Трэвор-младший презрительно усмехнулся и закатил глаза. Все резко взглянули в его сторону.

- Ты думаешь, ты умнее Корнэя? - спросил его рассерженный брат. - Я, например, в этом не уверен. Поэтому посиди, пожалуйста, тихо и не привлекай к себе внимания!

Стив Трэвор, действительно, был зол на брата, но, по большей части, не справедливо. Он был зол на себя. Ему очень хотелось отправиться с ребятами на поиски Тора. Но он не мог оставить свою семью. Он обожал сыновей, боготворил жену. Кем же он будет, если в нужный момент его не окажется рядом с теми, кто ему дороже всех на свете? А если не будет их, жизнь потеряет свой смысл, и какая уже будет разница: день или ночь, война или мир... И самое главное, скоро у них появится новый малыш, и оставить их именно сейчас, казалось, равносильно предательству.

Селвин, тем временем, продолжал, игнорируя Трэворскую усмешку:

- Но что это может значить "вне пределов"? Ведь приемники сигнала охватывали всю поверхность планет, где их установили, не пропуская ни дюйма площади. Это то же самое, если мы смотрим на этот стол со всех сторон, и никто из нас не видит искомого предмета, хотя мы уверены, что предмет должен находиться именно на столе.

- Ты имеешь в виду, что Спенсер спрятан в какой-нибудь изоляционной камере или что-то в этом духе? - спросил Бо.

- Примерно. Только какой смысл прятать его в специальной камере? Никто ведь не знает о жучке, даже сам Спенсер. Обнаружить жука, благодаря твоей биомассе, тоже не так-то просто, даже на рентгеновском снимке. Поэтому, если Спенсера и спрятали, то прятали не специально его, или чтобы не дать нам отследить уходящий от него сигнал, а поместили в обычное для пленных место. Причем это место, наверняка, должно быть не маленькое, потому что делать что-то специальное для одного Спенсера, не будут, как бы важен он для нас не был.

- А если его уже убили? - осторожно спросил Трэвор-младший, чтобы не вызвать к себе неправильную реакцию.

- Мы об этом уже говорили, - раздраженно сказал Селвин. - Жучку не важно, жив Спенсер или нет. Он будет подавать сигнал, даже если останки Спенсера полностью сгниют в земле или сгорят в обычном огне.

- Селвин! - умоляюще воскликнула Мира.

- Ну, извини, Мира. Я только хочу подчеркнуть, что жучок отключится только в том случае, если Тор будет убит, вернее, уничтожен каким-то особым способом. Это, конечно, вероятно, но не вероятнее того, что ты, прежде чем налить чай в чистый стакан, без явной на то причины, кинешься его дезинфицировать. Причем, вначале сбегав в аптеку и купив там самый дорогой и сильнодействующий препарат, а затем, вернувшись домой, часа три - четыре будешь мыть свой многострадальный стакан, и только после всего этого нальешь туда чай. И будешь так делать каждый раз, когда захочешь чего-нибудь выпить. То же самое и со Спенсером. Для них он обычный военнопленный, и если они захотят его, извини, убить, то не станут прибегать к каким-то экзотическим способам.

- Но как ты можешь так спокойно говорить о его смерти? - снова возмутилась Мира.

- Дорогая моя сестричка, ты разве предпочитаешь, чтобы я посидел и поплакал о несчастной судьбе Спенсера, или лучше будет, если я попытаюсь его найти?

Вместо ответа Мира жалобно всхлипнула.

- Вот именно! А для поисков мне нужна ясная голова. И, сказать по правде, меня больше волнует твое состояние, чем его!

Трэвор-младший бросил на Селвина мимолетный злой взгляд, а Мира, потупив глаза, сказала:

- Извини, Селвин. Конечно, ты прав. Как всегда... Я больше тебя не прерву. Выражайся, как хочешь.

Мира знала своего брата очень хорошо. Если он вдруг становится бесчувственным, словно вычислительная машина, или ведет себя, как последний эгоист, это значит, что он полностью сконцентрирован на задаче. Именно в такие моменты он и совершает свои гениальные открытия. Но как только работа сделана, ее брат всегда превращался обратно в веселого и добродушного старину Селвина, который бежит всем на помощь. Ничего, она потерпит; это, в конце концов, хороший знак. Она будет ему во всем помогать и потакать, а в результате, они обязательно найдут ее Тора!

- Что у нас дальше? - продолжил Селвин, не меняя холодного тона, - Эйа, вопрос к тебе. Кто похитил Спенсера? Ты же сканировала их, чтобы проверить химический анализ грязи на их обуви или другие какие-нибудь мелочи, позволяющие вычислить их местопребывание в большей или меньшей степени.

- Да, конечно, - ответила Эйа, без какого-нибудь азарта в лице. Для нее это был рутинный вопрос, к которому уже обращались много раз безо всякого результата. - Вся пятерка состояла из людей с разных планет, не имеющих между собой никакой связи, кроме одинакового анализа пыли на их одежде. Причем эта пыль не принадлежит ни к одному из известных нам миров, как и один из нападавших коммандос.

- Что это значит? - недоуменно спросил Селвин.

- То, что у меня нет никаких данных, к какой планете или системе относится этот человек.

- Так, так, так! Отлично! - протянул Селвин, потирая руки. - Уже становится теплее.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Бо.

- А то, - довольно ответил Селвин, ожидавший этого вопроса, - к чему я и веду весь этот разговор. Только хочу еще раз подчеркнуть всем известный, ну... - он замялся и презрительно посмотрел на Трэвора-младшего, который слегка поежился от желания залепить Селвину оплеуху, - или почти всем известный факт, что наши враги обладают развитыми временными технологиями. А из всего сказанного получается то, что у них в распоряжении тайная армия, скрытая временным барьером. Эта армия находится или на одной из известных нам планет, спрятанная, подобно нашему острову, или, что, на мой взгляд, логичнее объясняет происхождение пятого пришельца и химический состав пыли на их одежде, на отдельно взятой планете!

Закончив эту мысль, Селвин с откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди и, словно учитель в школе, обвел взглядом каждого участника предприятия.

- И что же нам это дает? - после некоторого молчания спросил Бо.

- Как что? - удивился Селвин, разочарованный реакцией своих слушателей. - Разве не понятно? Нам нужно искать какую-то планету или ее часть, скрытую временным барьером.

- Ну это-то как раз понятно, - огрызнулся Бо. - Только как ты собираешься ее искать, если она скрыта?

- Хм, на это у меня, конечно, нет прямого ответа. Скорее всего, нужно начать с планет из нападавшей пятерки. Вернее четверки. И кто-то должен тщательно порыться в архивах Мерона. Возможно, там найдутся какие-нибудь намеки на пятую планету. Не важно, что именно... Какое-то упоминание, случайная фотография или какая-нибудь другая зацепка.

- А почему ты так уверен, что там должно быть что-то? - не соглашался Бо. - А если они никогда не были на Мероне? Закрылись себе, однажды, колпаком и вылазят оттуда, как тараканы, когда проголодаются!

- Да, такой вариант возможен. Они, сами сидя под колпаком, захватывают одну за другой планеты, создавая какой-нибудь околпаченный союз. Маловероятно, конечно, но возможно. Но ведь они должны разведать на кого можно напасть, а на кого не стоит. Или стереть всю информацию об атакованной планете, чтоб, не дай бог, кто-то не вздумал ее искать! Им необходим Мерон! Где же еще они найдут столько полезной информации в одном месте? Зачем им нападать на бесплодные планеты с вечными льдами, пустынями или динозаврами? Или наоборот, на слишком сильную планету, которая даст им достойный отпор. Себе дороже! Нет, на Мероне они, как в ресторане, могут выбрать самый лакомый кусочек, а потом хорошенько его обработать и околпачить, то есть захватить! У них должен быть кто-то на Мероне, тот, кто выбирает меню, а затем заметает все следы. Вспомните-ка тот звездолет и историю с земной делегацией на Мероне. Они должны были отправиться домой из-за компьютерного сбоя или еще чего-то там. А звездолет бесследно исчез на обратной дороге. Вы в курсе? Словно его и не бывало! Но кто бы это заметил, если бы все шло по их плану? Существование Земли без упоминаний о ней было бы забыто с быстротой молнии! Что для Вселенной Земля? Какая-то песчинка в космосе?