- На остановку звездолета уйдет несколько часов. Как только это произойдет, к нему сразу же отправится шатл с представителями. Потом они с помощью портала переместятся к ближайшей от Мерона технической станции и снова наберут гиперскорость. Только оттуда лететь им останется всего лишь несколько часов.
- Станции? - переспросил Селвин.
- А как же! Мы построили их для связи с другими обитаемыми мирами и технической поддержки наших космических кораблей. Как результат - у нас есть огромная сеть технических станций, оснащенных мощнейшими терминалами. Несколько из них расположены на маршруте между Землей и Мероном.
Во время демонстрации космической сети, Селвин и Мира сидели открыв рты. Они никогда не видели ничего подобного. Самое дальнее, что они учили из астрономии - это подобие Солнечной системы. Даже обычные звезды были для них огромной редкостью, а тут вдруг тысячи неизвестных систем и новых миров, космические полеты и даже станции техобслуживания... Голова шла кругом.
Заметив это, Энки снова улыбнулся.
- Надеюсь, однажды, я покажу вам все это в реальности, - сказал он. - Но пока... увы... Кстати, Селвин, вчера мне показалось, у тебя возникла новая идея?
- Идея? Ах да! - кивнул тот. - Но знаешь, Энки, я собираюсь заняться этим чуть позже. Чтобы не отвлекаться. Мне так легче сосредоточиться. А пока, мне еще предстоит разговор с президентом, и маму надо проводить, и с Бо хотелось бы повидаться. Зато потом мы можем заняться этим вместе. А ты, Мира, что собираешься делать?
- Не знаю. Может поехать к озеру? Найти Тора, Бо, Рико. Может, мне тоже нашлось бы там какое-нибудь дело?
- Ты думаешь, уже в состоянии работать после вчерашнего сотрясения? - спросил Селвин.
- Не знаю, только здесь я долго не высижу.
- Но как ты туда доберешься? Весь общественный транспорт, наверняка, уже отменили!
- Возьму мамин аэробиль?! Никто ведь не станет сейчас проверять права?
- Нет, это не правильно, - обеспокоено и строго сказал Энки. - Если тебе что-то не разрешено делать, то этого делать не стоит!
Мира слега покосилась на уже сидящего в каком-то полупрозрачном кресле Энки. Сказать по правде, выслушивать нравоучения от часов было очень странно. Селвин тоже удивленно пожал плечами, но спорить с Энки не стал.
- Возможно, у меня есть идея, - сказал он. - Почему бы нам не воспользоваться услугами нашей охраны? - Селвин довольно хрюкнул.
- Ты думаешь, Станески согласится? - неуверенно спросила Мира.
Селвин помолчал немного:
- Я думаю, у меня есть способ его убедить, - он весело ей подмигнул. - Причем, мне кажется, этих оснований будет достаточно, чтобы заставить его воспользоваться скоростным аэробилем.
Мира расплылась в улыбке. Поездка на скоробиле казалась очень заманчивой.
- Ты уверен? - с сомнением спросила она.
- Давай попробуем! - глаза Селвина уже блестели от восторга. - Иди, пригласи Станески... ну... хотя бы позавтракать с нами... Вряд ли он способен отказаться от еды.
Мира улыбнулась и пошла к выходу. Остановившись на секунду, она театральным жестом поправила волосы, тихонько хихикнула и распахнула дверь. Станески, как и ожидалось, сосредоточенно наморщив лоб, пытался собрать разноформенные кубики в одну линию, но по его виду было заметно, что дается ему это не так легко! Он недовольно взглянул на Миру, ожидая, когда она, наконец, скажет, что им опять понадобилось и исчезнет обратно.
Глава 3. Шантаж
.
- Аарон, мы чай пьем, не желаешь присоединиться? - прощебетала Мира, улыбаясь.
"Все-таки все девчонки актрисы, - подумал Селвин. - Даже Мира не исключение!" А та продолжала:
- Я подумала, ты еще не завтракал...
Мира смотрела на Станески таким чистым участливым взглядом, что тот совершенно растерялся.
- С чего это? - спросил он недоверчиво. Позавтракать бы он, разумеется, не отказался. Аарон вообще любил поесть. И чем чаще, тем лучше. А вот сейчас ему приходилось страдать, потому что все произошло так непозволительно быстро и не вовремя. Он даже не успел захватить с собой бутербродов! А в результате: у него бурчит в животе, и картины огромных тарелок с аппетитными блюдами надежно засели в его воображении. Он даже чувствовал запахи, до того ему хотелось есть...
- Да так, - Мира мило улыбалась. - Но если не хочешь... - она уже начала медленно прикрывать дверь...
- Нет-нет, я не против, если ты серьезно! - Аарон даже испугался, что сейчас девчонка исчезнет, и он опять останется наедине со своим бурчащим желудком. - Я ничего не успел захватить с собой съестного, а когда появится Стив, понятия не имею!
Мира лукаво улыбнулась и открыла дверь пошире, приглашая Станески войти внутрь. Увидев, что охранник поддался на хитрость, Селвин смел лежащие на столе вещи на пол и кивком указал Аарону на стул. А Мира, тем временем, налила Станески чай из термоса и придвинула тарелку с бутербродами. Увидев эту тарелку, Аарон забыл обо всем на свете. Он что-то неразборчиво буркнул и, словно бы не ел последние лет пять-шесть, принялся уплетать их за обе щеки. Тарелка, конечно, не была такой огромной, как в его воображении, но, как говорится, на безрыбье сойдет и рак!
Через несколько минут Станески опомнился. Тарелка опустела, а Мира и Селвин, судя по всему, так и не успели ничего с нее ухватить.
- Извините... - пыхтя, пробубнил он, с набитым ртом и аккуратно положил надкусанный кусок хлеба с колбасой обратно на тарелку. Под ложечкой у Аарона засосало. Он слопал все бутерброды у этих малолеток, и сейчас должен чувствовать себя отвратительно, а от этой мысли становилось еще хуже! - Вам, наверное, так ничего и не досталось?
- Да чего уж там, доедай! - сказала Мира, открывая пачку с печеньем. Она с трудом скрывала брезгливую усмешку.
Селвин тоже давился от смеха.
- Ну ты даешь! - выдавил он. - Ты что, неделю не ел?
Щеки и шея Станески побагровели. Он, не поднимая глаз, встал, желая поскорее отсюда исчезнуть, но Селвин его остановил.
- Да ладно, не спеши, у Миры есть еще печенье... - усмехнулся он.
- Что вам от меня надо? - раздраженно спросил Аарон, все еще не желая смотреть на ребят.
- Как ты думаешь, Станески, могли бы мы с тобой подружиться? - прищурив один глаз, спросил Селвин. Он в упор смотрел на громадного верзилу, который явно чувствовал себя далеко не в своей тарелке.
- Зачем? - спросил тот озадаченно. Такого вопроса Аарон не ожидал.
