- Интересуешься? - полюбопытствовал маг.
- Уже не особо, - пожала я плечами, - с тех пор как лишилась сил. Вы его знали?
- Джэлла? - Кассэл нахмурился. - Да, знал. Из-за него меня и вышвырнули из гильдии. Видишь ли, мэтр чистоплюй, ужаснулся, увидев мои эксперименты. Да... Совсем с катушек слетел. Довел до Совета, а дальше понеслось...
- Ты пытался вырастить Глаза Киссарэ? - невольно заинтересовалась я.
- Нет, что ты. Кое-какие опыты из химерологии... Маленькие, ха-ха, экспериментики.
- ... которая у нас запрещена, - покивала я, - повезло еще, что не упрятали в крепость.
- Упрятали, - признался маг, допивая вино, - как не упрятать после такого? Определенно, должны были и посадили. Берс помог, с тех пор я с ним.
Вполне понятная история: непризнанный гений исследует запрещенные разделы магии. Впрочем, тут не мне его судить, сама такая.
- Ты, кстати, не знаешь, как он сыграл в ящик? - поинтересовался Кассэл, наливая по второй.
- Погиб при штурме Аскары в прошлом году, - ответила я как можно более нейтрально.
Не признаваться же, что Клавиуса убил мой друг, не без моего участия, кстати. А я потом еще и прирезала жену Джэлла. Хотя, тут она сама виновата.
- Туда и дорога ему... Туда и дорога...
- Если мы не придумаем, что делать с дроу, скоро отправимся за ним, - вздохнула я, возвращаясь к насущным проблемам.
- Понимаешь, мы тут занимаемся серьезным бизнесом... - проговорил маг, снова теребя собственный хвост. - Очень серьезным. Мои исследования требуют очень много ресурсов... Да...
- Знаю я ваш бизнес, - фыркнула я, - видела камеры в подвале.
- Что он за существо вообще, Скримджой? Почему я в его присутствии теряю способность нормально думать? Откуда у него такая сила?
Я немного удивилась.
- Ты что никогда не изучал типологию рас?
- Мне было не интересно это, - отмахнулся от меня Кассэл с некоторой досадой.
- Он - дроу, - пожала я плечами, - ты вообще ничего о них не знаешь?
- Только то, что они поклоняются какой-то паучихе. Или богомолу?
Это было большое разочарование: я-то в глубине души надеялась, что куда более опытный, чем я, маг станет моим союзником и поможет придумать, как выкрутиться. А вон оно как вышло.
- Ее зовут Лосс, - кивнула я, - правят у них женщины, живут под землей, источник магии - тоже их богиня, пытки, массовые убийства, всякие извращения. Что именно тебя интересует?
Маг чуть помялся, подбирая слова.
- Как вести с ним дела? Ну, договариваться как-то можно?
- Дела? - рассмеялась я почти весело. - Тебе нужно было бежать, пока была возможность.
Пальцы мага принялись яростно теребить кончик хвоста. Кажется, я понимаю, почему он начал лысеть.
- Но он заплатил мне столько денег за Киссарэ... Уму не постижимо! Он вообще первый, кто смог понять, какую сложную работу я провел... Понять и оценить! Еще одни Игры, и я смогу спокойно уехать в свое поместье.
- Заплатил. Из денег Берса, - уточнила я.
- Да какая разница! Я уже отправил их с охраной в местное отделение дварфийского банка. Они уже - мои! А если еще и сыграет ставка...
Кто бы сомневался. Что ж, больше здесь делать было нечего. Может, стоит побеседовать с его учеником? Да нет, чушь. Что может и знает мальчишка в двадцать лет?
- Ясно, - догадалась я.- Скримджой уговорил тебя на какое-то пари?
- Вообще-то да...
- Ставки на бойцов?
- Если угадаю пятерых, он удвоит сумму!
- А если - нет?
- Месяц буду работать бесплатно, - пожал плечами маг, - не плохая сделка, по-моему, а? Неплохая.
Я выпила еще, покивала головой и подняла на него взгляд. Щеки мэтра раскраснелись от алкоголя, а глаза заблестели, кстати, за ужином он тоже немало выпил. А потом - колдовал, хотя это тоже запрещено всеми правилами. Похоже, пробелы у него не только в области типологии рас.
- Кем? - полюбопытствовала я, отставляя бокал.
- Что - кем?
- Кем ты будешь работать?
Кассэл все еще не понимал.
- Магом, а кем еще? Я больше ничего не умею. Только чары.
Я почувствовала, как мои губы расползаются в усмешке, очень похожей на ту, что искажает лицо дроу.
- Вы конкретно уточнили с ним этот момент?
- Не этими словами, но...
- Понятно, - я поставила опустевший бокал на стол и поднялась, - Спасибо за вино, Кассэл. Поздравляю. Если ты проиграешь, у тебя будет очень интересный месяц. Чистить лошадей на конюшне, убивать людей, танцевать экзотические танцы у шеста... Это только то, что с ходу могу придумать я. Его фантазия в плане возможных работ куда богаче. Или, например, шлюха.
Я вышла, оставив его сидеть с перекошенным лицом и осознавать происходящее. Немного невольного злорадства. Кто-то еще начал осознавать, как мы все тут попали. Не одной же мне биться головой о стенку.
А вот любопытно, может, на самом деле мы все тут умерли? И находимся в эдаком небольшом персональном филиале Бездны? Но тогда почему Дэвлин еще меня не вытащил?
Я вернулась в свою комфортабельную камеру и, как была, в платье завалилась на постель, пытаясь привести мысли в порядок. Казалось, кровать чуть покачивается подо мной, будто я на корабле. Нужно было трезво обдумать произошедшее и соорудить какой-то план, но сил не было, а перед глазами стояло лицо мертвячьего дроу. Пожалуй, стоило завернуться в покрывало и уснуть, просто, чтобы этот ужасный день закончился, выспаться, а завтра искать выход. Связи нет, магии нет, союзников нет: не слишком хорошие предпосылки. Но я же выкручусь, да? Я всегда как-то выкручиваюсь.
Зря я так быстро от Кассэла ушла, нужно было порыскать по его полкам с ингредиентами, вдруг да нашлось бы что-нибудь, усиливающее сопротивляемость внушениям? Алхимик я, в конце концов, или как? А может и вовсе опоить его? Усыпить, да утащить за двадцать шагов от замка? Хорошая идея, но не сегодня, сегодня у меня сил не хватит вообще ни на что.
Портьеры не были опущены и обе луны смотрели с бархатно черного неба: серебристо-зеленый медлительный Пиллз и стремительная бледно-розовая Орхидея заливали комнату призрачным светом. Красиво... А еще надо попытаться улечься так, чтобы ничего не болело. И еще послать кого-то забрать с лестницы мои туфли.
Я бездумно смотрела в окно и не сразу заметила, как из теней соткалась фигура темного эльфа, присевшего рядом.
- Выкладывай, зачем пришел, и уходи, - устало проговорила я, закрывая глаза, - у меня больше нет сил на твои игры.
- Моя очередь спрашивать, - я не видела его ухмылки, но чувствовала ее почти физически, когда дроу нагнулся надо мной.
Он что, передумал? Или снова просто дразнит меня? Да какая разница...
- Разве?
- Да, ты поинтересовалась моими планами на вечер, помнится.
- Спрашивай, - выбившиеся из хвоста пряди щекотали мое лицо, когда он говорил.
- Что ты почувствовала, когда увидела меня вечером?
Я перешла свой предел еще на лестнице. Больше нервная система не выдерживала, и я не могла ощущать вообще ничего. Пустота.
- Гламоур. Влечение. Как и все остальные в столовой. Что еще я могла почувствовать?
Он внезапно сел на кровати, а меня окатило отголосками чужого недовольства и разочарования. О как. Ничего, хватит с тебя на сегодня, иди - доставай кого-нибудь другого.
- Так совсем не интересно. Почему бы тебе не выспаться?
- То есть, хочешь сказать, что ты дашь мне выспаться? - фыркнула я, снова распахнув глаза и уставившись на черный силуэт на фоне окна.
Только глаза чуть мерцают в темноте.
- Разумеется. Ты сейчас похожа на выжатый лимон. Спокойной ночи, а я подумаю, как тебя взбодрить.
Он выпрямился, вставая, но я схватила его за руку, остановив.
- Что мне сделать, чтобы ты отпустил меня? - тихо спросила я, пытаясь достучаться до той серьезной желтоглазой ипостаси, которая на несколько минут показывалась там, на лестнице.
- Переиграй меня, - рассмеялся дроу, снова растворяясь в тенях.
