– Ричааард! – явно не в первый раз позвала девушка.

– А?

– Говорю, тебе еще сделать? Могу что-нибудь другое, если хочешь.

– Сделай мне еще этого же, – мужчина тряхнул головой и окончательно прогнал наваждение, вызванное музыкой. – А ты здорово играешь! Никогда бы не подумал.

Софи улыбнулась, но промолчала.

– Я вот рисую хорошо, – продолжил Гизборн.

– Рисуешь?! – девушка оторвалась от коктейля и удивленно уставилась на мужчину.

– Ага, и вышиваю крестиком, у меня дома даже кое-что на стене висит.

Ричард самодовольно усмехнулся.

Они еще долго пили и болтали. Софи возвращалась к бару раз пять, к концу она уже слегка охмелела и начала рассказывать всякие истории из жизни гарнизона. Ричард забыл, когда он в последний раз так хохотал, он валялся на полу и смеялся до слез, а девушка, сама захлебываясь смехом, продолжала рассказывать. Домой Софи отправила Гизборна на своем мобиле с Васей за рулем.

Стоя в дверях и крепко пожимая сильную теплую ладонь Тревиль, Ричард неожиданно понял, что теперь у него впервые за долгие годы снова появился друг.

1

Улицы Примы сковал леденящий холод, мороз был такой, что замерзала даже электроника в мобилях. Ричард в последний раз попытался завести свою “старушку” и витиевато выругался, когда машина осталась безучастна к его стараниям. Тратить деньги на такси “мушкетер” нужным не счел, поэтому пошел пешком.

До Штаба он добрался уже совершенно околевшим, потому по теплому коридору прошелся с особым удовольствием. Дверь в кабинет с тихим шелестом отъехала в сторону, Ричард переступил порог и недоуменно уставился на Софи. Она стояла на табуретке рядом с окном и терпеливо пыталась завязать узелок на ниточке со сверкающим шариком. Уже с десяток таких шариков висело по всей комнате, а на фикусе весело перемигивалась разноцветными огоньками гирлянда.

– Что ты делаешь? – наконец, спросил он у Тревиль, когда та таки привязала шарик и легко спрыгнула с табуретки.

– Комнату украшаю, – выдала очевидный ответ девушка, достала из коробки на столе пластиковые снежинки и принялась лепить их на окна.

– Эм, а зачем?

Ричард снял плащ и с удовольствием развалился в своем кресле.

– Ну, так Новый год же скоро и Рождество, – весело улыбнулась София. – Праздничное настроение и все такое.

– Серьезно?

Губы Гизборна скривились в насмешливой улыбке.

– Абсолютно, – смешно протягивая первый слог, ответила она. – Там, кстати, на столе твое приглашение.

– Куда?

Мужчина осмотрел стол и сразу наткнулся на красивый небольшой конверт с печатью княжеского дома.

– На бал-маскарад, конечно, – немного раздраженно ответила Софи. – Что-то у тебя сегодня от холода мозги замерзли.

– Есть немного. А мне на него обязательно идти?

– Формально нет, но если по факту, то поход на этот бал добровольно-принудительный. Так что тебе стоит поискать себе костюм.

– Ты уже, небось, себе купила, – Ричард насмешливо усмехнулся.

– Заплатила аванс портному, он обещал что-то сногсшибательное. Я пока даже не видела этого платья. Если хочешь, можем к нему сходить он и на тебя сошьет что-нибудь, ну или подберет из готового.

– Та знаю я, твоих портных. Сдерут в три шкуры, – отмахнулся мужчина.

Девушка внимательно посмотрела на Ричарда, затем подошла к столу и нажала кнопку вызова на вифоне. Ответили ей очень быстро.

– Да, Софи, я слушаю.

– Мухаммед, будь так любезен, перечисли на счет Ричарда Гизборна – первого помощника командора Тревиля десять тысяч, это нужно для закрытого расследования. Отчет о потраченных средствах он тебе после праздников принесет, все равно ведь вся отчетность через меня идет.

– Хорошо, леди Тревиль, все сделаю, – почтительно отозвался казначей.

– Ты что сдурела? – заорал Ричард, Софи расхохоталась. – Что мне писать в отчете?!

– Напишешь, что потратил средства на приобретения нового информатора, в детали операции София де Тревиль посвящена, – широко улыбаясь, ответила девушка. – Давай, надевай свой плащ и пошли к портному.

– А как же работа? – растерянно протянул “мушкетер”.

– Черт с ней, никуда не денется. Случиться что-то важное меня вызовут. Пошли, – Тревиль уже застегнула куртку и накидывала на плечо перевязь с мечом.

– Ладно, так и быть. Уболтал черт языкастый.

Портной жил всего в паре кварталов от Штаба. Это был опрятный двухэтажный домик, стены его были покрыты бежевой шершавой штукатуркой, а над крыльцом висела ажурная кованая вывеска “Ателье”.

– Приехали, – заявила Софи, и заглушила мобиль.

– Может не надо, – жалобно протянул мужчина.

– Ни шагу назад!

Девушка решительно покинула машину, Гизборн вздохнул и тоже вышел.

– Ты, кстати, почему сегодня без транспорта? – по дороге к двери спросила София.

– Не смог завести, – мрачно ответил “мушкетер”.

– Серьезно?

– Ну, не у каждого есть подземная отапливаемая парковка, – ядовито заметил Ричард.

– Согласна, удовольствие не из дешевых, – легко согласилась девушка и нажала на звонок.

Дверь открыла миленькая белокурая с голубыми, как небо глазами девчушка. Узнав Софи, она вежливо поздоровалась и сразу пропустила посетителей внутрь. В доме портного пахло кожей, пылью и еще чем-то неуловимым.

Из прихожей вглубь ателье шел коридор, но девчушка не повела гостей по нему, а свернула направо. Толкнув перед собой украшенную искусной резьбой деревянную дверь, она пропустила посетителей внутрь.

Ричард и Софи оказались в просторной, очень светлой комнате. Рядом с окнами стояло несколько мягких диванчиков, обитых бежевой тканью, в дальнем углу были размещены примерочные, все остальное пространство комнаты занимали манекены. Портной появился совершенно неожиданно из неприметной дверки за манекеном в шикарном бело-черном платье. Это был среднего роста, седой, полный и очень подвижный мужчина с немного раскосыми темно-карими глазами. Увидев гостей, он, смешно перебирая короткими немного кривыми ногами, почти, что подбежал к ним.

– Софи, очень рад вас видеть, – затараторил он и принялся трясти и пожимать руку девушки. – Ваше платье уже готово, но я думал вы заедете за ним завтра, наверное, запамятовал.

– Все нормально, я и правда собиралась заехать за ним завтра, но так получилось, что моему другу Ричарду очень нужен костюм на бал. Я уверена, что у вас найдется на него что-нибудь особенное и по вменяемой цене.

На последних словах София очень пристально и строго посмотрела на портного, тот быстро улыбнулся и повернулся к Гизборну.

– Я – Матис, заведую этим “Ателье”. Друзья Софи – мои друзья. Какой костюм вам нужен? – деловито представился портной.

– Ну... эээ... – Ричард растерянно замялся, бросил умоляющий взгляд на Тревиль, но та только насмешливо усмехнулась, закусила губу и хитро прищурилась. – Мне нужен костюм...эээ... на княжеский бал-маскарад.

– Ааа, так вы спутник Софи! – радостно воскликнул Матис. – Я могу подобрать вам чудный костюмчик в тон ее платью.

– Не стоит, – Гизборн беспомощно скривился.

– Ну, что ж, тогда что вас интересует? Фасон? Предпочтение в цветах? Может быть какой-то определенный стиль. Я вижу, вы предпочитаете кожу....

– Фасон, – задумчиво протянул мужчина. – Как бы вам сказать... я ни черта не смыслю в этом всем, мне просто нужен приличный костюм на бал! Что-нибудь не броское и не дорогое.

– Насчет цены не беспокойтесь, – торопливо перебил Ричарда портной. – Пожалуй, у меня есть на примете несколько костюмов по вашим требованиям. Я сейчас вам их все покажу, а вы выберите какой вам по душе. Вы пока отдайте оружие и плащ Софи, костюмы придется мерять.

– Я тебе голову оторву, – прошипел Гизборн, когда портной отошел.

– Не оторвешь, Матис – первоклассный портной, а деньги все равно не твои.

Девушка сгрузила вещи Гизборна на диван рядом с собой, а сама вальяжно развалилась, закинув ногу на ногу. Несколько, в понимании Матиса, оказалось порядка полутора десятков костюмов, и все они были темными. Примерка одежды явно была настоящей мукой для “мушкетера”, каждый новый костюм он надевал все с большим отвращением. Софи внимательно осматривала его в каждом наряде, выдавала едкий комментарий и начинала загадочно улыбаться. К концу Ричард просто озверел и, наверное, они бы так и ушли от портного ничего не купив, если бы Матис вовремя не подсунул Гизборну неброский черный с красным бархатный костюм, стилизованный под старину. Мужчина, раздраженно бурча себе под нос проклятия, натянул на себя черные мягкие штаны и черно-красный с серебряными заклепками камзол с высоким воротником и удивленно уставился на себя в зеркало.