Вдоль всей набережной расположились лавки, торгующие кратхонгами: от совсем небольших и скромных, до огромных конструкций выше меня ростом. Я прогуливался вдоль рядов, выбирая себе подходящий, когда меня нагнали итальянцы. У каждого из них в руках уже было по кратхонгу. Более того Витторио держал целых два, один из которых тут же протянул мне (20). Красивый, что ещё сказать.

Отлив ещё не начался, и мы устроились в близлежащем баре, чтоб немного развеяться. Я рассказал, что завтра поеду в Бангкок и буду донимать по дороге Арсения, но пообещал вечером вернуться и устроить с итальянцами еще один сеанс серенадотерапии. Парни только весело ржали и интересовались, если я добьюсь Арсения, получится ли замутить чего-нибудь вчетвером. Вот неугомонные. Им вдвоём скучно в постели?

Через пару часов мы с итальянцами двинулись к берегу. Народ вовсю запускал кратхонги, заходя в море практически по шею. Некоторые уже перешли к следующей части празднества, пуская в небо китайские фонарики. Вся поверхность воды была усеяна огоньками свечей, в воздухе витали легкие ароматы благовоний — невероятно красиво.

Первыми в воду пошли итальянцы, я же остался караулить их вещи. Их мускулистые тела поблёскивали в лунном свете, добавляя особую пикантность картине. Они зашли примерно по пояс и поставили свои кратхонги на воду. Плотики, подхваченные волной, начали медленно удаляться от берега. Парни некоторое время стояли в воде, взявшись за руки, и смотрели вдаль.

Настала моя очередь. Я разделся, поджег свечку и палочки благовоний и смело двинулся в море. Зашел также примерно по пояс и поставил свой кратхонг на воду, мысленно моля о том, чтобы моя несчастная любовь к Илье осталась в прошлом. Волна подхватила мой кратхонг, но вместо того чтобы унести прочь, вернула мне в руки. Невезуха. Пробую еще раз, тихонько пихая плотик вперёд, он вроде начинает удаляться, но очередная волна вновь пригоняет его назад. Начинаю злиться, за спиной слышу как гогочут итальянцы. Захожу практически по шею в воду и с силой пихаю кратхонг от себя. Огонёк свечи вздрагивает, но не тухнет. Кратхонг как бы нехотя начинает удаляться. Получилось!

Медленно возвращаюсь на берег, где итальянцы вытирают меня большим полотенцем, укутывая в него. Откуда они его только взяли? На душе абсолютное спокойствие. Ещё долго сидим с парнями на берегу, наблюдая, как тайцы и многочисленные туристы пускают свои кратхонги. Некоторым это так и не удаётся и плотик постоянно возвращается. Какой интересный ритуал. Хотя традиционно его совершают на реках, а не в море, и там кратхонг не может вернуться владельцу. Хорошо, что мой плотик всё-таки уплыл. Может быть, действительно произойдёт чудо, и я смогу забыть Илью?

========== Глава 12. Бангкок ==========

Город ангелов, великий город, город — вечное сокровище,

неприступный город Бога Индры, величественная столица мира,

одарённая девятью драгоценными камнями, счастливый город,

полный изобилия грандиозный Королевский Дворец, напоминающий

божественную обитель, где царствует перевоплощённый бог,

город, подаренный Индрой и построенный Вишвакарманом

Полное название Бангкока.

У каждого человека в жизни бывают моменты полного и безграничного счастья, когда ты находишься в полной гармонии с собой и хочется, чтобы это мгновение не прекращалось ни на минуту. В детстве таким событием для меня всегда был день рождения, когда любящие родственники забрасывали меня подарками и поздравлениями. Прижимая к груди цветастую коробку, всегда ощущаешь надежду, что там окажется что-то неожиданное, то, что подарит тебе счастье. И неважно, что в итоге ты получишь очередную книжку или игрушку, тот момент предвкушения чуда бесценен. Однако с возрастом такие моменты становятся всё реже и реже, человек перестаёт верить в чудеса, способные кардинально изменить его жизнь. Я пока ещё верил! И в момент ожидания экскурсионного автобуса я был по-настоящему счастлив.

Было раннее утро, солнце только взошло. Я сидел в холле отеля в предвкушении встречи с Арсением. Место я занял прямо напротив входа, чтобы, когда красавчик войдёт внутрь, его взгляд сразу упал на меня. Белоснежные локоны небрежно спадали на мои плечи, на губах застыла очаровательная улыбка. Послышался звук подъезжающего автобуса. Бодрой походкой в холл вошёл широко улыбающийся Арсений. Его взгляд остановился на мне. Улыбка медленно сползла с лица, он чуть приоткрыл рот и издал какое-то невнятное бормотание. Затем он отвернулся от меня, усиленно потёр свои глаза. Вновь посмотрел. Он меня за глюк принял? Не удовлетворившись зрительной проверкой, Арсений с силой ущипнул себя за руку. Наблюдая за его попытками прийти в себя, я чувствовал себя всё лучше и лучше.

- Ты же должен был уже уехать домой? — с мольбой в голосе спросил Арсений. Ха, так он думал, что у меня стандартная путёвка на десять дней, и я уже дома среди сугробов мёрзну. Не дождётся!

- Ну что ты, как бы я уехал, не попрощавшись с моим любимым гидом, — с нежностью тихо проговорил я.

- Вова, ну чего ты ко мне пристал? Про меня уже такие слухи среди коллег ходят после твоего концерта, что мне стыдно людям на глаза показаться. Я вчера всю ночь не спал.

- Арсений, что ж ты не сказал, что плохо спишь из-за меня. Решено, сегодня приду под твои окна исправляться, буду петь колыбельную, — с притворным раскаянием в голосе заговорил я.

- Не надо! — чуть ли не прокричал в ответ красавчик с испуганным лицом. Какой-то он шуганный чересчур. Как бы не перестараться с издевательствами. — Пошли в автобус, некогда мне с тобой разговаривать. И только посмей сорвать экскурсию.

- А что мне будет, если сегодня обойдусь без вопросов? — спросил я с ехидной улыбкой.

- Что ты хочешь? — перешёл Арсений на деловой тон.

- Свидание! Завтрашний вечер, например, мы должны провести вместе. Устроит? — обозначил я своё условие. По лицу Арсения было видно, что его распирает от желания послать меня куда подальше, но он сдерживается.

- Хорошо, но только людные места, — обозначил он своё условие. Ну, прямо как девственница на первом свидании.

- Договорились, будут тебе свидетели. Наедине не останемся, — пообещал я, уже обдумывая план действий. — Будь завтра в семь вечера в холле гостиницы. Если не придёшь, то жди меня под своим балконом.

Арсений кивнул, соглашаясь, и понуро поплёлся следом за мной к автобусу. Расположился я на моём излюбленном втором ряду. Вопросы, конечно, задавать нельзя, но кто мне запретит молча пялиться на Арсения и строить ему глазки, чтоб он со стыда сгорел. Мысли тем временем крутились вокруг завтрашнего свидания. Ненависть Арсения я уже заработал, осталось, чтобы она трансформировалась во что-то более интересное.

Тем временем автобус набрал полный ход, и мы, собрав других туристов, двинулись к Бангкоку. Арсений, представившись, начал вести экскурсию. Рассказывая историю города, он подозрительно косился на меня, как будто ожидал подвоха. Не всё из того, что он излагал, было истиной, но я сдерживал себя и молчал, только громкими вздохами сигнализируя в тех местах, где мог прозвучать уточняющий вопрос. Глазами же всё время продолжал пожирать красавчика. Какой он всё-таки красивый, мне бы такого парня, тогда и Илья не нужен. От последней мысли, проскользнувшей в голове, я напряжённо замер. Неужели я бы предпочёл Арсения? Да, если бы выбор предоставлялся здесь и сейчас, я бы, не задумываясь, выбрал его. Похоже, в списке моих потенциальных парней произошла смена лидера. Теперь-то точно никуда красавчик от меня не денется. Из-под земли достану!

- Мы уже приближаемся. На месте нашего назначения будем через десять-двадцать минут, — вывел меня из задумчивости голос Арсения. — На территории королевского дворца, а также храмов Бангкока могут работать только местные гиды, поэтому я сейчас с вами прощаюсь до обеда. Вашего гида на ближайшие пять часов зовут Тон, он довольно неплохо говорит по-русски, так что проблем с пониманием у Вас возникнуть не должно.