Пол не успел дойти до дома, как зазвонил телефон: это была Вика.
- Привет, я уже в курсе дела, что вы эксперимент успели провести, и вроде бы успешно, - начала она без предисловий. - Ты не хочешь поговорить, мне тоже что-нибудь поведать? А то я просто сгораю от нетерпения.
- Даже и не знаю. Хотя, давай... А то все равно в башке мысли крутятся, а обсудить не с кем...
Через пять минут они встретились на той же аллейке, на которой проходил их первый после знакомства памятный "послеобеденный" спор. Видимо, Головачев сбросил Вике на компьютер результаты первичной обработки данных эксперимента, и девушка в общих чертах была в курсе увиденного Полом. Поэтому на вопрос, что она обо всем этом думает, Вика ответила:
- Думаю, Василий Васильевич прав - современных "людоедов" и "охотников" нельзя победить их же методами. Но люди должны найти способ подняться с колен и постепенно вытеснить нелюдей с мировой арены, где они сейчас правят бал.
- Возможно ли это, Вика? - сказал Пол. - Ведь для социума хищные и хитрые особи представляются очень привлекательными. На них равняются, их ставят в пример, им подражают, ими восхищаются. И уже почти никто при этом не замечает, что это - нелюди... Всем известно, что существует такой психологический феномен: очень многим мужчинам больше нравятся стервы, чем нормальные, неагрессивные женщины, да и женщин интеллигентные и спокойные мужчины привлекают куда меньше, чем сильные самцы, из которых так и пышет агрессия. А это, в частности, значит, что "людоедам" и "охотникам" легче создать семью и продолжить род, чем тем, кто не желает быть ни хищником, ни жертвой. У хищных гоминидов - язык не поворачивается называть их людьми - больше возможностей плодиться и множиться, так как именно хищные оказываются более сексуально привлекательными, чем спокойные уравновешенные люди...
Пол посмотрел на Вику, и увидел на ее лице недоумение, граничащее с несогласием.
- Пол, я вот, например, не хищная, - тихо сказала она. - Так что же, получается, я не привлекательная, что ли? - добавила уже с хитрецой в голосе.
Пол немного смутился. Вика, безусловно, не была хищной. И она, безусловно, была привлекательной. Даже очень привлекательной.
- Ты - исключение, Вика, - сказал он. - И ты прекрасно об этом знаешь. Твоя сила - в другом...
Пол вдруг остановился. Вот оно. У людей сила неизменно ассоциируется с агрессией. Злой, агрессивный - значит сильный. Но на самом то деле это не так. Агрессия - не сила. Агрессия - замаскированная слабость. Истинно сильный человек не убьет другого первым и по собственной воле, он не пойдет по чужим головам, не будет достигать своих целей и самоутверждаться за счет других - ему это не нужно, он и так сильный, и осознает свою силу. Сила сохранившего "искру Божью" человека, если она в нем проснется, будет истинной силой! Мощью, способной стряхнуть иго нелюдей, победить их, вытеснить из нашего - человеческого! - мира.
- Ну что, Пол? Надежда появилась? - улыбнувшись, спросила наблюдавшая за ним и чувствующая его переживания Вика.
- Йес! - Пол подпрыгнул и выбросил правую руку вверх, став в этот момент еще моложе, чем был на самом деле.
- Добавь еще: "Мы сделаем это!", - засмеялась Вика.
Но Пол уже опять был серьезным и вполне взрослым:
- Хотелось бы верить... Хотелось бы.
3.
На следующее утро, Пол едва ли не раньше восхода солнца уже снова был в лаборатории. Для полного восстановления ему хватило нескольких часов сна, и теперь он был бодр и готов к работе. Головачев тоже выглядел энергичным и полным энтузиазма.
- Как думаешь, что увидишь сегодня? - спросил он, готовя Пола к новому погружению в виртуал.
- Неужели что-то существенное можно добавить к тому, что мы уже узнали? - ответил тот. - Все же и так ясно...
- Эх, молодость, молодость! А еще паранорм! Не надо недооценивать Предтеч, - усмехнулся Головачев. - От них еще и не такого ждать можно. Так или иначе, мы должны увидеть и узнать все. Так что расслабляться рано.
- А никто и не расслабляется, - буркнул Пол. - Я хоть сейчас в пекло...
- Про пекло - это ты поосторожнее, - усмехнулся Головачев. - А то еще "накаркаешь"... А пожарных и спасателей МЧС там не будет. Ну, ладно, поехали...
И ведь "накаркал". Теперь перед Полом предстало обширное открытое пространство, хорошо просматриваемое до самого горизонта, как будто он смотрел с высоты птичьего полета. То тут, то там возвышались небольшие холмы, зеленели островки леса, змеилась неширокая спокойная река с несколькими притоками. И везде, везде наблюдалось беспрестанное целенаправленное движение: люди небольшими группками взбирались на холмы, продирались сквозь леса, на неких подобиях плотов сплавлялись по рекам... Во всем этом присутствовало ощутимое беспокойство. Люди не просто перемещались из одних мест в другие. Они спасались. Спасались бегством. Это было очевидно. От кого или от чего?
Он попросил компьютер сменить позицию наблюдателя, и оказался стоящим на холме. Теперь он мог видеть убегавших людей гораздо ближе. Среди них были и мужчины, и женщины, и дети. Все они были безволосыми потомками "охотников", добывавших мясо для "людоедов".
Пол запросил у компьютера время действия. Оказалось, наблюдаемые ими события разворачивались около тридцати тысяч лет назад.
Спустившись с холма, он приблизился к группке людей, остановившихся, очевидно, для краткого отдыха: дети и женщины явно нуждались в этом. Тут же он уловил еще чье-то присутствие. Неподалеку была какая-то мощная подавляющая, гипнотизирующая сила. Через несколько секунд из-за ближайшего лесочка появилась группа людей - но теперь это были волосатые. Впереди шел, судя по всему, вожак. Безволосые при виде их вскочили на ноги и замерли в настороженно-выжидательных позах.
Мощная энергия чужой воли буквально придавила всех "охотников" к земле. Программа перевела на современный человеческий язык смысл сильнейшего волевого приказа, посланного волосатым вожаком: "Остановиться! Убить детенышей! Вернуться! Принести пищу!"
Самый крупный и сильный из безволосых, явно лидер, на которого, судя по всему, был направлен основной импульс воздействия, сгорбился и втянул голову в плечи. Но в следующий момент он нечеловеческим напряжением сил распрямился - и прямо посмотрел в глаза волосатому. Пол "услышал" его ответ людоеду: "НЕТ!!!"
"Вот это да! - удивился Пол. - Похоже, это как раз те, которые научились сопротивляться внушению! Противостоять этой мощнейшей суггестии! Ну, вы и молодцы, ребята!"
Вся компания безволосых развернулась и рванула прочь от волосатых. Те, явно не ожидая такого развития событий, растерялись. Еще бы: пища убегала! Пища отказывалась подчиняться! Но растерянность длилась лишь долю секунды. Мгновенно опомнившись, волосатый вожак в три прыжка настиг убегающих людей. В тот же миг Пол снова почувствовал, как в мозг волосатого темным вихрем внедряется чужеродная программа. Волосатый замер на миг, как будто его осенила какая-то идея. И в следующий миг вслед убегающим безволосым прозвучал его угрожающий басовитый рык.... Который был не просто рыком, а, несомненно, представлял собой связный набор звуков.
Это была еще не человеческая речь в прямом смысле слова - но это был прообраз речи. Это были не бессвязные звуки - это были слова. И слова эти содержали приказ.
"Стоять! Убить детенышей! Принести пищу!" - перевел компьютер Полу этот уже не мысленный, а оформленный в речь приказ.
Звуки этих слов очевидно произвели на убегавших парализующее действие. Те остановились. И теперь смотрели на волосатого, как смотрит кролик на гипнотизирующего его удава. А вот уже они покорно занесли свои ножи над собственными детьми... На сей раз Пол сдержал свой порыв броситься на помощь и лишь скрипнул зубами.
