились Северус и Ремус.

– Если семейные хроники верны, – хмыкнул Сириус, – то этому алхимику плевать на политику и преступников.

– Но он заставил Битла выплатить ущерб всем пострадавшим при взрывах. И с тех пор тот каждый год жертвует деньги. До сих пор работает, то есть, – продолжал Джеймс. – И у Фламеля Дамблдор с ним и познакомился. И сдружились на почве нелюбви к аристократам. Битл его спонсирует, советует. Это он посоветовал довести ситуацию в стране до такого момента, чтобы война стала неизбежной. А вот нашего Оза они первоначально рассматривали как союзника… но уже к курсу третьему поняли, что тот не такой, как они. Наш бывший директор за ним присматривал, но многие “шалости” спускал на тормозах, если они способствовали напряжению ситуации. Следовательно, строго наказывал за другие, чтобы полукровка делал что-нибудь. Они считали, что любые движения, которые всколыхнут Британию, полезны. А к чему это приведет – второстепенно. Ну, а полукровки и маглорожденные, как известно, активнее и любопытнее чистокровных… лет до двадцати, по крайне мере.

– И все? – неверяще переспросил Сириус.

– Да. Он еще общался с проклятыми, но не знал и половины правды. Даже не задумывался. Они предлагали ему интересные идеи по напряжению ситуации и это его устраивало. Он считал, что они хотят переехать в Англию и хотят лучшего мира на острове.

– А Волдеморт?

– Он его побаивается. Поэтому сражается самой беспроигрышной тактикой – откусывать маленькими кусочками и не обращать внимания на смерти среди мирного населения. То есть он сочувствует… но кошмары его не мучают. Вроде как – раз не умеют сражаться, я тут причем. Не сволочь… а так… просто мерзкий.

– А зачем были артефакты в школе?

– Не знаю. Ариана об этом не спрашивала. Но раз не упомянул, то зловещего плана у него не было. Может для плетения интриг в последствии? У него много должников, он сам говорил. Особенно среди тех, кто скрывается от закона или прыгнул выше своей головы.

– То есть повесить наши головы себе на стену он не мечтает? – уточнил Ремус.