ХРУСТАЛЬНАЯ ТУФЕЛЬКА.

Принц был сентиментальным по натуре. И как ни пытался король сделать из него воина, ничего не получалось. Поэтому король махнул на принца рукой и передал его воспитание королеве, которая была еще той романтической натурой. Королева со всей страстью, ей присущей взялась за воспитание сына. Были подобраны учителя, развивающие в принце романтизм. Правда, король сумел-таки всунуть своего человека - учителя танцев. Но, по большому счету, это ничего не меняло.

Со временем королева стала замечать, что воспитание в духе романтизма отдаляет принца от белого света. Лет с пятнадцати он полюбил бродить в королевском парке. Причем, мог в нем находиться часами, даже пропуская прием пищи. Поначалу его сопровождали учителя или специально приставленные придворные. Но потом, когда стало понятно, что принцу важнее общение с природой, чем разговоры о поэзии или музыке, его оставили в покое, лишь выставив внешнюю охрану парка.

Чудаковатость принца огорчала короля. Но он нашел отдохновение в охоте. И чем старше становился принц, тем чаще король отправлялся на охоту. Королева же не видела ничего странного в поведении сына. И даже поощряла его пешие прогулки, мол, здоровее будет. Вот так и жила королевская семья...

Когда же принцу исполнилось пятнадцать, у него произошла неожиданная встреча. Бродя по аллеям парка, он наткнулся на незнакомую девушку, даже девочку, лет двенадцати. Одета была девушка весьма скромно: на голове чепец, простое платье и туфли на деревянной подошве. В общем-то, для того дела, что она делала, она была одета нормально, ведь она собирала хворост для растопки камина в ее доме. Конечно, в королевском парке запрещены были любые работы, но в данном случае король сделал уступку своему лесничему, чьей дочерью и была означенная девочка. В смысле, разрешил, чтобы его дочь собирала хворост.

С этого момента жизнь принца кардинально поменялась - он нашел себе собеседника, который понимал его. Причем, неглупого, а порой даже мудрого, собеседника. Поэтому принц прекратил, в общем, бесцельные прогулки по парку, а целенаправленно двигался в условленное с Золушкой (так она представилась) место, где и проводил большую часть свободного времени.

И вдруг внезапно всё закончилось. Причина банальна - Золушка перестала появляться в королевском парке. Поначалу принц не верил, что его хрупкое счастье - иметь друга, растаяло, как утренний туман. Еще с месяц он приходил на их полянку и, маясь неизвестностью, ожидал прихода Золушки. Увы, так и не дождался. Спросить о судьбе Золушки было не у кого, чтобы не выдать своего к ней интереса. Потому принц так и не узнал, что у Золушки умерла мама, что она став хозяйкой в доме, вынуждена была кружиться как белка в колесе, чтобы в доме всё осталось, как прежде. Отец Золушки, видя такое мучение дочери, через два года решил снова жениться. Взял в жены женщину с двумя дочерями, рассчитывая, что они станут дочери подругами. Зря он это сделал. Жена его, будучи торгового сословия, совершенно не привыкла убираться по дому. Конечно, можно было бы набрать слуг, но жаба душила неимоверно. Так что Золушка стала и служанкой и прислугой в одном лице. И старый королевский лесник уже пожалел о своем выборе. К тому же женины дочери совсем не стремились становиться подругами для его дочери. Наоборот, по примеру своей матери они третировали Золушку, где только могли.

Так и бежали дни за днями, складываясь в года. Прошло пять лет. Принц вырос и стал писанным красавцем. На него стали заглядываться девушки на выданье. Вот только он не смотрел ни на кого. Душевная рана, полученная расставанием с Золушкой, саднила, несмотря на время. И вот тут король всерьез задумался о судьбе королевства после того, как он покинет этот бренный мир. А будущее рисовалось в весьма печальном виде. Если принц не женится, значит, не будет наследника. Устои королевства пошатнутся, поднимут голову его враги и что будет дальше, даже и думать не хочется.

Думал, думал король, но ничего путного в голову не пришло. Нужно сказать, что с королем такое уже бывало. И он нашел прекрасное средство для того, чтобы голова стала работать лучше - надо отвлечься. И лучшее в этом средство - королевская охота. Поэтому собрал король лучших стрелков и загонщиков, те взяли еще и собак свору, и двинул на охоту. Ну, что сказать? Охота задалась. К вечеру пара кабанчиков жарилась на вертелах, вино лилось рекой. И что нравилось королю, так это то, что ушли они от дворца на целый дневной переход. Так что плешь королю никто не проедал, и он мог предаться утехам по полной.

Впрочем, основной задумкой охоты была не столько охота, как то, что обычно бывало после нее. И наступило ожидаемое королем после того, как лагерь пьяно отшумев, улегся спать, хотя соглядатай королевы, пусть и в полусне, но пытался отслеживать за королевским шатром... настолько, насколько ему позволяли винные пары.

Едва король уединился в шатре и стал пытаться расстегнуть пуговки на камзоле

https://cs3.livemaster.ru/zhurnalfoto/1/8/d/16022912224218d43f305ead1d8f04f11b75000f96b0.jpeg

как на плечи ему легли тонкие нежные женские ручки.

- Ну, что ты так долго? - Попеняла королю очень красивая женщина, которую король обнаружил, обернувшись.

http://wallpage.ru/imgbig/wallpapers_17332.jpg

Король пожал плечами.

- Так получилось. Пока упоил сопровождающих, то да сё.

- Ты совсем меня не ценишь. Я бы их итак усыпила. Вот как того, кто пытался за тобой подглядывать по наущению королевы.

- О, ты мне его покажешь? Ну, так на всякий случай.

- Покажу, - пообещала фея, а это была она, помогая королю справиться с пуговицами на одежде.

Сцена любви, последовавшая дальше, была долгой и жаркой. Но автор, как скромный и учтивый человек на время оставил влюбленных. Ну, не свечку же держать, в самом деле?

Когда же любовники отходили от любовных утех, лежа, расслабившись, на королевском ложе, король вспомнил о своей проблеме. Кратко изложив ее, он вперил в нее взгляд, ожидая совета. И совет воспоследовал, впрочем, как и всегда, когда король нуждался в совете.

- Ну, и чего тут голову ломать? - Ответила фея.- Устрой бал со смотринами. Позови на него всех девушек королевства, которые на выданьи. Пусть развлекаются и танцуют, танцуют и развлекаются. А ты присматривай за принцем. Как только он выберет себе невесту, не зевай, тут же постарайся убедить принца, чтобы он согласился вести ее под венец.

- А если он никого не выберет?

- И здесь есть выход из положения. Устрой бал не разовый, а дня на три. Пусть принц утомится за время смотрин. Глядишь, кто и понравится ему. Дело ведь молодое.

- Ты так говоришь, будто знаешь, что он согласится?

- Не беспокойся дорогой, я знаю, о чем говорю. К тому же мне будет помогать наш сын. А ты же знаешь, что у него безупречный вкус.

- Сын? Давно его не видел. Вот бы посмотреть.