– Далеко ехать? В смысле долго?

– Да нет, час примерно, до Обнинска. Установка на каждое перемещение жрёт столько энергии, что официально пришлось атомную станцию «остановить».

Тонированный лимузин из подземного гаража гостиницы после ооочень длинного тоннеля с хорошей двухполоской вылетел на трассу. Неприметный поворот на лесную дорогу, ещё около 5 километров и заехали в холм. Травка холма встала на место, включился свет. Кроме кабины большого лифта ничего нет. Кабина долго вниз, потом вбок. Через 3 минуты вышли в большом зале, напоминающем одновременно медицинскую и научную лаборатории. В центре на постаменте стоит стеклянный двухметровый купол.

– Это профессор Сергей Степанович, – представил Иван седого крепкого мужчину. – Он вам всё объяснит.

– Здравствуйте, Семён, давно вас ждём. Давайте присядем, разговор долгий.

Иван отошёл, профессор начал рассказывать, как они искали это место, где возможен переход в прошлое, как долго разрабатывали вспомогательные приборы, настраивающие человека на переход, усилители поля, помогающие расширить проход (поначалу только худые пролазили, до 60 кг), как они отправляли агентов и ассистентов во все круглые даты, начиная с 2000 лет до нашей эры. Как двое вернулись из 1800 года, хотя их закидывали в 1500-й. Тут Семён прервал:

– А мне сказали, что возврат невозможен!

– Семён, они вернулись, потому что 300 лет искали, как это сделать, и мы вообще не поняли из их рассказа, как им это удалось. Возможно, это просто стечение обстоятельств. Я вам дам прочитать их подробный отчёт, может вам удастся повторить. Я очень надеюсь, ибо нам весьма интересно, как же там, с той стороны.

– А как они 300 лет прожили?

– Вот это тоже удивительно. Они вообще не изменились. Похоже, наши люди там не стареют. Да, вернуться можно, для этого они оказались в новый год столетия в центре координат этого купола, откуда мы вас отправим. Но что-то видимо есть ещё, раз больше никто не вернулся. Иван! – позвал профессор. Подошедший глава отдела внеземных исследований отвёл Семёна в сторону.

– Главное, не забывайте о цели. Если получится внедрить систему централизованного воспитания, наши люди будут на порядок сильнее, умнее, здоровее. Это даст толчок науке и экономике. Россия будет безусловным мировым лидером! Успеха, Семён!

Сергей Степанович указал рукой на купол:

– Сейчас разденетесь, встанете сбоку от центра. Мы активируем систему, в центре появится что-то типа шаровой молнии. Не бойтесь! Просто протяните к ней руки – это и есть портал, он сам Вас засосёт.

– Да уж, надо было на электрика учиться, не так страшно было бы, наверно.

Пока Семён раздевался, купол подняли. Постамент оказался ледяным, ступни свело. Ещё и опускающийся купол задел голову. Несколько человек пробежали мимо и скрылись в комнате с бронированными стёклами. Оттуда, из-за пульта смотрел профессор, ему на ухо что-то говорил Иван. Оба хихикнули, по спине побежала струйка холодного пота. «Я попал»

Абсолютно бесшумно перед лицом возник голубой шар, размером с пивную кружку.

– Надо, так надо. Поехали! – Семён вытянул руки и исчез.

Фёдор и Борис

Фёдор с тоской посмотрел в монитор и негромко позвал: Борис!

Воздух в комнате сгустился, из него сформировалась сидящая за компом фигура. Бородатое лицо оторвалось от экрана и на Фёдора воззрились голубые глаза с сеточкой морщин по краям.

– Да, Федя, что у тебя?

Начальник ценил время, поэтому Фёдор коротко доложил:

– Клиентка третий раз приносит в ремонт ноут, сбоят игры, чистил, обновлял, причину найти не могу.

– Срочно?

– Завтра хочет забрать, у мужа днюха.

– Хорошо, вечером посидим, пороемся. Пока все факты сбоев выпиши.

Борис отключился.

Снова в кабинете

Секретарша облизнулась, встала с колен, на ходу вытерла губы салфеткой и вышла. В ту же дверь вошла Елена и села на пустой диван. Иван застегнул ширинку и вытянулся на своём.

– Почему мы никогда не говорим им правду? Они же не в наше прошлое попадают, правда?

– Да откуда нам знать, где правда?, – усталый голос Ивана почти не нарушал тишину. Взгляд бездумно плавал по потолку, мозг хотел отключиться. – Мы на 90% уверены, что они попадают в параллельные миры, очень похожие на наши. Потому и подбираем кандидатов умных, но без знаний в истории. Пусть думают, что меняют свой мир, для своих потомков. Так эффективнее. А мы, если он вернётся, узнаем для себя, стоит ли у нас такое внедрять. За проявленную инициативу с этой его идеей выражаю благодарность, полковник Джоли, -подколол Иван Елену, – я вздремну. Завтра с Таймыра привезут гения-оленевода. Будем настраивать на программу гипер-активного освоения Сибири с 1800-го года.

– Товарищ генерал, у Семёна есть шанс вернуться?

– Шанс есть всегда. Захочет ли? Кто он здесь, и кем там станет… Через неделю узнаем.

Полковник встала, козырнула и покинула уже спящего начальника, на ходу отключив все экраны и переведя диван в режим кровати.

ХХ век

1900 Терминатор прибыл

Сам переход был безболезненным, лишь напоследок шибануло так, что Семён скрючился в позу эмбриона.

«А ведь сработало! Что ж они хихикали? Может, Иван анекдот рассказал?»

Дышать было тяжело, почти как в сточном коллекторе, только вместо аромата фекалий к влажности и затхлости примешивался тяжёлый подземный дух, мышами воняло посильнее, чем весной в дачном домике. Вдоль ноги шоркнуло мехом, пот прошиб так, что озноба как не бывало. Стукнулся головой, но, несмотря на искры в глазах, светлее не стало. Зато сверху раздался приглушённый голос: – Негоже матушку и боженьку такими словами поминать к ночи.

Заскрипело, в светлом квадрате показалась седая голова.

– Ты как в мой погреб забрался, человече? С миром ли тут, али как? Вылазь на свет божий, коль не диавол.

Семён проскрипел тремя ступеньками и вывалился на грязный пол. Большая свеча на столе и несколько лучин по углам показали беднейшую деревенскую избушку и явно праздничный стол. Старик бросил из угла какие-то тряпки: – Срам прикрой, внуки у меня в гостях, Новый год как-никак.

Семён стыдливо отполз в тёмный угол, натянул штаны и рубаху без пуговиц, через голову. – А что благодетель, как зовут то тебя?

– Дедом Захаром кличут. Внуки вон Радимир и Людмила.

– Семён.

– Проходи к столу, отпразднуй с нами, чем бог послал.

Над столом из-под густых, соломенного цвета шевелюр, выглядывали четыре любопытно-испуганных глаза. Семён улыбнулся, головы спрятались. «Лет по 7-8, не больше».

Старик наполнил большие железные кружки из большой бутыли мутной самогонкой, из ковша в кружки детям плеснул кваса, судя по кислому запаху.

– Ну, авось, до весны доживём!

– С Новым годом! – брякнул Семён, осёкся и второпях добавил: – Чтобы этот год был лучше прошлого!

– Твои бы слова…, – дед Захар крякнул и снова налил. Семён тару освободил, горло перехватило – такой гадкой самогонки в жизни не приходилось пить. Закусил картошкой, рот почернел от золы. Окончательно смутился. Детские рты и глаза стремятся к бесконечности.

Захар шикнул, похватали горячую картошку, по ломтю хлеба и исчезли. На печку свет не доставал, но Семён и оттуда чувствовал их сверлящие глазёнки.

Третья кружка пошла чуть помягче. Семён всё никак не мог придумать, как объяснить своё появление в подвале. Внезапно выручил сам дед:

– Так ты и есть тот беглый, про которого намедни околоточный рассказывал? Значит, пока я за внуками ходил, ты и заполз в погреб то? Сказывали, ты в городе старуху процентщицу топором того… Или это внуки мололи..? Эй, про старуху вы откуда принесли?

С печки послышался тоненький голосок: – Это, деда, нам учительница рассказывала, мол, нехорошо людей до нитки обирать, вот её и наказал бедный человек. И сам потом измучился. Только он в Сибири, на каторге.

– Не, не я это, а в погреб залез чтобы не замёрзнуть, обчистили меня три мужичка с топорами. – Семёна несло. Потрогал шишку на голове и продолжил: – Больно приложили, теперь и не упомню, куда шёл, откуда… Дедушка, какой это город?