– И правильно сделали. Батюшка ваш нам сообщил.

– Весточку значит подал. Ему, святому человеку, виднее. Но смотрю я на вас и не пойму, кто вы да чем помочь можете.

– Мы разобраться сначала хотим. Может и помочь сможем. Продолжайте, пожалуйста.

– Рассказ то мой длиной не богат. Пошел, я значит, по владениям силки проверять, да капканов новых наставить. Обычное дело, не хитрое. На дальний острог уже в сумерках добрался. Там капканы у меня по-хитрому установлены.

– Острог это типа крепости? – вмешался я.

– Типа не типа, а застава была. Острог на возвышенности, за ним обрыв. Так что дальше него не пойти, а вокруг живность бывает. То ли от ветра спасаются, то ли еще от чего. Мне их животную смекалку не уяснить. Так вот подхожу я к острогу и гляжу снизу-вверх, а солнца то ужо считай, что нет. Да только отчетливо вижу я трех человек, прям на месте капкана моего. Ой, думаю, беда. Охотники или туристы какие забрели, да и вляпались в капкан. Вины за мной нет, нечего шастать, ан жаль живого человека, не черствый же я.

– Ну-ну, – Оксана наклонилась ближе к старику.

– Ну-гну – отреагировал рассказчик. – Подхожу я, значит ближе, даже шаг ускорил, вот думаю беда, у меня ж ни бинтов, ни лекарств. А ружье с плеча скинул, не дай Бог, шуметь да руками дрыгать начнут. Метров эдак пятьдесят до них остается, и вижу отчетливо у одного, значитца, нога в капкане. Но все втроем смотрят на энто дело спокойно так, без нервов. Эка думаю выдержка! Что ж у него нога костяная что ли? Иль пьяный такой, что аж боль не чувствует. Пока думаю, еще шагов двадцать прошел. И вижу странные они. Лиц не разобрать, но в шкурах ж ёлки-палки! Здоровые такие! Никак медведи, но стоят как люди, пряменько так. Кричу им что-то, уж не помню что. И вот тут братцы, – старик посмотрел на Оксану, – и ты доченька, меня безумцем сочтете. Развернулись они ко мне, один тесаки откуда-то выдернул, они в остатках света сверкнули, а второй на карачки упал и на меня прямёхонько понесся. Не бежит, а прям несется сволочь, прыжками такими удивительными. Я из ружья и пальнул. Стреляю я до сих пор хорошо, руки не трясутся. Этот, на карачках, так и свалился. Второй с тесаками ко мне шагает. Я пятиться начал. Идет не быстро, но шаги огромные. Тут третий, в капкане который, прорычал ему что-то со свистом. Отозвал наверно.

Старик замолчал и отхлебнул чаю. Мы переглянулись. Пауза затягивалась.

– А потом что Матвей Лукич?

– А что потом братец? С тесаками бугай развернулся, взвалил на плечи подстреленного и ушли они в острог. Вместе с моим капканом. Я обратно драпанул. Дома три дня сидел, дрожал. Потому старуха моя к батюшке вытолкала.

– А разве можно идти, если нога в капкане?

– Раньше не видал. Теперь видать можно.

В целом мы знали историю Матвея Лукича со слов местного батюшки. Теперь знали рассказчика и должны были признать, что он в трезвом уме. Спросив месторасположение острога, мы попрощались и вышли из избы.

Всю дорогу я размышлял о старых мифах и легендах. Насколько я помнил из учебной и художественной литературы – я раньше читал много – волхвов можно было сравнить с шаманами и колдунами разных народов и эпох. Везде присутствовали рассказы о сверхъестественных способностях, трансах и всяких дикарских безумствах в обрядах. Шаманы вызывали дождь, лечили болезни, что-то еще, наверное, делали. Но меня всегда удивляло, что они носили какие-то обноски, были лохматыми и грязными. По крайней мере, такой образ сложился у меня в голове. Интересно, какими были славянские волхвы. Еще более интересно была ли у них реальная сила. Способности.

– Мы сотрудничаем с Церковью? – разговоры в машине прервали мои умственные потуги.

– Насколько мне известно, с самой Церковью нет, но с отдельными священнослужителями запросто. Контора вербует разных людей.

– Антоха, а батюшки тоже со Способностями как ты? – ехидно поинтересовался Ринат.

Антон промолчал, распознал усмешку в вопросе.

– Приехали.

Я припарковал наш Прадо на обочине проселочной дороги. К острогу надо было идти пешком в небольшую горку. Ничего физически сложного, хотя зимой, наверное, задачка была бы трудной.

Застава стояла на возвышении, всё как рассказывал старик. Хвойный лес в этом месте был редкий, не мешал обзору. Солнце обильно поливало весь ландшафт уютным теплым светом. До ближайшего видимого здания было метров триста пятьдесят. Дороги как таковой не было, но как всегда и бывает в хвойном лесу, земля была практически ровная, без растительности.

Скорее всего, в остроге гнездо. Наша задача проверить слова старика, по возможности уничтожить зверье. Команда сформирована стандартно: три бойца и иллис, с задачей выявлять иных. К команде прикреплен и я, в качестве водителя и просто парня на подхвате.

– Что-то есть, – голос иллиса звучал глухо, он был в трансе, сканировал местность – думаю всего две особи.

– В здании? – Оксана была сосредоточена. Ринат с Олегом проверяли оружие.

– Да. Энергия странная, колеблется. Они не спят, но и не активны.

– Уровень определить можешь? – Олег просматривал карту местности на планшете.

– Нет, пока они не действуют не смогу понять, размыто всё. Надо еще немного времени, чтобы исключить ошибку.

– Вперед мальчики. На месте разберемся.

Вслед за Оксаной, мягко и бесшумно из машины выбрались Ринат с Олегом.

– Не выходите из машины, мотор не глуши, – напоследок бросила мне Оксана.

Антон не выходил из транса, я прилип к окну, вглядываясь в три фигурки, которые быстро продвигались к ближайшему зданию.

Единственное видимое из машины здание было одноэтажным, но высоким. Фигурки прошли через пролом в стене. Теперь только вслушиваться. Минуты, а может всего лишь секунды, тянулись бесконечно.

Наконец тишину нарушили хлопки выстрелов. Я напрягся. Семь выстрелов. Не умею определять на слух оружие по выстрелам. Знаю, что все укомплектованы УЗИ, у Рината и Оксаны ещё есть пистолеты. Предположить, кто стрелял невозможно. Главное, чтобы стреляли наши. Продвинутые иные охотно используют огнестрельное оружие. Они могу убить человека голыми руками, могут использовать клинки, но зачем эти сложности, когда убивать живых существ можно просто и без риска, на расстоянии. Двадцать первый век как никак.

Наконец, заурчала рация. Ринат доложил, что два объекта уничтожены. После осмотра помещения они вернутся. Антон вышел из транса.

Хотелось покурить и кофе. Сидеть в засаде скучно.

– Интересно, а откуда уверенность, что мы убиваем иных? Может это обычные люди…

– Невозможно, – перебил Антон, – я же чувствую.

– Насколько я понимаю, ты чувствуешь просто энергию. Но не можешь определить источник без визуального контакта. Например, если в доме заперты три человека, один из которых иной или такой же иллис как ты, то как ты сможешь сказать кто именно?

– В таких случаях у нас были бы инструкции. Наверно. Я распознаю энергию иллисов всех видов. Если я смотрю на человека, то могу понять, увидеть его силу или потенциал. Могу определить его тип. Если нет визуального контакта с объектом, то я могу просканировать местность, определить место, в котором сосредоточена повышенная энергия. Ошибка невозможна, не переживай.

Я особо и не переживал. Теперь я знал, что им и человека убить не зазорно. Даже подростка. Но всё-таки Антона хотелось домучить.

– Это объясняют на самом первом инструктаже. Любой человек представляет собой сгусток энергии. Количество энергии заложенная в нас константа, её можно расходовать на физические или умственные действия. Большинство людей, таких как я, тратят энергию на управление своим телом и немного на мозг. Однако есть люди, которые предрасположены к другому распределению сил. Они расходуют энергию в другой пропорции, значительно более эффективно. Благодаря этим способностям их можно отличить по энергетическому полю. Бла-бла-бла! – но если за стеной три человека, то как именно определить иного?

– Рома, для этого и существует оперативная группа. Они же не лупят из автоматов по всему живому. По крайней мере, не должны.