-фу, как невежливо, - надула призрачные губки Артаис, мне, между прочим тоже интересно чтобы маленькая сучка получила по заслугам. Сами понимаете, почему

-Ты знаешь, что нам делать, чтобы отправить ее восвояси? И может спасти ее жертв? – вежливо спросил Виктор

Артаис соблазнительно улыбнулась ему. Казалось, что на ее лице на секунду вновь заиграли живые краски. Она подошла к самой старой, первой кукле, той самой на которую было наложено заклятье.

-Странно, - сказала она, - у меня такое впечатление, что тут есть не только энергия проклятья, как раньше. А и энергия самой маленькой сучки.

-Хочешь сказать, что она тоже каким-то образом залила часть своей силы в куклу?

-Или сделала это неосознанно. – кивнула Артаис, - как это делают маленькие дети.

-Теперь понятно, почему она так стремилась их собрать, когда почувствовала что мы заинтересовались ее делишками.

-И еще непонятнее, почему именно в тот момент кто-то прислал куклу нам. А вторую – Зинаиде.

-Может кто-то хотел, чтобы вы обратили пристальное внимание на это дело, - загадочно сказала Артаис

-Так ты поможешь нам? – спросил Виктор

-Я останусь здесь, - подумав, сказала Артаис

Они уже успели и перекусить и несколько раз попить кофе – ничего не происходило. Оставлять кукол в офисе – не хотели, а брать кукол к кому-нибудь домой. Это было бы безумием. Да и все равно спать никто не собирался – какая разница, где носом клевать?

Также окружили себя всей возможной защитой. И талисманы не забыли. Виктор всегда смеялся, а Антон лишь плечами пожимал, когда очередной экстрасенс рассказывал им, что его талисман – амулет какого-то там древнего бога, освященный десятью десятками обрядов и тд. и тп. И он, конечно, должен был выглядеть очень круто, этот талисман. Лично Виктор считал, что мощным талисманом может быть все, что угодно. Например, талисманом Виктора была фигурка трансформера. Просто детская игрушка, купленная правда уже во взрослом возрасте. Таких сотни тысяч, наверное . Но для Виктора она стала прекрасным талисманом, очень сильным и даже оказавшим реальную помощь в овладении магией сновидений. А вот Антон считал своим талисманом небольшую ящерку из чароита.

Еще у детективов были атамы. И мел. Чтобы чертить. На этом их арсенал средств «защиты и борьбы с нечистью» исчерпывался.

Виктор правда пользовался еще своими собственноручно нарисованными картами, но это было не ля борьбы, а для гадания. Да и то далеко не всегда. И вовсе не потому, что карты врали или отказывались отвечать. Просто Виктор постоянно забывал, что их тоже можно использовать.

Правда, сейчас он вспомнил. И вытащил одну карту. Антон, взглянув не карту, только вздохнул, а Артаис улыбнулась

-Как интересно. А древние боги разве давали тебе право ими гадать

-Честно говоря, не спрашивал, - Виктор повернул карту лицевой стороной к себе, чтобы увидеть изображение Легбы., - но пока проблем не было. Так что…

-То есть Настю нам сегодня ждать? – спросил Антон, уже более менее знакомый с интерпретацией карт Виктора

-Ждать-ждать, - ухмыльнулся тот.

========== Часть 7 ==========

Действие началось, когда они, несмотря на кофе уже стали клевать носами. Сначала куклы повернулись, как по команде. Теперь они смотрели друг другу в глаза и протягивали руки также по направлению друг к другу. Виктор первым это заметил и обратил на это внимание Антона. Тот кивнул. Молча они втроем(включая Артаис) продолжали наблюдать за этой сценой. И вроде наблюдали во все глаза, но не заметили, как куклы пододвинулись друг к другу.

-Не, так не пойдет, - заявил Антон и положил атам прямо посередине этого импровизированного круга.

Когда он отошел, то атам начал ощутимо дергаться и шевелиться как будто его тянули за ниточки в разные, противоположные стороны.

-Ну и ну, - только и смог сказать Виктор. Артаис тоже наблюдала с удивлением

-Опять становится трудно дышать, - озабоченно сказал Виктор. – ты заметил?

Антон кивнул. Визитная карточка их маленькой противницы уже проявилась. Оставалось только ждать ее саму. И ждать пришлось недолго

На этот раз девочка была не в платьице, а в лохмотьях, которые когда-то этим платьицем были. Да и на личико смотреть было не очень приятно. По сути дела это были два лица. Но если раньше они проникали одно в другое, теперь же все четко – правая сторона принадлежала Насте, а левая – кому-то еще. Оба глаза – карий и синий смотрели больше недоуменно, чем зло. Так смотрит ребенок, который не понимает, как это получилось, что плохие дяди отняли у него игрушку. Внезапно, это лицо приняло плаксивое выражение, и призрак запричитал писклявым хором

-Отдайте мне моих куколок. Отдайте мне моих куколок.. Отдайте мне моих куколок.

Это было так визгливо и монотонно, что неимоверно раздражало. И Антону и Виктору начинало казаться, что этот голос, то есть голоса, звучат у них в черепных коробках. Внезапно призрак прекратил плакать и жаловаться. И из его уст полился поток отборнейшей матерной брани. Ни Виктор, ни Антон даже не представляли, что делать с этим всем. Призрак не нападал, но и не уходил. Наконец, и брань иссякла. Призрак подошел к одной из кукол и попытался взять ее на руки. Но руки прошли сквозь куклу. Настя словно опешила. Она, будто не понимая, попыталась взять куклу снова и снова.

-Что, сучка, не выходит? – послышался ласковый голосок. Артаис, о которой, все как-то забыли, вышла из тени угла.

Вновь раздалась матерная брань. Призрак бросился на Артаис и тут же отлетел словно шарик в другую сторону. Настя опять застыла на месте. Но ненадолго. Уже через минуту она исчезла и тут же на ее месте стала собираться воронка темноты, - той самой темной вязкости. Исчезла куда-то и Артаис.

-Нет, - закричал Виктор и бросил в вихрь свой атам. Кинжал воткнулся в самую середину темноты и медленно утонул в ней, как в болоте. Виктор подскочил и очень тихо начал вычитывать заклинание, подкрепляя слова движениями рук. Антон с другой стороны присоединился. Постепенно вихрь стал усиливаться и увеличиваться в размерах. Он уже подошел в первой кукле, готовясь поглотить ее, но Виктор успел отбросить куклу ногой к дальней стенке.

А вихрь все нарастал, усиливая мощь. Было видно, что оба детектива не справляются с его сдерживанием. Они отходили, сантиметр за сантиметром. Пока вдруг Артаис, которая вновь проявилась просто влетела в вихрь. Все загудело так, словно вот-вот землетрясение начнется. Ни Антон, ни Виктор больше не могли сдерживать вихрь, и он резко заполонил всю комнату. На несколько секунд ни стало видно ничего. А потом вдруг все прошло. Словно свет опять включили. Дышать снова стало легко. Теперь посреди комнаты стояла маленькая девочка в розовом платьице, а сквозь ее полупрозрачную плоть был виден сверкающий, словно лампа атам. Второй атам, Антона, так и лежал между кукол. Он тоже сверкал и был соединен сверкающей нитью с первым, в груди призрака. А вот куклам досталось. Одна лишилась головы и рук, которые валялась рядом, вторую словно разрубили пополам мечом. Третья представляла из себя настоящий блин, словно ее придавили тонной железа. Но самое главное – в куклах больше не чувствовалось силы. Вообще ничего. Просто неприглядные сейчас вещи.

Настя стояла не шевелясь. По правую сторону стояла, как всегда улыбавшаяся, Артаис, а по левую – печальная Мила.

-Дяденьки, отпустите меня, - захныкала Настя., - я больше не буду!!!!

-Что не будешь? – тон девочки так не соответствовал жестокому призраку, что Виктор опешил

-Я не буду убивать…И пить жизнь… А они сами пришли…Я хочу жить…я скоро смогу выйти в город…но я не буду…

Все это время лицо девочки вновь менялось одно на другое.

-Сколько их там? – спросил Антон неизвестно к кому обращаясь

-Нас двое, - как-то радостно и с готовностью ответила девочка., - но тут же жалобным голосом опять завыла. – это Вика, это все она придумала пить жизнь. Я всего лишь играла. Не моя вина, что они умирали иногда. Ты создала место, где их держала.