На этот раз образ жертвенной площадки в моей голове переменился. Практически все пространство занимали многочисленные палатки. Воронку, из которой я исчезла, приспособили под кострище у большого алого шатра. Я увидела Огонька и Фирласа, стоявших у полога палатки и кудрявого рыцаря в доспехах, раздраженно меряющего шагами большой потертый накахумский ковер перед массивным деревянным столом. Похоже, он не получил от моих друзей той информации, на которую рассчитывал. Да и расследование, судя по всему, зашло в тупик. Рыцарь что-то втолковывал моим спутникам, сердито грозя им огромным кулаком, закованным в стальную перчатку, когда вдруг стены шатра взмыли вверх, будто от сильнейшего порыва ветра. В нескольких метрах над землей появилось уже знакомое мне радужное сияние и из него, как бабочка из кокона выпала я. Точнее даже не выпала, а выпорхнула, и медленно, как перышко, приземлилась прямо в могучие руки рыцаря.
На этом месте я почувствовала, как покраснела. Вот так оно и бывает, стоит только на минутку отключиться, как обязательно будешь облапана каким-то мужиком. Пусть даже слегка знакомым и симпатичным, — усмехнулась я про себя.
На лице мужчины отобразилось неописуемое удивление, за которым последовал ужас. Он довольно быстро и грубо бросил меня на пол и отскочил, как от кошмара, осеняя себя божественной сферой. Хорошо, хоть руки не побежал отмывать.
— Вот так ты буквально свалилась на голову нашему славному командору Риордану. Кстати, он до сих пор считает тебя толи демоном, толи святой. И да…, ты с ним уже знакома. Надеюсь, ты помнишь юного рыцаря из Ордена Тишины, выпустившего нас из города во время революции в Орслене? — усмехнулся Огонек.
И я вспомнила! Это действительно был он. Только на семь лет старше, мужественнее и серьезнее. Я хорошо помнила его глаза — юные, искрящиеся искренней верой и состраданием. Сейчас же его взгляд был серьезен и подозрителен. Вот он — результат работы тихонь. Не святой орден, а сборище фанатиков, интриганов и садистов склонных превращать юных чистых новобранцев в свое подобие. Не отпусти он меня тогда, я оказалась бы на костре. А сейчас… Не думаю, что нынешний Риордан удостоил бы меня хоть взглядом.
Тем временем Огонек не умолкал ни на секунду. Но я, отвлеченная воспоминаниями, услышала лишь последнюю его фразу…
— С тех пор мы вот уже почти три месяца ждем, когда ты очнешься.
— К-как три месяца?! — искренне удивилась я. — Мне показалось, прошли мгновенья.
— Ты спала, но без сновидений. В Гипносе тебя не было. Я тревожился и каждый день ходил тебя искать, на всякий случай. Да еще этот странный знак на твоей руке. Мы думали, это снова драконья метка, как тогда…
Знак! Я спешно подняла рукав ночнушки. На предплечье красовался все тот же красивый белоснежный узор, чем-то напоминающий орнамент из ветвей на развалинах древних эльфийских храмов. От знака исходила сила — незнакомая, но теплая и приятная. Так похожая на силу Огонька. Я чувствовала, как она пульсирует под кожей, растекаясь по всему телу. Ключ, так называли его те двое, что спасли меня от дракона.
Внезапно меня посетила запоздалая мысль…
— Огонек, а почему мы говорим на расстоянии. Я бы очень хотела тебя видеть.
— Я тут, крылышко, совсем рядом, в соседней комнате. Но я не один, а раскрывать себя, исчезая прямо в воздухе перед слугами, мне не хотелось бы. А то еще слухи пойдут всякие, начнут говорить, что я призрак какой-нибудь, — пошутил дух. — Вход в твою комнату временно недоступен из-за идиотов, которые не могли передвинуть мебель куда-нибудь еще. Так что я пойду на поиски ключей от второй двери и заодно сообщу всем, что ты очнулась.
Я облегченно улыбнулась. Огонек был в порядке. А значит, все было хорошо и у меня. Я устало заползла под одеяло и откинулась на подушки. Пора было позвать прислугу и узнать весь список обвинений, над которым целый месяц трудился сэр Риордан. Но как звать, если голоса нет? И колокольчик оставить не потрудились.
Пришлось со скрипом выползать из кровати и самой искать, во что переодеться, да и есть хотелось безумно. Еще бы, месяц без сознания, я теперь, наверное, на скелет похожа. Фигурой своей я всегда гордилась, и теперь совсем не хотелось ее терять. Я раздраженно стянула ночную сорочку, оставшись, в чем мать родила, и принялась придирчиво себя осматривать. Однако, вопреки моим ожиданиям, все мои прелести оказались на месте. Похоже, наши гостеприимные хозяева все же умудрились как-то меня кормить, пока я спала.
Одежда нашлась быстро. В небольшом шкафу около кровати висело несколько ужасных платьев моего размера. Я решительно отодвинула их в сторону. Позади этих бесполезных тряпок (спасибо Огоньку!) оказался мой рюкзак, а в нем пара запасных комплектов одежды. Жаль, вот только обуви нигде не было. Но меня это не смутило. Последние несколько дней в караване пленников я вообще провела босиком и дажен умудрилась не простудиться на ледяном горном ветру.
Я закрыла шкаф, бросила вещи на кровать и как раз собралась одеться, когда произошло неожиданное. В замке клацнул ключ, дверь моей комнаты резко распахнулась, и в нее бодрым шагом вошел мужчина в красной кольчуге, на ходу дочитывая какой-то свиток. Я замерла. Положение оказалось совершенно дурацким, я ведь даже завизжать не могла, как нормальная девушка в такой ситуации. Тем временем мужчина дочитал свой документ, поднял голову и не обнаружив меня в постели, резко обернулся. И вот я предстала перед ним, так сказать, во всей красе, то бишь голышом. Я, конечно, попыталась хоть что-то прикрыть ладошками, но всего-то не закроешь! Сэр Риордан, а это был именно он, покраснел как рак, однако, отвернуться не спешил. Меня это дико взбесило. Мало того, что вламывается без стука, так еще отвернуться мозгов не хватает!
Надо сказать, действовала я инстинктивно, потому что за прошедшие пару секунд, сообразить, что делать я бы ни за что не успела. Левую руку обожгло скопившейся там силой, изящный рисунок осветился изнутри радужным светом, а ладонь сама взлетела вверх, открыв моему непрошенному гостю еще более откровенную картину. Вот только оценить ее он не успел. Концентрированный поток воздуха ударил его в грудь, откинув его аж до противоположной стены коридора и захлопнув за рыцарем дверь.
В оцепенении я рассматривала светящиеся символы на предплечье. Надо заметить, что новое оружие взамен обычному серебряному браслету мне очень даже нравилось. Смущало только одно. Рисунок, казалось, имел собственную волю. Иначе, почему я не смогла его сдержать? Ход моих мыслей прервал пронзительный женский визг и громкие мужские проклятия за дверью. Кажется, сэра Риордана обнаружил кто-то из слуг. Из общего шума мне удалось расслышать всего пару слов — «Проклятая ведьма…» и «еретичка…». Ни то, ни другое, меня не обрадовало. Если вся эта шумная компания сейчас вломится в мою комнатку, боюсь, реакция моего нового оружия будет не столь мягкой и сдержать молнию будет невозможно.
Я мигом бросилась к разложенной на кровати одежде и принялась ее спешно натягивать. Если мне суждено стать жертвой оголтелой толпы, то лучше, если я буду хотя-бы чем-то прикрыта. На одевание ушло всего пару минут. Брюки и рубашку удалось надеть за пару секунд, остальное время заняла шнуровка на широком кожаном поясе. За это время шум в коридоре успел стихнуть. А еще через минуту дверь с грохотом распахнулась, открыв моему взору злого, как тысяча кошмаров, Риордана.
Его слегка выпуклые темно-карие глаза пылали праведным гневом, широкие ровные брови почти что сошлись на переносице, а и без того тонкие губы превратились в едва заметную сердитую полоску. Рыцарь тяжело дышал. Однако, румянец от недавнего смущения, все еще пылал на гладко выбритых щеках. Он угрожающе шагнул вперед, выставив перед собой меч, который я не заметила раньше. Широкое лезвие оружия было покрыто антимагической клинописью, выступавшей в качестве щита для рыцаря тихони.
Я почувствовала, как левая рука сама сжалась в кулак, а знак раскалился так, что едва хватало сил терпеть. Если Риордан не опустит клинок, лишь небесам известно, чем все кончится. Потому что удержать бешеную магию, рвущуюся из руки, мне было не по силам. Нужно было что-то делать и срочно! Вот только что?! Голоса у меня не было, а любое мое движение рыцарь мог принять за нападение.
