Имперцы ненавидят такого бездарного командующего армией, после всех потерь и отступления прочь из Клина - не говоря уже о наследниках престола.
По мнению главы инквизиции империи, Дезидерию следовало бежать куда прочь, а не возвращаться в столицу и пытаться играть роль министра и далее, но видимо чутьё уже начало подводить "везучего" Дезидерия.
Сам Великий инквизитор более не спешил в столицу. По его сведениям, "честные" пока радуются своей недавней грандиозной победе над империей и лишь взяли города близ равнины, где её одержали, не выдвигаясь особо вглубь прочих провинций империи.
Наследники и оставшиеся в живых, после похода на Руфуса, имперцы - скоро прибудут в столицу, а сам Корсо, ведя расследование деятельности главного имперского министра, готов был немного задержаться со своим появлением в главном городе державы: что бы въехать в него триумфатором, и спасителем страны от еретика и предателя, который сокрушал её мощь изнутри.
Ради такого эффектного выхода следовало набраться терпения и запастись всё новыми свидетельствами "работы" министра Дезидерия против государства.
Было решено отпустить агентов министра: Шильда, Марка и Клотта, под прикрытием инквизиторов, в столицу, на "коротком поводке" - что бы те могли успокоить министра своим появлением и речами убедить что ему нет никакой опасности.
Им придумали легенду, что они сбежали вслед ему, от облавы инквизиторов, но ехали окружным путём и потому сильно задержались, петляя от основных дорог где могли проезжать "чернорясные".
Все трое агентов Дезидерия должны были получить хоть какие новые доказательства о предательстве министра и убедить его дать им новые подобные поручения, что бы окончательно его погубить.
Рикульфа оставили при Корсо: тот знал слишком много и была надежда с его помощью ещё сильнее "пощипать" агентуру Дезидерия, особенно в самой столице.
Тем временем вовсю "расстарался" с арестами и странными смертями на допросах, Сандро, инквизитор и помощник одного из старших командоров инквизиции, бывший также доверенным агентом в Кельрике - и самого главного имперского министра Дезидерия.
Поняв что произошло крайне неприятное с его господином, Дезидерием, но не зная, из за секретности при проведении расследований инквизиторских комиссий, что конкретно и видя лишь массовые аресты людей главного имперского министра и полунамёки своих товарищей что "Дезидерий - не жилец!" - Сандро впал в отчаяние и стал всячески, самостоятельно, захватывать лично ему знакомую агентуру "престолодержателя", и как можно скорее её уничтожать: во время бегства, при слишком жёстком допросе или тайно, вызвав на собеседование в какой дом и там быстро прирезав с помощью нанятых "кинжальщиков".
Его отметили за старание в трибунале и даже дали группу усиления, в полсотни человек. Сандро тут же начал проводить дезинформацию инквизиции: задерживая не тех кого надо или совершенно посторонних людей, и выдумывая их показания, заводящие следствие, в провинции где он находился, в тупик.
Однако вскоре Рикульф и Клотт вспомнили при беседах со следователями Корсо что видели некоего Сандро, из Кельрики, среди агентов минстра и что тот был инквизитором.
После тщательного сравнения и проверки инквизиторов Сандро часто бывавших в столице империи, были вызваны все люди с похожими именем, сотрудники инквизиции офицерского звания - которые бывали в столице регулярно последние три года. Они были усаженны за стол вместе с Корсо, во время срочно организованного пира в чью то честь.
Агенты Дезидерия и Рикульф, смогли наблюдать за ними всеми из за ширмы и единогласно указали на знакомого им человека.
Сразу после пира Сандро Престолодержателя был захвачен и отправлен на допрос личных сыскарей Корсо, и присутствующего там же, самого Великого инквизитора.
--Сандро, ты же знаешь наши правила... - глухо говорил Корсо, пока палачи готовили свёрла для колен и напильники для зубов, на случай особого силового допроса. - Зачем тебе это? Ты оказался продажной скотиной и просто еретиком. Думаю, что быстрая смерть - лучшая тебе награда, не находишь?
--Скажу... Всё... - бормотал шокированный, трясущийся Сандро и начал, сперва медленно, но потом всё ускоряясь, буквально тараторя, описывать ему порученные задания и цели, а также кого знал из агентов, и как уничтожил почти полностью, ту из агентурных сетей Дезидерия, в Кельрике, что сам и возглавлял несколько лет, что бы никто из его людей на него самого не указал, в случае чего при захвате иными следователями трибунала.
Выслушав внимательно нового пленника, Корсо приблизился лицом к лицу с Сандро и проговорил, очень тихо, специально что бы предатель прислушивался: "Рикульф... Секретарь министра - у нас. Он хорошо тебя запомнил по работе на "престолодержателя". Эту ахинею о работе на окраине - оставь при себе! Если ты, тварь продажная, немедля не начнёшь рассказывать о главном, а не мелочах которые никого не интересуют, я прикажу - и тебе в зад вставят расскалённый прут, но ты не умрёшь, по крайней мере не сразу - будешь ещё неделю брехать, как пёс!"
Сандро снова явственно задрожал всем телом, словно в ознобе и попытался было вновь рассказать о том как вызывал своих агентов в провинции и либо травил их, на совместных трапезах, либо же резал в укромных уголках. Как устраивал облавы инквизиции и во время их убивал из арбалета своих людей из числа сотрудников агентуры. Но увидев что Корсо зевнул и жестом приказал палачу приступать, накаливая прут на жаровне, Сандро шустрой змейкой завертелся и начал орать: "Всё! Всё расскажу! Это я, я установил мину в полено во время прохода нашей парадной колонны перед выступлением в поход! Я..."
Корсо приказал палачу приостановить процедуру и жестом предложил предателю объяснить что он имел в виду.
Уже совершенно потерявший в себя уверенность, Сандро начал говорить, глотая слёзы и клянясь что это всё лишь из за проклятых денег, точнее его огромных долгов: как выдолбил в полене полость, набрал туда пороха и закрыл воском, потом, ночью, перед обычным вечерним факельным шествием инквизиторов - бросил полено в одну из куч с дровами, которые вскоре и запалили, и что потом было... Как носился в парке перед Храминой и орал, шутки ради, что это всё происки демонов Ночи и всем конец. Как министр Дезидерий выделил ему три сотни серебряных монет, за эту шалость.
--Вот оно что... - не без смущения пробормотал Корсо. Ему было неприятно вспоминать свою панику в тот вечер и как они с Амвросием гадали что это было: диверсия, стечение обстоятельств или же предзнаменование. Ранее Корсо считал что это было предзнаменование их с Амвросием неудач при походе кельриков на столицу и поражение под её стенами...
Оказалось что всего понемногу: была неполноценная диверсия, ставшая возможной скорее в связи со стечением обстоятельств и бывшая предзнаменованием дальнейшего поражения кельриков у стен имперской столицы, и разгрома, всего похода имперцев на еретиков Руфуса.
Великому инквизитору было неловко вспоминать своё постыдное поведение в той ситуации и он потребовал что бы Сандро говорил о прочем, а не о таких безделицах и шутках.
--Во время похода нашей провинциальной армии наследника Амвросия из Кельрики на столицу, - продолжал Сандро, - я, по приказу министра Дезидерия, со своим летучим отрядом сжигал поля крестьян и грабил горожан имперских земель, насильничая над их женщинами...
--И в чём был прок от этого мелкого пакостничанья "престолодержателю"? - искренне изумился Корсо, вновь не понимая интриги устроенной Дезидерием.
--Мы делали все насилия в плащах отрядов инквизиции и постоянно горланя что мы - из Кельрики, и что нам имперские законы не указ... - хрипло объяснил Сандро. - Министр считал что так провинциальное население скорее возненавидит кельриков и саму инквизицию, и начнётся тотальное сопротивление трибуналу, везде и всеми, как знатью - так и простецами.
