… С вокзала она пошла пешком, внимательно поглядывая на попадавшихся ей по пути ребят. Нескольких даже расспросила… Никто ничего не слышал об Антоне. Знакомые улицы напоминали ей о сыне, мало того – она робко надеялась его увидеть… Она зашла в магазин, купила продуктов. «Тошка… Тошка, - билось её сердце в такт шагам, - где же ты? Я здесь… Я жду тебя…».
Измаявшись от переживаний, она облокотилась о стол, закрыла глаза. Разум молчал. Сердце молило Бога. Того, Кто бережно хранит человека всю его жизнь…
Глава 23
Легенда о Большой Медведице
Сашка перебирал тетрадки в своих «учебных ящиках». Откладывал их в три стопки: убрать, выбросить, подумать… Больше всего почему-то набиралось тетрадок в средней стопке… Отложив альбом с рисованием, он вдруг увидел незнакомую тетрадь в зелёной обложке. Что это? Он откинул корочку, увидел торопливый и такой знакомый почерк: « Тетрадь по литературе ученика пятого класса «Б» Ветеркова Антона Бориcовича…». Ой… Тошкина тетрадь, как она попала сюда? Удивительно, но приятно, - хоть какая-то память о друге…
Папа всё не звонит… Значит, тот мальчик, про которого он говорил, был не Антон? Или что-то случилось?.. Чтобы отвлечься от переживаний, он стал читать записи в тетради. Несколько сочинений, какие-то записи с уроков… Схемы богов из греческих мифов… Так, а это что?
Под длинным сочинением красным изгибом стояла жирная двойка. И сердитая подпись: «Не по теме! Не выучил урок!». Саша пробежал глазами по неровным корявым строчкам. Моргнул. Решил перечитать.
«Сочинение. На тему: Легенда о Большой Медведице.
Если ясной ночью выйти из дома, подальше от фонарей и жёлтых окошек, то в синем небе можно увидеть ковш из семи звёзд. Это созвездие Большой медведицы, и на самом деле – это вовсе не ковш, а медведь. Рядом с ним можно увидеть маленький ковшик, а если присмотреться и соединить едва заметные глазу звёздочки по контуру, то рядом будет маленький мишка. Откуда медведи в бездонном небе?
Есть такая легенда. В древности, когда не было ещё больших городов, в дремучем-дремучем лесу жила большая сильная медведица. У неё было много медвежат, но все они выросли и были самостоятельными и тоже сильными. А один был совсем маленький и ещё питался её молоком и никуда не отходил от неё. Медведица тоже любила сына и всегда была рядом. День за днём подрастал малыш, резвился возле мамы. Но однажды бродил по лесу усталый охотник. Он не добыл никакой дичи, был очень усталый, голодный и злой. Грустно шёл он по тёмному лесу, как вдруг на тропинке увидел медведицу. Тогда поднял своё ружьё и застрелил её. А маленький медвежонок долго ждал свою сильную маму и никак не мог дождаться. Тогда он решил найти её. Он покинул свою берлогу и долго шёл, спрашивая у всех зверей, у старых деревьев, у птиц и насекомых, не видели ли они его мамы. Никто не знал, где она. А медвежонок устал. Он хотел есть. Он плакал, потому что он был совсем один. Он прошёл весь лес, и, наконец, вышел к большому обрыву. В ночной темноте сияли яркие звёзды, и в них он увидел свою маму – медведицу! Она сидела в небе, возле светлой пелены Млечного пути. «Вот, куда она ушла!» - подумал он и направился прямо к ней. Он долго шёл, пока, наконец, сам не превратился в звёзды и не оказался рядом с мамой. Больше он не плакал.
Если очень внимательно прислушаться ночью, то можно услышать, как мама – медведица успокаивает своего маленького сына…»
И за это Тошка получил двойку?! Сашка грустно покачал головой… «И даже в сочинениях он ждал свою маму… Он ведь и был – этим маленьким медвежонком…». Хотя почему – был? Нет, Антон не может погибнуть, ну такого просто не может быть! Где же он? Нужно позвонить папе… Нашёл же он его, Сашку, а значит и Антона найдёт!...
- Мама! – позвал он, - мам, позвони папе! Может хоть тебе он что-нибудь скажет! Я ему, наверное, надоел уже…
***
… Небо затянули тучи. Звёзд было не видно. Тошка уселся на землю, обнял Славку.
- Спи! Завтра нам ещё целый день идти!
То расстояние, которое проедет поезд за час – ребятам идти два или три дня… Главное – не отходить далеко от рельсов. Плохо, что еды осталось совсем мало…
Они проехали свой город. Это он понял, дождавшись утра и посмотрев на табличку с названием станции . В расписании он видел её следующей за своей… Надо же так, а? Как не вовремя он тогда уснул!
Славка не хотел спать. Он улегся головой на Тошкины колени, пристально смотрел на него и молчал, о чем-то думая и не решаясь спросить.
- Славик, ты чего?
- Антон… А помнишь, ты обещал мне рассказать легенду про Большую Медведицу? Ты еще засмеялся, когда я сказал про маму и Умку?
- Да, помню, - отозвался Антон, - но сейчас ведь нет звёзд…
- Ну и что, - еле слышно сказал малыш, - расскажи, а?
- Ну, слушай… Их много, этих легенд. Нам рассказывали на уроке литературы, но там было про каких-то богов греческих, я плохо запомнил… Точнее не запомнил совсем… И придумал свою.
Славка выжидательно сопел. Тошка помолчал немного и начал рассказывать:
- В древности, когда не было ещё больших городов, в дремучем лесу жила большая сильная медведица…
… Следующие два дня Антон помнил плохо. В памяти остались бесконечные гладкие рельсы… Грохот спешащих поездов… Отчаянная боль в ногах... Лопнувшие пятки, на которые невозможно ступить… И постоянное, несмолкаемое чувство голода. Оно забирало последние силы, сопровождало каждую его мысль, кружило голову… Еда закончилась: последнее печенье и сыр он отдал Славке, а сам подкрепился остатками шоколада. Хорошо, что немного осталось воды.
Добрую половину пути он тащил Славку на закорках, потому что малыш шёл всё медленнее, и невольно тянул Антона назад. А Тошка боялся, что тот снова упадет в обморок. Отдохнув на руках, Славка шёл некоторое время сам, потом Антон вновь сажал его на спину.
Серая пелена облаков затянула всё небо. Солнца не было давно. Антон потерял счёт времени: оно нескончаемо тянулось, так же как тонкие блестящие рельсы. Лишь когда стемнело - стало понятно, что наступил вечер, и Антон в изнеможении опустился на землю, прижав к себе Славку, и не говоря ни слова закрыл глаза. Он боялся не проснуться. Поэтому, помолчав, попросил Славку:
- Славка, если ты проснешься раньше – буди меня! Идти осталось немного…
Малыш ни о чем не спрашивал. По его серым тревожным глазам Антон догадывался, что он волнуется за него. Но Славка молчал, слушался, и в этом чувствовалось его доверие. Утром он разбудил Антона, осторожно поглаживая его по волосам:
- Антон… Антон… Тошка… Просыпайся! Нам нужно идти! Тошка…
Как не проснуться, когда рядом вот так вот ласково шепчет малыш?
В сумерках они подошли к городу. Антон издали увидел его и почувствовал, какими медленными и сильными стали толчки в груди. Накрапывал мелкий дождь. Антон одел Славке куртку, обул шлёпанцы….
Чем ближе подходили они к городу, тем меньше оставалось сил у Антона. Он решил не доходить до вокзала, а свернул сразу в город. Оставалось пройти несколько кварталов. Дорогу домой он помнил – сколько раз он гулял здесь с мамой! Здесь он знал каждый кирпичек, каждую улочку: эти дома строили немецкие военнопленные, здесь – за аккуратным палисадником есть заросший травой и кустарником пустырь, вот магазин «спорт», в котором есть не только спортивные товары, но и шампуни, и музыкальные инструменты, в этом доме – когда–то давно маленький Тошка увидел пожар… Вот по этому широкому тротуару он впервые ехал на двухколесном велосипеде! А вон за тем домом, есть детский садик, в котором было так здорово играть в казаков – разбойников… Неужели это его город? Антон боялся в это поверить… Слишком долго он мечтал вернуться сюда…
Он медленно брёл по родным улицам, мельком замечая небольшие перемены. Воспоминания клубились в нём, заставляя всё сильнее колотиться в груди сердце… От этого он несколько раз останавливался и почему-то тяжело дышал. Славка сжимал его за руку, взволнованно подняв мокрое личико из-под большого капюшона. Было уже совсем темно, фонари освещали косые струи дождя. Мелкие брызги разноцветными искрами блестели на дрожащих от ветра проводах.
