Левая рука Петьки вытянулась и залезла под подушку. За ключом! Петька положил ключ в карман, погрозил пистолетом и исчез.

Я хотел закричать. Голос не слушался. Я застонал и проснулся. У кровати стояла бабушка, поправляла одеяло и приговаривала: «Спи, спи спокойно». – «Петька Шнурков утащил ключ! – сказал я. – Сейчас велосипед ломает». – «Успокойся, чего выдумал? Или приснилось? На месте твой ключ. Где лежал, там и лежит». Я пошарил под подушкой. Ключ был на месте.

Утром побежал в сарай. Открыл ключом замок. Вывел велосипед. Поехал. Заднее колесо трется о вилку. Ремонт несложный. Открутил две маленькие гайки, две большие. Поставил колесо ровно. Гайки закрутил. И всё…

Кататься расхотелось. Когда едешь, думать некогда. А надо думать. Я попал в дьявольскую западню. С Петькой Шнурковым шутки плохи. Велосипед ломает, не выходя из дома. И не дает спать спокойно. Может быть, помириться с ним?

Велосипед в порядке. Немного покатался. Поставил машину в сарай под замок. Протер каску сырой тряпочкой.

Шлем почистил щеткой. Храню их в коробке из-под макарон… Вот встретит генерал, спросит: «Где хранишь головные уборы нашей славной Российской армии?» Что отвечу? Позор!

Опять несчастье: переднее колесо искривилось. Бабушка сказала – «восьмерка». Налетал ли я на столб? Нет, не налетал. И на камень не налетал. На пенек тоже не налетал. Чего еще ждать мне? Педали отвалятся? Рама лопнет?.. «Не отчаивайся, – сказала бабушка, – выправим колесо вместе». Колесо выправили: одни спицы подтягивали, другие отпускали. «Всё! – сказал я твердо. – Сегодня устрою Петьке Шнуркову разборку. Плевать мне, что он колдун. А друзья найдутся».

«Остынь, – тоже твердо сказала бабушка. – Петя никакого отношения к поломкам не имеет!» – «Откуда ты знаешь, что не имеет?» – спросил я. Бабушка ответила: «Я все знаю». – «И почему велосипед ломается, тоже знаешь?» – «Конечно, – согласилась бабушка и пошла в другую комнату. Закрывая дверь, она пристально посмотрела на меня и добавила: – Петя – твой друг. Только по подозрению друзей не меняют. Запомни: старый друг лучше новых двух».

После этого разговора состояние у меня, как сказала бы мама, кошмарное, с ума сойти можно, лучше умереть!

Еще раз спросил бабушку, почему ломается новый велосипед. Она сказала: «Перевоплотись в Шерлока Холмса и, пользуясь дедуктивным методом, догадайся сам».

Легко сказать – перевоплотись! Но, чтобы открыть истину, надо перевоплощаться. У Шерлока Холмса была трубка. Где взять трубку? Закурить папину сигарету? Конечно, замена неравноценная. Но все же. Еще у знаменитого сыщика был друг – доктор Ватсон. Есть ли у меня друг? Бабушка говорит – есть, Петька Шнурков.

Как хорошо мы дружили! Конечно, случались разногласия. Один раз я сказал, что башмаки главнее шнурков. Петька не согласился: «Шнурки главнее!» Чтобы решить спор, пошли играть в футбол. Я вытащил из башмаков шнурки. Петька снял башмаки и привязал шнурки к босым ногам. Я вышел один на один с вратарем, ударил, но в ворота вместо мяча влетел башмак. Гол не засчитали. Петька на ударной позиции обрабатывал ногой мяч и упал – наступил левой ногой на шнурок правой ноги.

Ребята выгнали нас из игры: «Приходите, когда обуетесь по-человечески».

Мы были довольны: спор кончился. Сочинили поговорку. Она каждый раз нас мирит: «Башмаки без шнурков что шнурки без башмаков».

Завтра утром пойду к Петьке. Может быть, он знает что-нибудь про дедуктивный метод.

Петька, оказывается, у дяди в деревне. Скоро приедет. Мне стыдно: так плохо думал о верном товарище!

Старый друг, он лучше новых двух. У нас обувные фамилии. Где бы я нашел друзей с обувными фамилиями? Подметкин – что за фамилия! Стелькин – еще хуже, «пьян в стельку». Ну, Каблуков. А больше нету. Голенищев. Полководец Кутузов был еще и Голенищевым. Конечно, это подошло бы. Но голенище у сапога. Сапог не башмак.

Стараюсь думать о Петьке, а думается о бабушке. Знает, а не говорит. Почему?

Прочел в словаре про дедукцию. Это «цепь рассуждений». Шерлок Холмс рассуждал вместе с другом Ватсоном. Цепь удлинялась, удлинялась, и сыщик вдруг называл убийцу или грабителя. Одному не рассуждается. Скорее бы приезжал Петя.

Все же от дневника есть польза. Когда сижу с дневником, родители ничего от меня не требуют и не мешают рассуждать. Только бабушка мимоходом сказала мне: «Думай, голова, картуз куплю». Я ответил: «Нужен мне твой картуз, у меня есть шлем танкиста и каска». Все больше и больше злюсь на бабушку.

Коварная мучительница – вот кто она. Если бы у нее ломалась швейная машина, а я знал почему, я сразу сказал бы.

Сам себе не верю – я Шерлок Холмс. Один, без Ватсона, без курения трубки сделал цепь рассуждений.

Первое звено. Бабушка насильно заставила родителей купить велосипед.

Второе звено. Родителям надо еще на байдарку тратиться, поэтому папа купил велосипед уцененный, дешевый. Машина ломается сама.

Папа на ночном дежурстве. Завтра, чтобы подтвердить мой вывод, поговорю с ним, как мужчина с мужчиной.

«Отец, – сказал я строгим голосом, – ты купил велосипед в отделе уцененных товаров». – «Нет, – ответил папа, – покупал, где все покупали». – «Видишь ли, цепь рассуждений по дедуктивному методу приводит к выводу, что велосипед уцененный. Он ломается на каждом шагу».

Папа засмеялся: «Ты что же – Шерлок Холмс? А я – вычисленный тобой преступник? Да тебе дай сейчас „КАМАЗ“, ты ему на всех колесах не „восьмерки“, а „девятки“ сделаешь. Научишься ездить – велосипед перестанет ломаться».

Настроение испортилось. Тут еще бабушка прочла мораль. «Ты, – говорит, – говорил с отцом грубо. Если дело так пойдет дальше, хорошим помощничком отцу под старость будешь». – «Отличным!» – сказал я вызывающе. – «Да, да, – вроде бы согласилась бабушка, – отличным. Отца на печку будешь шилом подсаживать. Какой у тебя самого-то сын вырастет!»

Жду Петьку Шнуркова. Пока я один, рассуждаю не о велосипеде, а о своем будущем сыне. Я состарился. Голова лысая. Длинная борода и усы. Чтобы не мешали, бороду и усы запихиваю под ремень. В парикмахерскую не хожу: пенсии хватает только на хлеб, парикмахеру платить нечем. Вот и оброс. Хорошо, хоть на голове волосы не растут. Сын грубый. Он-то стрижется и бреется, здоровье у него как у штангиста. Это прекрасно – были бы дети здоровые…

А у меня коленки ноют. Ноги плохо сгибаются. Сын говорит: «Лежи на печке, в тепле ноги поправятся». Печка у нас в квартире деревенская, из кирпичей. Лежать на горячих кирпичах полезно. А как залезть на печку? Высоко. «Сын, – говорю, – подсади!» – «Сейчас, сейчас, папа! Вот только шило возьму».

Идет ко мне с длинным шилом. Откуда у меня силы взялись – я уже на печке. «Ах, папаша, папаша, – говорит сын, – ты, оказывается, симулянт. Зря докторам деньги за тебя платил. Тебя, оказывается, шилом лечить нужно».

Лежу на печке и думаю: «Я ему велосипед покупал, байдарку покупал, а надо было купить ремень хороший».

Приходил Петька Шнурков. Вернулся из деревни. Принес в подарок бабушке щуку. Сам поймал на жерлицу.