Зоя Ларионовна взяла пухленькими пальчиками дольку лимона и, положив в рот, довольно улыбнулась: лимон был не свежий. "Нет, Альбиша, не быть тебе королевой. Вот уже, вроде, совсем рядом, но... Не бывает полукоролев. Это врожденное, или есть или нет. Ну что ж, извини дорогая, приятно".

-- Дам тебе дружеский совет: не бери.

-- Так ведь хороша, поганка.

Альбина Николаевна звонко засмеялась и достала из кармана пачку сигарет. Вынув тонкую коричневую сигарку, женщина жадно закурила.

-- Месяца три назад, так же, как тебе, говорила клиенту: "Возьми другую" и в ответ услышала то же самое: "Так ведь хороша, поганка", а потом на член три шва накладывать пришлось. Еле рассчиталась с придурком, а этой хоть бы что: ребра пособирала, синяки зализала и хохочет. Волчонок, а не девка.

-- Ну я же не себе беру, а там, куда она поедет, церемонится не станут, на цепи пару дней посидит, мигом присмиреет. А то, что у девочки зубами клацать большой опыт, мы никому не скажем. Сделаем этим уродам маленький, но веселый сюрпрайз.

Женщины дружно засмеялись и чокнувшись бокалами, одновременно опустошили ёмкости. Альбина Николаевна перевела взгляд на наполовину опустошённую бутылку и, закусив губу, просчитывала хватит ли остатков коньяка на завтрашний приём или придётся начинать новую бутылку. Решив, что завтрашний клиент не настолько ценен, чтобы переживать, она, мило улыбаясь, перевела разговор в другое русло.

-- Как твои домашние? Смотрю ты с внучкой приехала. Вытянулась она за этот год, просто красавица.

-- Да уж, этой красавице палец в рот не клади, одним взглядом кучу на голове сделает. Козёл мой старый снова в командировку умотал, дочка на Мальдивы улетела, косточки погреть, ну а мы с Илоной на хозяйстве остались. Завтра заказ отправим, там кроме твоих красавиц еще два парня поедут, и можно будет отдохнуть.

За окном послышался шум подъезжающего фургона и, поднявшись, женщины несколько минут рассматривали, как два невысоких квадратных парня выводили из здания детского дома маленьких девочек, зябко кутавшихся в тонкие темные кофточки.

--Что ж они у тебя совсем голые уходят?

-- А что ж мне их прикажешь, у Юдашкина одевать? Твои девчонки - твои проблемы. Как хочешь, так и одевай.

-- Ладно, посмотрим, что там у Илоны из старого найдется.

Микроавтобус нёсся по расколоченной дороге, утренняя прохлада, скопившаяся за ночь, заставляя расслабленные во сне тела пассажиров съёживаться, подтягивая ноги и пряча руки под тонкие куртки. Парень, сидящий на переднем кресле, открыл глаза и тут же прищурился, защищаясь от солнечного зайчика, проскочившего сквозь темные шторки. Потянувшись, он размял затёкшие от неудобной позы ноги и достав рюкзак, вынул большой синий термос с остатками кофе.

-- Потерпи еще пару часов, -- не отрывая взгляд от дороги, тихо сказал водитель. - В одиннадцать приезжаем к шефу на дачу, там пересаживаетесь в другой транспорт, забираете заказы, обедаете, отдыхаете и уже без остановок до конечного пункта. Через пару дней, если не случится ничего необычного, будете на месте.

Парень медленно отодвинул шторку и несколько минут рассматривал плывущий за окном пейзаж. Раскинувшееся в необъятную даль зелёное поле, сливалось на горизонте с прозрачно-синим небом и завораживало непритязательное сердце городского жителя непередаваемой красотой. А то, что пассажир -- житель городской, водитель определил сразу. То ли глуповатая улыбка, то ли счастливый блеск в глазах выдал, что подобный размах, сидящий в салоне парень, видит не часто.

-- Небось всю жизнь в коммуналке? - презрительно скривившись, бросил через плечо водитель.

-- Нет, деревенский я. Природу нашу обожаю. Два года в ВДВ прослужил, когда первый раз с парашютом прыгал, глаза закрыл, а потом случайно приоткрыл и чуть не задохнулся от увиденного. Такая красота вокруг, а мы по земле ходим, в землю смотрим и не замечаем, что владеем самой лучшей в мире природой.

-- Так уж и в мире? - засмеялся шофёр, знаком сообщая идущему навстречу автобусу о спрятавшихся в кустах ГАИшниках.

-- Про мир не знаю, -- засмеялся пассажир. - Поэтому и еду поработать за границей, чтобы людей посмотреть, себя показать, сравнить... Хотя и так знаю, что лучше моего села нет места на земле. Да и на свадьбу накопить хочу, а то невеста у меня капризная, хочет и ресторан, и фейерверк, и платье от "Луи Витон", и кабриолет у калитки...

Посмеявшись, мужчины некоторое время ехали молча, думая каждый о своём. Солнце, не смотря на раннее утро, начинало припекать и пассажир, задёрнув шторку, снова опустил голову на тёплый дерматин кресла.

-- Почему ты сказал "будете на месте"? - вспомнил он вылетевшую случайно фразу. -- Вы, что, с нами не поедете?

Водитель сладко зевнул и повернул голову в разные стороны. Услышав глухой хруст, мужчина удовлетворённо встряхнул плечами и, не оборачиваясь, просипел:

-- Мы работаем до этого пункта, а дальше вы с другими ребятами продолжите путешествие. Если совсем голодный, бери в холодильнике колбасу, сыр, чего там ещё девчонки-поварихи положили. Мы вчера пацанок из детского дома забирали, так леди-босс расщедрилась, велела затарить в дорогу. Потом за вами заезжали, круг давали, а она с внучкой прямиком на дачу почесала.

Парень, не заставляя просить себя дважды, вынул из сумки-холодильника кусок холодного вареного мяса, пол головки сыра и сделал несколько огромных, по-мужски неуклюжих бутербродов. Протянув один водителю, он оглянулся и наткнулся на голодный взгляд проснувшейся девочки-брюнетки.

--Держи завтрак, -- добрый самаритянин, улыбаясь протянул попутчице свой бутерброд и, отвернувшись, занялся сооружением следующего.

Девочка впилась зубами в мягкий хлеб и только когда первый приступ голода был утолен, кивнула соседу головой.

-- Меня зовут Гузель. А тебя?

-- Надо же, какое имя красивое, -- восхищенно протянул парень. - А я просто Костя.

А ты, друг, чего застрял в хвосте? Присоединяйся.

Максим взял из рук Кости бутерброд и, аккуратно повернул голову. Огромная шишка на лбу сразу напомнила о себе, а в глазах тут же засверкали золотистые мушки. Как же он тут оказался? Последним приходило в голову воспоминание о том, что вечером вышел в магазин за хлебом, рядом остановилась серая иномарка, из которой выскочили двое ребят, далее глаза с ужасающей болью защипало, затем удар по голове и отключка. Медленно повернув голову в сторону охранника, Максим увидел лежащий рядом с громилой автомат и совсем упал духом.

После немудрёного завтрака черноглазая Гузель и красавица Алёна, занялись примеркой вещей, сброшенных с барского плеча, незнакомой хозяйской внучки. Чистые и отутюженные платья, брюки, кофты, ненавязчиво демонстрировали логотипы ведущих западных фирм и разбавляли тяжёлый запах бензина, прочно поселившийся в салоне, стойким ароматом мяты и жасмина.

К обеду маленький пыльный микроавтобус, скрепя всеми запчастями, въехал во двор большого белого дома. Железные ворота, бесшумно скользя по, сверкающим свежей смазкой, рельсам, закрылись, разделяя мир на два неприкасаемых между собой пространства: за забором и внутри. Разбитая дорога, словно по мановению волшебной палочки, превратилась в чистенький подъезд к гаражу, покрытый черными плитами, в мраморном фонтанчике плавали юркие рыбки, по сочной, подстриженной траве одиноко бродил толстый яркий павлин, листья, иногда опадающие с деревьев, словно растворялись в воздухе между ветками и землей, потому что всё пространство парка, прилегающего к дому, сияло абсолютной, просто хирургической чистотой.

Водитель и угрюмый парень из сопровождения первыми вышли из автобуса, разминая ноги, за ними, словно два любопытных мышонка, высунули головы девчонки и тут же наткнулись на аппетитную фигуру женщины в белом халате.

-- Привет, голодающие Поволжья, -- весело поздоровалась дама и, махнув рукой, добавила, -- кто будет обедать, за мной.