- Совесть и бизнес в наше время - понятия мало совместимые, - Торрес отставил чашку на стеклянный столик. - Впрочем, вы это знаете не хуже меня. Но я действительно готов решить вашу проблему. В обмен, разумеется, на определённую услугу от вас.

- Вернёте деньги? - язвительно поинтересовался Евгений.

- Вряд ли. Скорее, помогу вам вернуть фактически утраченное директорское кресло.

- Ну, спасибо, - хмыкнул Таманский. - Вам-то это зачем?

- У меня есть информация, которая радикально изменит ваше нынешнее положение в РЕОЛе.

- Ну, ну...

- Мистер Тамански, если вы не желаете меня слушать, так и скажите, я избавлю вас от своего присутствия. Но тогда вам придётся бороться в одиночку против четырёх соучредителей, а это стопроцентное поражение.

- Хорошо, - Таманский кивнул. - Убедили. Излагайте.

- Так-то лучше, - мексиканец устроился в кресле поудобнее - а кресла у Таманского в гостиной были мягкие, обшитые натуральной кожей. - Заинтересует ли вас информация, что я располагаю документами, компрометирующими хорошо знакомый вам австралийский инвестиционный фонд и лично мистера Тайсмана?

- Интересно, - согласился Таманский. Это было именно то, о чём он просил небеса, и небеса откликнулись, правда, весьма неожиданным образом. - Насколько серьёзны эти документы? Австралийцы тоже не пальцем... гм... В общем, для них не проблема оспорить это в суде.

- Вряд ли они рискнут публично оспаривать именно эти документы.

- Вот значит, как... Понимаю. Вам не терпится с моей помощью выкинуть австралийцев из РЕОЛа, и... Чёрт, вы собираетесь подгрести РЕОЛ под себя!

- Не совсем так, - возразил Торрес. - Но о подробностях мы поговорим позднее. Сейчас могу сказать вам только одно: я не люблю, когда меня обманывают, и при первом же удобном случае обманщиков наказываю. Таков уж мой мексиканский характер. Надеюсь, вы меня правильно поняли.

- Да уж куда правильнее... - Таманский уже наполовину простил Торресу свои мытарства. - Какого рода ...э-э-э ...прегрешения наших австралийцев перед человечеством?

-Поговорим об этом через пять дней, в Хельсинки, на бизнес-форуме, посвящённом обучающим компьютерным играм. Вы ведь планируете быть там, не так ли? И без назойливого сопровождения мистера Рамдирсингха.

Таманский "прострелил" его мгновенным острым взглядом, и тут же отвёл глаза.

- Да, да, мистер Тамански, я в курсе, - Торрес подтвердил его опасения. - Я всегда стараюсь добыть как можно больше информации об интересующем меня объекте. В данном случае - о РЕОЛе.

- Ну, и ещё иногда создаёте нужную вам ситуацию, - подцепил его Таманский.

- Если бы я ждал милостей от природы, то не стал бы финансистом, - жёстко ответил "идальго". - Итак, вы согласны на сделку?

- Я согласен рассмотреть её условия. Что потребуется от меня?

- Некая информация о РЕОЛе. Какая именно - сообщу вам в Хельсинки. Там же я передам вам необходимые документы по австралийцам.

- Будь по-вашему, мистер Торрес.

- Хорошо. Я не стану вам названивать, да и в Хельсинки найду вас сам. А теперь прошу простить, у меня через час самолёт. Поблагодарите от моего имени миссис Тамански - мне редко доводилось пить такой вкусный кофе.

Этот дом хорошо охранялся, при въезде в ворота подземного гаража в обязательном порядке спрашивали пропуск. Жильцы имели специальные пластиковые карточки с чипами. Чтобы пригласить гостей, хозяин должен был предоставить службе охраны список приглашённых, и на основании списка выдавались одноразовые пропуска. У Торреса и его сопровождающих никакого пропуска не было. Но охранник, подошедший проверить, что за гости пожаловали, заглянул в приоткрытое окошко, одобрительно кивнул и дал отмашку напарнику, заведовавшему механизмом ворот. Так и проехали. Точно так же и выехали.

- Чистая работа, - Торрес ещё не привык к вещам, которые творили ребята из "Идущих в Потоке".

- Иначе не умеем, - ответил парень за рулём. - Да, пока вы к нему ходили, мы ещё раз всё проверили. Дома его точно не "пасут".

- Хорошо, - Торрес задумался. - Полагаю, за ним надо следить вплоть до Хельсинки. Есть опасение, что один из его коллег может заняться им, хм, весьма плотно и радикально. Прицепив, как это говорится, "хвост".

- Присмотрим, - пообещал второй, сидевший рядом с ним на заднем сидении. - Поезжайте спокойно.

Торрес кивнул. С такими партнерами ему, судя по всему, действительно не стоило волноваться. Эти, если надо, оторвут любой "хвост" до самой шеи.

74. "Заимка", где-то в Российской Федерации.

На OLED-экране светилась звёздная карта - кто-то из программистов ГАИП приспособил её в качестве заставки. Звёзды и планеты мерцали совсем как на настоящем небе. Если бы не прорисованные границы созвездий и едва заметные названия самых ярких звёзд, можно было подумать, что смотришь в окно. Владыке Амвросию нравилась эта заставка. Можно было даже среди дня заглянуть в бездну космоса, ощутить его бескрайность и непостижимость.

- Винтики, - проговорил он, без особенной связи с предыдущим разговором. - Не удивляйтесь, друзья. Сейчас объясню. Думаю, вы оба знаете высказывание товарища Сталина по поводу системы и винтиков. Именно сейчас эта тема насущна, как никогда. Винтиками нас видят Предтечи. Незначительными элементами их системы, создаваемой исключительно ради их целей. Наша задача - донести это до большинства людей, пока ещё не поздно. Как? Вот над этим стоит поломать голову. Времени-то всё меньше и меньше.

Северцев выдержал небольшую паузу, давая чёткий строй мыслям, прежде, чем высказать их вслух. Это была его идея - подключить к исследованиям специалистов Ордена Помнящих Истину и Ордена дервишей Маламати. У них есть информация, относящаяся к допотопному (в прямом смысле) периоду, когда земная цивилизация развивалась иным, не технологическим путём. А эта идея в свою очередь натолкнула его на другую.

- Вы правы, - сказал он. - Времени мало, потому и действовать нужно быстро и аккуратно. Знаете, иногда полезно покумекать на ночь глядя, - он усмехнулся, вспомнив ночные бдения у своей гордости - домашнего телескопа, построенного собственными руками. - Вчера я наблюдал Марс. Пыльная красная планета, почти непригодная для жизни. Но на протяжении ста пятидесяти лет именно она приковывала к себе внимание людей. Туда было запущено больше всего автоматических зондов, и именно туда планируется в ближайшее время послать первую межпланетную экспедицию. Почему именно Марс - подумал я. Не отголосок ли это тех, давным-давно утраченных нами знаний, которые сберёг Орден Помнящих Истину? И если мы, забывшие, кем мы были, подсознательно тянемся к утраченному, пытаемся его воссоздать, то как, по-вашему, должны действовать Предтечи, сохранившие полную ясность памяти? Если мы, отброшенные к дикости и варварству, должны были искать новые пути и способы для создания цивилизации, то Предтечи с тех времён нисколько не изменились. Более того: я рискнул предположить, что не изменились не только Предтечи, но и их методы. Изменились лишь инструменты, с помощью которых они действуют. Если до Потопа это была магия - не технологический способ взаимодействия с окружающим миром - то сейчас это именно техника. Компьютеры, АйТуАйТу, печатные и электронные СМИ, наши транспортные средства... Словом, конечная цель Предтеч - создание биотехнических систем управления событийной Реальностью, где людям отведена неприметная роль винтиков, наделённых сознанием, душой и связью с эгрегорами. Но при этом начисто лишённых свободы воли. Ради достижения этой цели Древние не стесняются в средствах, заманивая людей миражами райских кущей и манипулируя сознанием. Вопрос, имеем ли мы право действовать теми же методами, лишён смысла. Ибо ответ однозначен: не имеем. Но использовать те же инструменты - не только имеем право, но и обязаны. Поясню. Наши аналитики на основе всех полученных данных уже обрисовали контуры древних "механизмов" Предтеч. Мы уже, пусть и в общих чертах, но начинаем понимать принципы их действия. Если дело так пойдёт и дальше, то в скором времени мы сами сможем создавать нечто подобное. Только с другим "содержимым".