Хорошо, с этой точки зрения отрицать Глиповы идеи не получается - есть шанс, пусть и мизерный, что такие технологии все-таки создали. Но в этом случае не стали бы ни спецслужбы, ни мировая мафия афишировать такую вещь, как обучение в ходе игры. Ведь это ж прямое указание на оказываемое на психику играющего воздействие. То есть, попросту говоря, расшифровка своих целей. Глупо? Глупо!..

Хотя... Как говориться, если хочешь что-то хорошо спрятать, положи на видное место. А еще есть такие понятия как "отвлекающий маневр" или "операция прикрытия". От чего же может отвлекать внимание или что может прикрывать прямая декларация того, что в новых играх РЕОЛ'а на геймеров оказывают, как там они пишут в своей рекламе: "позитивные воздействия, позволяющие развивать имеющиеся у игроков индивидуальные способности"? Так... Что нужно для эффективного перехода с уровня на уровень? Верно - те самые определенные способности, причем разные для разных типов игр. Но чтобы что-то эффективно развивать, это самое "что-то" сначала надо определить. Впрочем, можно поступать как в нашем славном "очень среднем образовании" - давать всем некий стандартный набор знаний, а уж там кто что сможет из него взять, то и возьмет. Судя по отзывам, эффективность обучающих воздействий РЕОЛ'овских игр высока. А для этого нужен уже индивидуальный подход. Ну и как же его достичь в продукте, массово выпускаемом в одинаковой комплектации?..

И тут Володю "пробило" - тестирование!!! Только не явное, а скрытое, "зашитое" непосредственно в "ткань" самой игры, в ее сюжет и предлагаемые геймерам ситуации! А действия игроков потом вполне можно анализировать! Та-а-а-к... Значит если и есть что подозрительного в этих новых играх, так это именно возможность подобного скрытого тестирования.

Ведь что есть тест? Способ понять, кто ты есть. Поняв же, можно начать на тебя влиять, использовать тебя. А если учесть, что во время игр тестирование и отбор происходят естественным образом, то что же мы получим? Те, кто по неким своим параметрам удовлетворяет заложенным создателями в игры критериям, в соответствии с уровнем их реализации в каждом конкретном игроке проходят на все более высокие уровни игр. А не удовлетворяющие остаются на прежних. Те же, кто этим не доволен, пробуют игрушку взламывать. И нарываются на какую то очень хитрую защиту. Вот только понять бы еще, какую, что за принципы в ней использованы...

Хм, если вспомнить, то и с Володей самим бывало что-то похожее. Застревал он пару раз на некоторых уровнях. А потом, когда спустя какое-то время садился за игру вновь, вдруг проходил. Вроде как обычное дело, в играх это вообще сплошь и рядом бывает, когда тебя "заклинивает" в определенном месте и "ни тпру, ни ну, ни кукареку". А потом месяца через два сядешь - проходишь "как по маслу". Может поэтому-то он раньше своим "зависаниям" в играх именно РЕОЛ'овского производства значения и не придавал. Хотя ведь чувствовал, что не проходит он не потому, что не может по сюжету и уровню сложности игры, а еще почему-то.

"Я геймер, я играю, мне предлагают играть дальше, и я не выхожу на другой уровень? Почему? - принялся рассуждать Володя, пробуя идею "на зуб". - Видимо, что-то во мне самом не так, как нужно для игры на следующих уровнях. И хитрая прога это каким-то образом определяет. Но вот что во мне не так-то? Пойдем от обратного - постараемся вспомнить, что же во мне изменилось к моменту, когда меня начало пускать на те уровни, с которых раньше выбрасывало. И единственное, что сразу приходит на ум - то, что в те моменты я был злой и агрессивный. По самой же игре так требовалось. Кстати, если окинуть взглядом весь период с того момента, как я начал играть в РЕОЛ'овские игры, то можно сказать, пожалуй, что я становлюсь хуже: с друзьями разругался, в семье нелады пошли, на работе злой хожу, стал думать, как начальника подсидеть... Все это как-то медленно происходило и поэтому стало заметно лишь спустя значительное время. И вот что интересно - стоило прекратить на месячишко играть, становилось лучше. А начинал опять - и вновь негатив в мыслях и действиях начинал нарастать. Стоп! Получается противоречие - если в результате игр в РЕОЛ'овские изделия он, Володька Жирнов, становился более агрессивным и амбициозным. Допустим, что это как раз те качества, развитие которых и стимулируется. Значит, после перерывов я должен был бы уж и подавно не попадать на следующие уровни! А значит, либо я вообще не прав, либо... Либо критерии отбора учитывают гораздо больше характеристик и когда у меня уменьшались одни, возрастали другие. Так? Вроде так... - Володя невольно почесал бороду. - Бли-и-ин... Но ведь когда прерываешься в одной игре, в другие ведь можешь и играть! Вот и получается, что во всех играх РЕОЛ'а общие принципы тестирования и, упражняясь в разных играх, ты развиваешь те качества, которые в комплексе, в совокупности, и составляют тот набор, который зачем-то нужно развивать у геймеров создателям игр? Прикольно получается. Вот только все это домыслы. Как говорят следователи: не ясен мотив и не понятно, кому это (еще бы разобраться, что именно) выгодно".

Володя встряхнулся и присосался к банке с пивом. Сразу стало легче, и ясно: бред все это "оф сив кейбл", как сказал бы Эндрю, ерунда! Наслушался Глипа, сам себя накрутил, а реально все проще. Банальней. Совпадения, желание объяснить свои ошибки и слабости влиянием внешних обстоятельств и - опаньки! - придуман очередной мировой заговор. Очередное зеркало, на которое можно пенять, лишь бы не признавать, что у самого рожа крива. Уф-ф-ф... Напридумывал черт те что. Даже удивительно. Ведь насмотрелся же на своем игровом веку всякого - видел, как парни пропадали в играх, как начинали висеть, "садиться на игру". И катилось у них все: дома - скандалы, на работе, в учебе - прогулы. И никакие тестирования и скрытые программы здесь были не причем. "Причем" была простая дурь человеческая, какой она бывала и за сто веков до компьютеров - от религиозного фанатизма до футбольных болельщиков. Так что ничего тут придумывать не стоит, и слава старику Оккаму! Тот мог бы им гордиться - так ловко уменьшить сущности до нужной меры!

"Ну и впрямь - подумал он с некоторым даже облегчением, - вот на фиг я, Володька Жирнов, двадцати семи лет отроду, бывший сержант-контрактник "Войск Дяди Вани", а нынче нормальный инженер, неплохой геймер и вообще обычный средний чел, кому нужен? Ответ: ни на фиг не нужен! И это хорошо. А то такого напридумывал, что чуть сам не испугался. Вот так и рождаются мифы и нездоровые сенсации!"

- Что-то я тебя не понимаю, Глип, - сказал он вслух, заметив, что Глип давно умолк. - В Сиднее ты, помнится, говорил совсем другое.

- Сидней, Володя, был в декабре прошлого года, а сейчас август нынешнего, - возразил Глип. - После Сиднея я задумываться и начал.

- Да?... С чего бы это? Тебе там вроде как все нравилось. Да и что изменилось то за это время?

Глип спросил неожиданно зло:

- О чем я тебе битый час толкую? Ты меня хоть слушал?

Володя чуть не рассмеялся.

- О том, что кто-то где-то после попытки "взлома" угодил под машину? Что еще кто-то после прогулок по "взломанному" заболел головой? - перечислил Володя. - Нет, ты это серьезно?

- Если бы не было так серьезно, я бы не говорил.

- Ей Богу, - поморщился Володя. - Ерунда все это!

- Тогда чего же слушал?

Володя пожал плечами.

- Знаешь, сам удивляюсь. Ты такую "пургу" сейчас нес, что уши вянут.

Глип обиженно засопел в очередную банку с пивом, но Берсеркера это уже не трогало. То ли пиво так подействовало, то ли непривычная осенняя жара, только стало Володе скучно. И задумался он совсем о другом. А вот действительно - чего он Глипа слушал? Тот и впрямь, видно, блаженный, раз его такая хрень волнует. Впрочем, ему то можно - у него семьи нет. Но он то, Владимир, не блаженный. И женат. И в этот миг мысли Берсеркера перешли в совсем другое русло.