- Слышь, Мар-Серг, наш мэр вчерась заявил: плату за проезд не повысят, - перед Мариниными глазами зависла клочковатая Лешкина борода.

Марина запрокинула голову, стараясь увидеть что-нибудь кроме буйной растительности своего корреспондента. Вроде бы и сама не маленькая, метр шестьдесят пять, но рядом с Лешкой всегда чувствовала себя карманной женщиной.

- Марина Сергеевна одинокая женщина и никому не верит, особенно нашему мэру, - хмыкнула Ленка.

Марина раздраженно передернула плечами. Сто лет как уже нет ни МММ, ни рекламной Марины Сергеевны, а все поминают. Марина старалась не показывать, как сильно задевает ее привычная редакторская шуточка. Да, она действительно одинокая женщина. Если бы Алена не была такой красавицей... Если бы Пашка не был такой сволочью... Ладно, проехали.

- Не верю! - воинственно бросила она, - И надо чтобы читатель тоже не поверил, - Марина на мгновение задумалась.

- Ты! - блестя подновленным лаком, ее палец грозно прицелился в Ленку, и девчонка нервно заерзала, - Поезжай в городскую библиотеку, возьми местные газеты за последние два года и выбери все обещания нашего мэра, ну вроде, "отопительный сезон начнется в срок", "хлеб не подорожает". Еще на телевидение загляни, может там у ребят чего есть, - она повернулась к Лешке, - Сделаете подборочку, после каждого обещание - реальное выполнение. Я имею в виду - НЕ выполнение. Поднатужьтесь-повспоминайте, топить точно начали на месяц позже. Под конец дайте свеженькую заявку насчет транспорта и вопрос к читателю, верит ли он.

- Класс! - восхищенно ахнул Лешка, - Бомба!

- Будет вам бомба, мэр лично подложит, никому такое дело не доверит, - пробурчала Ленка, пакуя в свою крохотную сумочку невероятное количество каких-то бумажек, косметики, и прочей дребедени, - Если мы не перестанем дразнить городские власти, они нас закрою, как Бог свят, закроют.

- А если мы перестанем их дразнить, то разоримся, нас купить эта наглая шарашка "Worldpress" и всех выставит с работы, - парировала Марина и направилась в свой кабинет, где уже разрывался, трещал телефон.

В одиночестве она пробыла недолго. Дверь тихонько приоткрылась и не отрывая трубки от уха, Марина приглашающе махнула рукой.

Кто-то когда-то сказал про вошедшую женщину, что так должна бы выглядеть стареющая Маргарита. Прозвище прижилось, никто уже и не помнил, что "заместительница за все" из газеты "Мнение" по паспорту числится Тамарой Алексеевной. Мадам Маргарита, и точка!

Глядя на подтянутую элегантную мадам Маргариту, Марина подумала, что просто обречена жить в окружении красивых женщин. Мадам Маргарита немолодая, очаровательная и классическая, Ленка юная, очаровательная и спортивная, Алена... Что с Аленой? Почему странный сон так пугает, так мучает? Глупости, немедленно забыть Алену, надо работать!

- Что там у нас?

- Номер почти готов. Завтра добавим Лешкин материал и новую рекламу. По электронке пришла статья одного бизнесмена об особенностях нашего бизнеса. Факты блестящие, но стиль... - мадам Маргарита покопалась в своих бумагах, - "Встановить всякие контакты до полного созревания самосознания".

- Че-его?

Мадам Маргарита учительски глянула на Марину поверх очков.

- Меня тоже заинтересовал смысл данного выражения, я даже позвонила автору.

- И что сие означает? - заинтересовалась Марина.

- Сие означает моральное давление на клиента пока он, бедняга, не уразумеет, что предлагаемый товар для него - самое лучшее.

- Ага! - глубокомысленно заметила Марина, - А "самосознание", значит, клиент вроде как сам осознает... Потрясающе! Может введем рубрику "Нарочно не придумаешь", была такая в каком-то старом журнале.

- В "Крокодиле", - улыбнулась Маргарита, - Но фактаж в статейке хорош, слов нет.

- Свяжись с борзописцем, скажи, что статья требует редакторской правки и перепиши ее всю от начала до конца. Кстати, если он бизнесмен, гонорар зажмем, не фиг жиреть за счет нищих журналистов, - Марина снова взялась за телефон.

- Куда ты звонишь? - неожиданно спросила мадам.

Марина глянула на нее удивленно. Не в характере мадам Маргариты интересоваться чужими телефонными разговорами, тем более разговорами непосредственного начальства.

- В "Визаж-клаб", - тем не менее ответила Марина, - Они должны перевести деньги за рекламу, но что-то не торопятся.

- Не звони, - тяжко вздохнула заместительница, - Они отказались. "Worldpress" делает им развернутую рекламную кампанию, во всех изданиях, разные виды товаров, скрытая и явная реклама. "Визажисты" прямо захлебывались от восторга.

Марина швырнула трубку на рычаг.

- С-скотина, - обоими кулаками она стукнула по столу, так что телефон глухо лязгнул, а бесчисленные безделушки тоненько и обиженно зазвенели, - Обкладывает, гад. Вор поганый, комплексная реклама - это же моя идея, я ему рассказывала как ее делать! Моими же идеями меня же и приканчивает!

- У него пресс-концерн, а у тебя одна газета, - резонно заметила Маргарита.

- Половина его концерна должна была принадлежать мне! - взвизгнула Марина, - Он меня кинул, ясно!

- Это уже всем второй год ясно, ты повторяешься.

Марина сердито уставилась на невозмутимую мадам Маргариту.

- Сегодня пришло новое предложение, - складывая бумаги, сказала заместительница.

- Милейший Пашенька опять поднял цену?

Мадам Маргарита покачала головой.

- Цена остается прежней. Но если ты соглашаешься продать... - она нерешительно замялась, - В общем, он готов оставить тебя главным редактором, подбор людей тоже полностью на тебе, и лицо издания опять таки твое. Он требует только уменьшить, слышишь, не прекратить, а уменьшить давление на областное начальство и, естественно, не трогать его партнеров.

- И ты так спокойно говоришь! - Марина в волнении забегала по кабинету, - Всякое... всякий... - так и не найдя подходящего эпитета, она ограничилась весьма энергичным и неприличным жестом, - будет тут указывать, что и как писать, кого можно трогать, а кого нельзя! Да я пошлю его дальше, чем видно!

Мадам Маргарита осуждающе покачала головой.

- Марина, ну что ты как маленькая девочка! В нашем деле всегда были запретные зоны. В конце концов, у тебя тоже есть люди, которых ты категорически не трогаешь. Хотя ангельских крылышек у них не наблюдается. Мне предложение Павла кажется вполне справедливым.

- И ты, Брут! - Марина с укором поглядела на заместительницу.

- Я не Брут, я голос разума. Посмотри правде в глаза, дорогуша, мы потихоньку прогораем.

- Да нас читают больше всех в области!

- Читают, и будут читать, но рекламу мы теряем. Нас может прикончить любой кризис: хоть с долларом, хоть с ценами на бумагу. А "Worldpress" переживет что угодно, у них солидная база и такое уникальное сочетание разноплановых газет и журналов, что потеряют на одном, возьмут на другом.

- О господи, ну как же ты не понимаешь! - Марина подчеркнуто бессильно уронила голову на скрещенные руки, - Это уникальное сочетание создала я! Я составила план, разработала базовые типажи, показала как одно издание будет поддерживать другое! Сукин сын Пашенька бегал вокруг меня и подбадривал: "Давай, давай, твои идеи - мои деньги, фифти-фифти, компаньонами будем!" А потом по моим материалам создал свой концерн, а меня выкинул, как линялую тряпку!

- Сама дура, надо было заранее соглашение составлять, а не вываливать информацию задарма! - рассердилась мадам Маргарита. Она гневно фыркнула, потом минуту помолчала и ласково-успокаивающим голосом завела, - Мариша, твое негодование вполне понятно. Однако же подумай сама. Сделанного не вернешь, да и Павлу ты уже, считай, отомстила. Твою единственную газету читают больше, чем все его хозяйство.

- Преувеличиваешь, - нервно буркнула Марина, меняя местами стоящий на столе крохотный стеклянный кораблик и фигурку рыцаря.