Ричард, спотыкаясь, вышел из комнаты. Софи же помчалась в душ. Горячие струи воды нежно заласкали кожу, смывая с девушки всю грязь и мерзость дня. Она плакала горько и с надрывом, а вода смывала слезы, унося ее отчаяние и бессильный гнев в недра канализации. Из ванной она вышла с каменным лицом, лишь чуть покрасневшие глаза выдавали ее. София не могла позволить себе слабость.

За окном занимался день, зеленоватое солнце ласкало своими лучами золотистый парк, заставляя его сиять и переливаться. Марианне не спалось. Было еще семь утра, а она уже давно проснулась и, не зная чем себя занять, сидела в кресле. Посмотрев в окно, девушка решила, что, наверное, стоит прогуляться.

Дворцовый парк встретил ее гробовой тишиной. Она вышла именно в то время, когда слуги уже закончили уборку, а придворные еще не проснулись и не заполнили собой золотые аллеи. Марианна медленно и бездумно побрела, рассеянным взглядом рассматривая деревья. Она и сама не заметила, как оказалась в дальней части парка. Здесь было значительно холоднее, сказывалась близость защитного экрана.

Внезапно у себя за спиной княжна услышала какой-то звук, она резко обернулась, но забыла о том, что позади нее был желоб для слива воды, оступилась и упала на дорожку, больно ударившись ягодицами о камень.

– Вам помочь?

Мужчина в щегольском кремовом костюме, шелковом темно-синем галстуке и аккуратно зачесанными темно-русыми волосами появился из-за дерева совершенно неожиданно.

– Если вас не затруднит, – на автомате ответила Марианна.

Мужчина грациозно подошел, взял ее за руку и осторожно помог княжне подняться. Девушка принялась отряхиваться от листьев и мусора, незнакомец спокойно наблюдал за этим, в его серо-зеленых глазах плясали искорки.

– Я – Сантьяго, – представился он, глядя княжне прямо в глаза.

Затем протянул руку и снял с ее волос листик.

– Марианна, – девушка зарделась и почему-то оробела рядом с этим странным очаровательным типом, однако руки подать не забыла.

– Очень приятно, Марианна, – мягким бархатистым голосом, от которого по телу пробегали мурашки, протянул мужчина и поцеловал ее руку. – Что же привело княжескую особу в столь ранний час в столь пустынное место?

– Просто захотелось прогуляться, – пролепетала княжна и с каким-то странным отстранением подумала, что предложи этот мужчина ей прямо сейчас здесь заняться сексом, она не сможет ему отказать.

– Если вы не против, я мог бы составить вам компанию, – Сантьяго явно уловил ее мысли, потому что на его губах заиграла насмешливая улыбка, а глаза победно заискрились.

– Буду очень рада вашей компании, Сантьяго.

Мужчина согнул руку в локте, предлагая ей опереться на нее. Княжна не стала отказываться. Они медленно зашагали по золотому парку.

Сантьяго оказался невероятно увлекательным собеседником. Он интересно рассказывал и умел слушать, мог поддержать любую тему и был очень галантен. При этом в глазах не было того раболепного восхищения, какое Марианне приходилось ежедневно наблюдать у придворных, его взгляд был скорее оценочным и он высоко ее оценивал.

Они гуляли довольно долго, в какой-то момент Сантьяго одернул рукав пиджака на левой руке и посмотрел на часы. Этот старинный стильный аксессуар выглядел удивительно уместно на его мускулистом жилистом предплечье.

– К сожалению, я вынужден вас покинуть. Дела, – очаровательно улыбаясь, сообщил он.

– Мне было очень приятно познакомится с вами, Сантьяго, – не менее очаровательно улыбнулась княжна.

– Мне тоже, – мужчина взял ее за руку наклонился, и его горячие мягкие губы обожгли ее нежную кожу.

– А вы случайно не тот самый Сантьяго, которого все ищут? – чуть прищурившись, спросила Марианна.

– Кто знает, кто знает, – он улыбнулся уголками губ, хитро подмигнул ей и скрылся в зарослях.

Его шаги быстро стихли. Марианна осталась одна, о том, что последние полтора часа она провела в компании реально существующего человека, свидетельствовал только едва уловимый аромат его парфюма, который еще витал в воздухе.

Ровно в семь утра злая, уставшая и не выспавшаяся Софи была в Штабе. Первым делом она направилась в отдел по слежке. Завотделом выглядел немногим лучше девушки, его красные припухшие глаза, не двузначно говорили о бессонной ночи. Он принял Тревиль в своем кабинете.

– Что удалось узнать? – спросила она, усаживаясь в кресло.

– Мы следили за ним, однако парень очень хитер и местоположение его теперешнее нам неизвестно.

– Что конкретно вам известно? Меня интересует любая деталь!

– Мы, с вероятностью, в 80можем сказать, что он посетил дом 37 на 5 линии и пробыл там около часа, затем вышел и на 4 линии мы его потеряли.

– Покажите мне этот дом.

– Дом пустой уже десять лет, вероятно, он там с кем-то встречался, – сообщил завотделом слежки, поклацал клавиатурой и перед девушкой появилось голографическое изображение старого дома.

Софи пробормотала ругательство и резко встала с кресла.

– Спасибо, продолжайте в том же духе. Если заметите его, тут же сообщайте мне.

– Вас понял!

Девушка стремительно вылетела из офиса отдела и помчалась на парковку, параллельно вызывая Ричарда.

– Рич, немедленно собирайся и выезжай по адресу 5 линия дом 37!

– А что там такое? – непонимающе нахмурился мужчина.

– Все на месте расскажу.

Ричард был на месте через пять минут. Мобиль Софи уже стоял напротив злополучного дома, самой девушки нигде не было видно. Мужчина быстро надел наушник и микрофон, которые в последнее время стал таскать с собой везде и настроился на нужную частоту.

– Софи, ты где? – позвал он.

– Я внутри, заходи, тут пусто.

Гизборн трусцой добежал до дома. Внутри было пусто и сыро. Ему было до сих пор не ясно, что он тут делает. Сзади послышались шаги, рука привычно расстегнула кобуру с бластером.

– Рич, это я, – раздался голос Софии, он обернулся и практически столкнулся с ней нос к носу.

– О Господи! Ты когда-нибудь перестанешь подкрадываться ко мне сзади?! Что мы тут делаем?

– Ищем следы пребывания Сантьяго и того что он тут делал. Сегодня отдел по слежке сообщил мне, что он был тут вчера ночью. Мне нужно знать, зачем.

Они бродили по пустому дому больше часа, заглянули во все щели, но так ничего и не нашли. Если Сантьяго тут и был, то он хорошо замел следы.

– Черт! – заорала Софи, и пнула ногой вывалившийся из стены камень. – Проклятие! Ну, почему ему всегда удается меня обыграть!! Гребаный умник!!

Ричард молча скрестил руки на груди, облокотился на косяк двери и наблюдал за тем, как она бегает по комнате, выкрикивая ругательства, и пиная все, что подвернутся под ногу. Наконец, девушка успокоилась, уселась на пол и обхватила голову руками. Гизборн в растерянности замер. Ситуацию исправил зазвеневший вифон Софи. Она не глядя нажала кнопку ответа.

– Софи, он покинул город, минут семь назад, – сообщил завотделом слежки.

– Что??! Почему я узнаю об этом только сейчас?!

Девушка подорвалась с пола и побежала к выходу.

– Десять секунд назад одна из дорожных камер засекла его в мобиле, едущем на юг. Как он вышел из города нам неизвестно.

– Ясно, спасибо, – поникшим голосом ответила Тревиль и отключила связь.

– Что случилось? – спросил Ричард.

– Он снова обыграл меня. Десять минут назад он покинул город.

Несмотря на свое явное поражение, Софи не сдалась. Приехав в Штаб, она послала в злополучный дом целую команду экспертов, в надежде обнаружить хоть какую-нибудь причину, по которой Сантьяго провел там целый час.

Упорные поиски увенчались успехом на третий день, когда надежда уже была почти потеряна. Команда поисковиков нашла подземный ход, имеющий в этом доме выход. Однако ход был старым и полуразрушенным. К тому же проходил под большей частью домов города, включая дворец. Так что найти того, с кем встречался Сантьяго в Приме, возможным не представлялось.

– Зато теперь мы можем быть точно уверены, что приезжал сюда, чтобы с кем-то встретиться. С кем-то кто знает о старых ходах! – горячо воскликнула София, возбужденно прохаживаясь по кабинету отца.