Осторожно выбрался из проёма. Опасность снизу справа! – полыхнуло красным. Резко отдёрнул ногу от подсолнухообразного пятицветика, лепестки которого превратились в шипастые зубы, казалось, лязгнувшие в миллиметре от моей лодыжки.

– Твою же мать! Долбанный урод! – воскликнул я, с удивлением рассматривая как в течении нескольких секунд цветок монстр превратился в совершенно безобидный цветочек, мирно качающийся на несуществующем ветре.

Похоже, попал я в самый центр Проклятого леса. Про такие вещи рассказывала и Милёна, и Первый. Вот же невезенье!

Тщательно выбирая дорогу, двинулся к заветному посоху. К счастью, больше не было никаких сюрпризов. Подойдя к лежавшей на прошлогодней листве палке, внимательно осмотрел её на предмет живообразности. Вроде, все нормально. Жизненных сил я в ней не увидел. Облегчённо вздохнув, наклонился и попытался взять посох…Только неимоверная реакция, способность ускоряться, да остатки защиты помогли мне избежать неминуемой гибели. Палка оказалась совсем не палкой, а каким-то пресмыкающимся, которое попыталось намотаться мне на протянутую руку и проткнуть ладонь острым жалом.

Рывок с разворотом, перекат и, оттолкнувшись от земли, я запрыгнул на стену портала. Приземлился на ноги. Наклонился, опёршись ладонями о колени. Вырвало. Вот же гадский палко-удав!

– Фух, – тяжело дыша бормотал я, вытирая подбородок от противной слизи, – … такой вкусный шашлык был и такой гадостью вырвало.

Одно радует – антигравитатор работает. Это здорово! Легко оттолкнувшись от стены, завис над проёмом. Мой палко-удав опять принял вид бездушного дерева. Нет уж, придётся обойтись без посохов.

Начал медленно спускаться вовнутрь портала, стараясь не зацепить свисающие лианы. А то кто их знает, может, они тоже живые и кусачие?

И вдруг… бац! И я почти с трёхметровой высоты падаю на вымощенный камнем пол портала. Вот и пригодилась физическая подготовка. Сгруппировался, кувырок через плечо и я опять на ногах. Что случилось с антигравитатором? Попробовал опять запрыгнуть на стену портала. Не получается. Теперь я ещё и летать разучился. Ну что же всё так хреново-то?!

Всё! Хватит экспериментов! Самое близкое ко мне место с привычной энергией, вон в той нише. Вот там и отсижусь. Может, там и руны будут работать?

Я забрался в облюбованную нишу. Тут хоть какая-то Сила есть. А то ведь эта чернота разъедает мою ауру. Мне кажется я чувствовал, как она истончается.

Кстати, как моя защита? Стала совсем бледной. Потянувшись к каналам с живительной энергией, тонким ручейком выходящей из камня, накачал защиту насколько смог. Ну вот, другое дело. Теперь мне и камень в голову не страшен. Жаль только, что пока я сижу в этой нише, а вот выйду, и защита моя быстренько истлеет. Сколько я прыгал по разрушенным стенам портала? Пять минут? Десять? А от защиты остался только предупреждающий контур.

Расчистил себе место, выбросив из ниши камни, палки, щебёнку. Давненько я не ночевал на камне. Разнежился. Попытался слиться с окружающей средой. На меня вновь навалилось липкое и тягуче облако. Стало трудно дышать, завоняло протухшими яйцами. Вокруг опасность! Везде! Разве что, снизу спокойно. Я вынырнул из состояния распылённости, тяжело дыша. Да что же это за фиговина такая?!

«Алекс, это ЗАК, ответь. Алекс, это ЗАК. Ответь», – раздался в голове слабый шёпот.

– ЗА–А–АК! – заорал я, – ЗАК, я тебя слышу. ЗАК! – я резко замолчал, осознав, что своим криком могу привлечь незваных гостей.

«Ну, наконец-то. Куда ты пропал?» – недовольно проговорил ИскИн.

«ЗАК, как я рад тебя слышать. Забирай меня отсюда. У меня не получается достучаться до портала».

«Не могу. Я тебя слышу через портал, но очень плохо, и звук всё время изменяет амплитуду и частоту».

«Да не нужно меня слушать, просто забирай. Я сейчас выйду в центр, – я встал и вышел на середину портала, – ЗАК, давай! Я готов. ЗАК!»

В ответ тишина.

«ЗАК. Ты меня слышишь? Ты куда опять пропал?»

Тишина. Вернулся в нишу, встав на колени, сел на пятки.

«ЗАК!»

«Ты опять куда-то пропал. Что там происходит?» – шептал в голове голос моего ИскИна.

«Да я сам не знаю, что тут происходит, – нервно проговорил я, –сижу вот в нише, тебя еле слышу, стоит выйти, связь теряется. Ты можешь меня забрать?»

«Нет, Алекс, не могу. Твой портал пингуется, но при попытке любой команды, даёт ошибку. Я считаю, что твой перенос выжег все имеющиеся активные взаимосвязи. Если управляющий модуль активен, то есть вероятность, что он восстановит работоспособность портала».

«А если он неактивен?»

«Ну, как-то же я его пингую, – не согласился ЗАК, – это, конечно, не говорит, что модуль полностью работоспособен. Ты бы спустился в кристальную, да посмотрел, что там к чему».

«Как я туда могу попасть? Портал не отзывается! Я понятия не имею где тут что! Я, вон, палку себе хотел взять, вышел из портала, да чуть с жизнью не распрощался. И летать я теперь не умею, грохнулся с трёхметровой высоты», – пожаловался я.

«Расскажи подробней», – попросил ИскИн.

«Да, блин, тут всё вверх тормашками! Энергия – чёрная….», – я поделился с ЗАКом своими наблюдениями.

«Похоже, у нас проблемы», – обрадовал он меня, когда я закончил.

«И что? Серьёзные?»

«С вероятностью в семьдесят процентов, ты находишься в зоне работы генератора спирально-сегментированных Пэ-Ка полей Зицца. Причём, поле находится в противофазном равновесии», – выдал ЗАК очередную абракадабру.

«ЗАК, твою мать! Ну что ты мне всякую хрень на ночь глядя рассказываешь? Я понятия не имею, что это за поля и кто такой Зицц! – с горечью проговорил я. – Нельзя попонятней объясняться?»

«Нельзя, – огорошил меня ИскИн, – это и есть базовые понятия».

«Ну так растолкуй простыми словами. Считай, что я новичок и ни хрена не знаю».

«Это сложно, но я попробую. Согласно программе «Возрождение», на материках были установлены специальные генераторы. После мелотронного удара, выжившие представители Высшей расы должны были запустить их. Если бы все прошло как предполагалось, то через десять – пятнадцать лет инфополе было бы восстановлено и последствия мелотронной атаки ликвидированы на шестьдесят и более процентов. При запуске генератора существует одно слабое место. На последнем этапе запуска генератора есть, так называемая, точка невозврата. При прохождении этой точки, отменить запуск невозможно. Если оператор не подготовлен, то большой поток разнородных управляющих импульсов может выжечь ему мозг. Тогда генератор будет выдавать спирально-сегментированное Пэ-Ка поле в противофазе. Именно поэтому запускать генератор должен только представитель Высшей расы, с соответствующими допусками и разрешениями».

«Ты хочешь сказать, что некто из простых смертных попытался запустить этот самый генератор и погиб? И теперь это устройство древних работает не так как нужно?» – уточнил я.

«Да», – подтвердил ИскИн.

«Хотели как лучше, а получилось как всегда, – уныло вставил я.– Какие ещё сюрпризы в зоне этих полей? То что я не могу создать ни одной руны, можешь не говорить».

«Учитывая длительность воздействия полей Зицца, могу предположить, что в ближайшем твоём окружении существуют такие формы жизни, которые ты даже придумать не можешь».

«Я уже с двумя такими формами столкнулся, я тебе говорил».

«Это мелочи. Обычные плотоядные растения. Ну, может быть, чуть-чуть мутировавшие», – многообещающе сказал ИскИн.

«ЗАК. Ну вот нафига ты мне это сказал? А? Мне и так хреново, – проговорил я. – Что мне с энергиями делать? С черными… ну и серыми там… Их можно как-то использовать?»

«Поля Зицца мало изучены в свободном состоянии. Доподлинно известно, что под воздействием спирально-сегментированных Пэ-Ка полей в противофазе, живые организмы мутируют с колоссальной скоростью. Нет научных данных, что произойдёт с живыми организмами при длительном облучении. По одним версиям, они все погибнут, по другим – придут в условно-стабильное состояние. Судя по твоему рассказу, случилось именно по второму сценарию».