Я потерла разболевшиеся вдруг виски. Похоже, Крайс был прав, и мир действительно балансирует на грани. Но тёмный магистр?! Разве я могла победить ее? Даже если у Фирласа получится отобрать у нее дракона — ее сила и опыт многократно превосходят мои собственные! Чувствуя свою вину, я устало уронила голову на руки.
— Что предпринимает Гильдия? — суховато поинтересовалась я.
— Ничего! — сокрушенно покачала головой Рива. — Мы никак не можем прийти к согласию. Сэр Риордан предоставил нам под штаб свой фамильный замок, чтобы можно было переждать войну. Но Крайс со своими людьми все еще сидит в горах. Сказал, что с места не сдвинется, пока вы не вернетесь. Сказал, что если вы не та самая обещанная, то и делать что-либо бессмысленно.
— И он снова приплел сюда меня?! — в сердцах возмутилась я. — Я-то чем могу помочь?
— Вернитесь! — Рива подалась вперед, заглядывая мне в глаза, — Вернитесь и все станет на свои места!
— Не могу! — отрезала я, мгновенно смутившись под погрустневшим взглядом жрицы, — У меня свой путь, жрица, пойми! Я не могу, и не буду жертвовать любимым мужчиной ради эфемерного светлого будущего!
Рива погрустнела, из слегка выпуклых карих глаз покатились слезы. Нужно было срочно сменить тему!
— К вам в штаб скоро придет эльфка на последнем месяце беременности. — медленно проговорила я, отвлекая жрицу от ее горя. — Ее дитя — полукровка, как я. Гильдия единственное место, где у него… или нее есть шанс выжить. Прошу тебя, Рива, позаботься о них!
Жрица коротко кивнула, все еще промокая глаза ажурным платочком. Я хотела еще расспросить ее о Крайсе. Но вдруг…
— Малышка проснись! — кто-то мягко тормошил меня за плечо. — Йена! Скорее, это важно!
— Ч-ч-что такое, Нави? Стоп! Нави? — мигом распрощавшись с миром снов, я как ошпаренная подскочила на кровати.
Мой друг выглядел бледнее обычного. Что-то случилось!
— Ветер! Ветер показал мне… эльфская деревня, куда поехал твой Фирлас, уничтожена этой ночью!
Не находя слов, я судорожно вдохнула и спрыгнула с кровати. Нужно было быстро одеться, но вещи как назло выпадали из трясущихся рук. Наконец, в третий раз уронив пояс, я в отчаянии уставилась на собственные ладони. В голове вертелась тысяча мыслей, одна ужаснее другой. Что, если его убили? Что, если поймали? В конце концов, что если он опять был вынужден использовать пустоту и теперь не помнил себя в этом темном безумии?!
— Малышка… — мягкие ладони эфириала скользнули по моим плечам и легонько меня встряхнули. — Прекрати панику! Если бы случилось что-то серьезное, ты бы почувствовала. Ваша связь сильнее, чем ты думаешь. Скорее всего, его вообще не было в деревне, когда все произошло.
Мелодичный голос Нави мгновенно успокоил мои расшалившиеся нервы. Я слабо улыбнулась и продолжила одеваться уже куда более спокойно.
Выехали мы с первыми лучами рассвета. Отговорить Нави от поездки не удалось несмотря ни на какие доводы. Он просто бесцеремонно запрыгнул на лошадь позади меня и вцепился в мою одежду.
Когда мы выехали из города, я вдохнула сырой прохладный воздух, поглубже натянула капюшон и, поудобнее устроившись в седле, пустила лошадь галопом.
Карта, любезно предоставленная сонным трактирщиком, говорила, что эльфская деревня находилась в горах, в десяти часах пути от Химрена. Мы собирались проехать это расстояние за шесть. Конечно, жаль было недавно купленную лошадь, но в случае с Фирласом медлить было нельзя.
Однако, по выезду из города все наши планы были злостно нарушены сильнейшим ливнем, за пять минут превратившим дорогу в болотистую жижу. Лошадь то и дело спотыкалась о камни и ветки, скрытые под коричневой поверхностью огромных луж. Но я продолжала нещадно погонять бедное животное. В какой-то момент мы чуть не рухнули в огромную яму, заполненную жидкой грязью. Каким-то чудом мне удалось выровнять брыкающееся, фыркающее существо. Так что в целях самосохранения пришлось сбавлять скорость.
Через пару часов мы выехали на каменистый сланцевый тракт, ломаным зигзагом уходивший к горному перевалу. Тут дело пошло быстрее. Лошадь, обрадовавшись твердой почве под ногами, рванула вперед бодрым галопом. Так что остаток пути мы прошли довольно быстро, и уже к вечеру стояли у покосившихся, обгоревших ворот Рилеина. А точнее того, что от него осталось.
Зрелище, представшее перед глазами, было ужасно! С замирающим сердцем я шла по толстому слою теплого серого пепла, практически полностью покрывавшего остатки цветов и зеленой травы. Деревья и дома выгорели до основания. Похоже, огонь, потрудившийся здесь, был магического происхождения. Уж не Фирлас ли? И тут я поняла! Все это время я шла по останкам жителей деревни! Мой aine устроил из деревни один большой погребальный костер. Я окинула руины обеспокоенным взглядом. Возможно, он все еще был где-то здесь?
Вдали виднелись несколько уцелевших конструкций. Воодушевившись, я направилась туда. Отчасти я была рада, что пепел скрыл под собой практически все последствия учиненной здесь резни. Я, конечно не чувствительная придворная дама, но любая напрасная смерть всегда вызывала во мне какое-то чувство несправедливости, неправильности. Порой, эмоции накатывали с такой силой, что сдержаться не получалось.
В самой дальней части поселения все еще тлело несколько обгоревших зданий. Изящные очертания эльфской архитектуры не в силах был испортить даже черный слой сажи, плотным слоем покрывший резные стены. Эльфы allarie, обитавшие здесь были последними потомками великого Тиаммарана, такими, как Фирлас. Возможно, кто-то из них помнил расцвет великой империи. Их постройки, похожие не те, что я видела в Галадоине, сохранили память былых времен, перенеся в наш серый мир кусочек сказки.
Я осторожно провела пальцами по слою сажи, очерчивая прекрасную резьбу в виде лесных колокольчиков, и завернула за угол. Зрелище, открывшееся мне, заставило сердце пропустить несколько ударов. На высоком столбе висел эльф. С худощавого тела была полностью содрана кожа. Ноги и нижняя часть торса обгорели. Но длинные светлые, почти белые волосы, остались нетронуты. Окрашенные кровью, они свисали вниз, полностью закрывая лицо. Все, будто в моем вчерашнем кошмаре! Но все же, при виде несчастного, я облегченно вздохнула.
Это был не Фирлас! Его волосы косы еще не успели сильно отрасти, и были заплетены в несколько относительно коротких косичек. Но цвет был так похож!
— «Младшего зовут Айрас. Его деревня в горах недалеко от Химрена.» — вспомнились мне слова Фирласа.
Его брат! Это был его брат! Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. В каком, должно быть, ужасе он, увидев это! И в какой ярости, когда очнулся от горя!
Я внимательно осмотрелась. На земле рядом со столбом застыла лужа запекшейся крови, а в ней отчетливо отпечатались следы ног и рук. Здесь он упал на колени! Я осторожно притронулась к отпечаткам ладоней и резко разогнулась от ворвавшейся в душу ярости. Месть! Все, что меня сейчас интересовало это месть! Возмездие за брата, за всех невинно убитых эльфов! Я жаждала крови! Человеческой крови! Боли и мук тех, кто сотворил все это!
Схватившись за голову, я рухнула на колени. Это были не мои чувства! Я не умела так сильно ненавидеть, даже мой мучитель — герцог Эр’Засский не удостоился от меня настолько сильной злости. Это были эмоции Фирласа.
На плечо легла легкая рука Нави.
— Малышка, успокойся пожалуйста! — мягко проговорил он.
— Кто это сделал, Нави? — выдавила я из себя, тяжело дыша, чтобы совладать с эмоциями.
— Я не знаю, — покачал головой тот, — Я видел только огонь. Синий, очень яркий, он…
— Что?! Синий огонь, ты уверен?!
Нави утвердительно кивнул, и все встало на свои места. Многоликая! Потеряв ключ, она стала терять власть над драконом, который зачем-то был ей очень нужен. И вспомнила об амулете, который продал ей Элтас. И теперь она явилась за камнем. Только, переговоры, похоже, прошли неудачно. И они всех убили! Проклятая ведьма никогда не отличалась терпением. Айрас умер под пытками, значит камень, возможно, все еще здесь.
