- Так-так, мистер Селвин Корнэй, - сказал президент, вырывая Селвина из размышлений. - Ну и кашу ты заварил, дружище! - и не позволяя ему возразить, улыбаясь, продолжил. - Не обращай внимания, это я так, для вступления, чтобы собраться с мыслями. В ситуацию мы с тобой попали нешуточную... - он вздохнул... - И в первую очередь, я бы хотел поговорить о твоей безопасности!

Селвин разочарованно поджал губы.

- Ну... я... я могу пообещать, что больше не стану исчезать с острова. Только зачем ко мне приставили охранников? Да еще посадили в подземелье и следите за каждым моим движением! Что я, преступник что ли?

Президент пристально пронзил взглядом Селвина.

- А как же ты хочешь, чтобы я поступил? Ты у меня самая важная персона на острове! А за островом война! И я больше чем уверен, что наши спасательные операции не останутся незамеченными. А если те, кто на нас напал, узнают о существовании портала? Не думаю, что им не захочется познакомиться с тобой! Да и не только это... - Каменев махнул рукой в отчаянии. - Поэтому, лучше мы перестрахуемся, а ты посидишь под охраной! Причем, никто не имеет права знать, ни где ты находишься, ни тем более иметь с тобой какую-то связь.

Селвин, скрестив на груди руки, разглядывал плывущие по небу облака. Он с трудом сдерживался, чтобы не раскричаться, но на его лице ясно было написано, что именно он думает по этому поводу!

- Но это не значит, что ты пленник, - продолжал Каменев, прекрасно понимая состояние Селвина. - Поэтому, в твоем распоряжении скоростной аэробиль и два наших лучших охранника! Ты можешь встречаться с друзьями или делать, что-то еще, но только спонтанно, безо всякой договоренности. И, по-возможности, поменьше передвижений! Я надеюсь, ты, все таки, поймешь почему вместо награды, я запираю тебя под замок, - президент грустно улыбнулся. - Мне и самому не легко это делать. Но твоя безопасность - моя первая забота! А пока суть да дело, ты может еще что-нибудь интересное придумаешь... Кстати сказать, специально для тебя мы освободили соседнюю квартиру, чтобы перенести туда твою лабораторию. Да и вообще, ты можешь просить все, что тебе понадобится! Ты это уже заслужил! И еще последнее, - Каменев растянул губы, словно извиняясь. - Насчет твоей сестры... К сожалению, ей тоже придется ограничить свободу и оставаться с тобой в бункере. Хотя у нее есть вариант поехать с мамой на Мерон. Это было бы лучшим решением, на мой взгляд. И для Кристел, и для Миры, да и для тебя!

Президент внимательно смотрел на Селвина, внутри которого шла отчаянная борьба досадной обиды и здравого смысла. Ну какая же он важная персона? Хотя, с другой стороны, если кто-нибудь его выкрадет и станет использовать его мозги в своих целях... он никогда об этом не задумывался. Может, действительно, не рыпаться? Все равно нужно отработать последнюю идею временных пузырей. Вот и совместить приятное с полезным! Под приятным, Селвин, разумеется подразумевал исследования. Но с положением заключенного смириться было слишком сложно, и Селвину захотелось повредничать.

- Все равно, даже если я не соглашусь, вы меня заставите! - вслух произнес он, после короткой паузы. - Но вы сказали, что дадите мне все, что я захочу?

Президент, приготовившийся к долгому спору, облегченно улыбнулся и кивнул.

- Что угодно, но соблюдая условия безопасности, - на всякий случай добавил он.

- Я хочу портрет Дэвида Корнэя из Холла, - неожиданно для себя выпалил Селвин, в упор глядя на Каменева. На портрет ему было плевать, но он остро нуждался в причине поскандалить, обвинить всех вокруг во лжи и прочих грехах... Он не сомневался, что президент лишь посмеется над его желанием, и тем самым даст ему повод выпустить пар.

- Портрет? - удивленно переспросил Каменев, почти тем же насмешливым тоном, что Селвин от него и ожидал.

- Да, именно! Я хочу, что бы этот портрет висел в моем бункере! - требовательно, словно избалованный ребенок, произнес Селвин, вновь скрещивая на груди руки.

- Странное желание... - президент пожал плечами. - Но я сказал все, значит все. Тебе привезут его сегодня же и повесят, где ты захочешь.

Селвин немного растерялся. Он ждал другого ответа. Ему нужен был отказ, чтобы законно чувствовать себя несправедливо наказанным. Может отказаться? Сказать, что пошутил? Селвин покосился на президента, все так же сцепив перед собой руки. Нет, не за что! Пусть висит в бункере. Для компании!

- Спасибо, - сказал он холодно. - Я хочу перед письменным столом.

- Как пожелаешь! - улыбнулся Каменев. - Надеюсь, мы с тобой договорились?

- Будто бы у меня есть выбор! - усмехнулся Селвин.

Президент, улыбаясь, вышел из-за стола.

- Выбор есть всегда, - мягко сказал он, протягивая руку. - Но самое трудное, сделать правильный!

Они пожали друг другу руки, затем президент проводил Селвина к выходу и открыл ему дверь. Трэвор и Станески молниеносно заняли свои позиции относительно Корнэя.

- И вам ребята, - сказал Каменев, прожигая охранников тяжелым взглядом. - Я просил мистера Орлова выбрать для охраны Селвина Корнэя самых лучших ребят, коими, я ни на миг не сомневаюсь, вы и являетесь. Как вы, наверное, уже догадались, мистер Селвин Корней не обычный молодой человек, и его жизнь - это достояние всех нас. Его охрана является для нас самым наиважнейшим делом! И даже если весь мир полетит в тартарары, мистер Корнэй должен уцелеть и находиться в безопасности. Любой ценой, любыми средствами, но с ним все должно быть в порядке! Доброго дня!

Каменев кивнул, прощаясь, и закрыл за Селвином дверь, в то время, как Трэвор и Станески ошарашено смотрели на дверной проем, где только что стоял президент. Из оцепенения их выбило деликатное покашливание, раздавшееся откуда-то сбоку, и добродушный женский голос произнес:

- Мистер Каменев только имел в виду, что вам следует серьезно отнестись к вашему поручению... - все трое резко повернули головы. За столом сидела худенькая, средних лет женщина: обычно-типичная секретарша в сереньком строгом костюмчике и собранными на затылке в пучок волосами. Небольшие очки в тонкой оправе низко сидели на прямом остром носу. Можно было бы сказать, что в ней нет ничего примечательного, если бы не ее глаза. Глубокие карие глаза светились непонятным блеском с легким оттенком грусти. - Он не должен был этого говорить, - продолжала она, - потому что вы и без его слов делаете все, как надо! Он лишь хотел подчеркнуть, насколько это важно! - женщина вдруг запнулась и посмотрела на Селвина. - Для меня очень большая честь познакомиться с вами, мистер Корнэй! - ее щеки вдруг слегка порозовели, что еще больше поразило всю троицу. - Мое имя Карина. Карина Каменева, - говорила она, протягивая Селвину визитную карточку. - Это мой номер. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь или помощь моего мужа, звоните в любое время!

- Спасибо, - польщено, но, все же, обескуражено ответил Селвин.

- Это вам спасибо, - улыбаясь, ответила Карина.

Все это выглядело по меньшей мере странно. Она сияла такой радостной улыбкой, как будто бы встретилась с небесным ангелом, а тот, в свою очередь, осыпал ее золотым дождем.