Тщета.

Несколько лет назад, совсем недавно, появился предсказанный Тфт. «Не нужно стыдиться Луны» — так сказал он, мессия. Ему, в отличие от Св. Иксма, удалось избежать смертной казни. Времена были уже не те. Оппозиция имела к этому времени кое-что за плечами: умирать никто не собирался. Еретики добились права голоса: это была победа!

Запуск Третьей Луны могущественными предками и факт ее обращения вокруг Земли, однако, будоражил умы всяческих гопников и гопниц, в чем они находили невеселые знаки для существующего правительства. Была провозглашена свобода любви и прочей чепухи; девицы стали стричься наподобие молодых людей; певички в розовых пижамках распевали песенки о том, что Луна — не более, чем анахронизм. Ее публичное отрицание являлось потрясающей пошлостью.

Контакта, пресловутого Контакта землян и марсиан так и не получилось. Мы не мешали им — они нам. Человечки, видите ли, были слишком озабочены собственным спасением — а так называемые марсиане, вымирающая раса, пыталась претворить в жизнь свои идеи, не имеющие ничего общего с идеями подыхающих придурков с Третьей планеты. К тому времени, когда мы начали колонизировать, мастурбировать и извращать на свой вкус Марс, они стали уходить в глубь планеты, очень неохотно вступая в контакт. Идиотское человечество же попыталось насытить атмосферу паланеты кислородом, не понимая элементарной вещи: для местной биосферы это яд. В заблуждение ввела внешняя схожесть местных зверьков с земными, и, более того, обманчивое подобие представителей разумных существ гомо сапиенсу!

Якобы имеющаяся связь культуры Большого Разлома с человеческой культурой, в частности, с культурой древнеегипетской (о, эзотерики! о, безумные глашатаи Луны!) дала немало пищи спекулянтам. Все мы выкупались в этом дерьме — культ Луны, Луны сумасшедшей был навязан человечеству извне. Да, история повторилась в какой уже раз. Были большие тихие города, похожие на малые, в которых была любовь. Проекция Луны развратила цивилизацию и убила ее. Сколько раз рождались поэты, да что сказать поэты — пророки! — умирающие под забором в таинственном, чудесном серебряном свете. Полнолуние толкало людей на гадкие поступки, и лишь немногие находили в себе силы сопротивляться этому. Они обретали только смерть. Земля (та) не так уж увлекалась сожжением еретиков; они умирали сами.

Это продолжалось немало — несколько тысяч лет. Никто уже не мог вспомнить и объяснить, когда и зачем началась проекция. Прекратить ее никто не мог; осталось только одно — замалчивание. Древние культы признавали Луну, как и еду; великие предки соорудили немало артефактов, но что они представляют собой сейчас? Свобода лжеспутника представляет собой тупик, все эти цивилизации оставили совсем немного информации — ее плотность оказалась весьма невысока — ученые, конечно, визжали от восторга, а обывателю с нее толку было мало. Точнее, никакого. Не выходить в полнолуние из дома — вот что было должно исполнять человеку, считающему себя приличным. Подобные попытки приравнивались к извращению, однако с этим были согласны не все. Классическая поэзия и литература вообще имеет немало примеров воспевания Луны и полнолуния, при этом — парадокс! — сие вовсе не считается чем-то похабным, отнюдь. Классика, понимаете ли. Стоит же однако брякнуть где-нибудь в приличном обществе, что, мол, Луна покрыла какую-то там звезду — это будет воспринято так, как будто имярек заявит, будто некое грязное существо покрыло жену собеседника.

Можно подумать, что периодически таинственные и прекрасные города Марса вымирали — куда там! Попросту этика не позволяла замечать друг друга. Как же час пик, когда ваше тело оказывается изнасилованным прикосновениями собратьев в толпе? Понять это нам было сложно всегда; теперь невозможно. Нас осталось слишком мало. Нам остается только любоваться восходом сверкающего серого шара над зубчатыми стенами древних башен и пытаться осмыслить наследие.

* * *

Наследие?

Пребывающий-В-Сути, верховный Ересиарх, к коему я обратился, поскольку издавна питаю приязнь к оппозиции, тем более что, не буду скрывать, эта личность, как ни крути, имела и имеет не такую уж малую политическую силу, с некоторой досадою отодвинул мою рукопись.

— Чего же ты хочешь?

Мне надумалось немного помолчать; это позволяло сохранять умный вид.

— Спасти Землю? Ведь ты не глуп, и прекрасно понимаешь, что язва, убивающая человечество, гнездится где-то внутри организма, а не вне его. Свалить все на урфов, как делают политиканы — дело, достойное лишь песчаного кр’гла, трусливо прячущего хвост в землю.

Я продолжал молчать и мозговал: а где же, на хер, его внучка, прекрасная принцесса Марса? Не по жанру. Нет, как-то все пошло не так. Я оставил статую Аркадия в пустыне, потом оказался нагим в оазисе. Как бы, кстати, получить толковую аудиенцию у Властителя?

Стоп! А что я ему собирался сказать?

Проклятье. Забыл.

Сделал откат. Сайт глюкнул — я опять оказался в кабинете Пребывающего-В-Сути.

Пришлось перебирать всю информацию вручную, по байтам. Сервер вовсе не дурил, как мне показалось в какой-то момент. Гнал я, не сумев определиться с координатами.

Ладно, на сегодня хватит. Все придется делать сначала. Главный минус — не удалось толком сформулировать коллизию.

Я вырубил компьютер, пошел на кухню, поджарил яичницу и съел ее, а потом решил прогуляться. Солнышко грело вполне по-летнему.