Так как нейрочипы имели способность воздействовать на строго определенные участки коры головного мозга человека, они позволяли не только видеть изображение или слышать аудиозапись! О нет, только двумя чувствами человека дело не ограничивалось! Теперь сложные программы виртуальной симуляции, позволяли пользователю буквально кожей ощутить форму, твердость или упругость, а также температуру и текстуру виртуального объекта! И эта возможность широко применялась везде! Начиная от индустрии компьютерных игр, и заканчивая сложными обучающими симуляторами.

Ведь, по сути, тело человека и все его нервные окончания - это лишь проводник, при помощи которого мозг формирует трехмерную картинку окружающего мира. Все наши телесные ощущения, приятные или неприятные, рождаются не в момент нашего взаимодействия с материальными объектами окружающего мира, а тогда, когда нервные импульсы достигают строго определенных мозговых центров. Способность нейрочипа локально или полностью подменять эти процессы позволило создавать для человека ощущения, идущие далеко за рамки звуковых или визуальных. Теперь, загрузив в свой компьютер специальную симуляционную программу и синхронизировав с ним свой нейрочип, пользователь мог, не выходя из комнаты очутиться на берегу залитого солнцем тропического океана, и не просто увидеть, а почувствовать, да-да, именно почувствовать виртуальную реальность так, будто она является реальностью настоящей!

Он мог ощутить теплый и влажный песок, брызги морского прибоя омывающие его босые ноги… Ветер колышущий широкие листья пальмовых деревьев… Ласковые лучи солнца…

И все ЭТО являлось бы для его мозга РЕАЛЬНЫМ.

Конечно же, производительности самих нейрочипов, даже тех, что имели повышенный функционал, для воспроизведения столь сложных симуляций было все еще недостаточно, и потому их синхронизировали с мощными персональными компьютерами. Стоит ли говорить, что все это породило целый пласт людей почти полностью живущих в виртуальной симуляции, и возвращавшихся в ненавистную реальность только для того, что бы сходить на работу, и покормить свое бренное тело. Хотя некоторые, особо обеспеченные “виртуалы” подключали себя к капельницам, и не вылезали из симуляторов сутками. Впрочем, последних было относительно не много, так как у людей обеспеченных и реальная жизнь, как правило, была не настолько плоха, что бы от нее хотелось сбегать, пусть в не отличимую от жизни, но все же ненастоящую реальность.

Однако были и те, у кого подобные технологические новинки вызывали сомнение и даже негатив. Помимо разного рода параноиков, извечно в штыки воспринимавших все новое и непонятное, были и те, чьи опасения сложно было назвать надуманными. В числе таковых в первую очередь оказались люди из спецслужб, а также военные, справедливо полагавшие, что если нейрочип способен преобразовывать человеческую мысль в цифровой сигнал, то ни что не мешает и обратному процессу. Проще говоря, если кто-то захочет заставить вас думать и действовать определенным образом, то он сможет сделать это путем взлома вашего нейрочипа, и отправки соответствующего сигнала, который впоследствии преобразуется из цифрового двоичного кода в мысль. Мысль, которую вы никак не отличите от собственной.

Более того, если кто-то захочет заставить вас поверить в реальность, которой не существует – он также сможет сделать это, взломав ваш нейрочип. Он сможет сделать с вами все. Вызвать в вас любую эмоцию, побудить совершить любое действие, и даже просто убить вас, заставив почувствовать смертельную боль, которой на самом деле не существует.

Однако доводы, подобные этим, меркли на фоне возможностей, которые открывало перед людьми нейрочипирование, а потому со временем даже военные получили для себя нейрочипы повышенной функциональности, и стали ими успешно пользоваться, забыв о былых страхах. Конечно, не всем служакам это нравилось, но, в конце концов, вопрос стал ребром – или чип или увольнение. Естественно большинство выбирало первый вариант. Среди тех, кто прошел такое добровольно-принудительное чипирование был и капитан Серхион Прайс, служивший в свое время в особом боевом подразделении, которое занималось борьбой с космическими пиратами, и выполнявшим особо опасные задания, как на земле, так и в космосе. Однако, как только Прайс вышел в отставку – первым, что он сделал, это прошел подпольную процедуру перепрошивки своего нейроимплантата, которая позволила ему отключить устройство. Да-да, как вы уже поняли - фирменная прошивка нейрочипа не позволяла пользователю его отключить. Официальная версия объясняла это возможностью нарушения работы систем имплантата, становившегося частью нейросети человека. При отключении имплантат якобы мог начать сбоить, и даже выйти из строя. Максимум что можно было сделать с нейрочипом при стандартной прошивке, это перевести его в спящий режим, в котором он сокращал потребление энергии на девяносто девять процентов, однако сам нейроимплант по-прежнему функционировал и определялся специальными сканирующими устройствами.

Но Прайс, который изначально был не в восторге от всей этой технологии вообще, не хотел довольствоваться полумерами, и полностью остановил работу находящегося у него в голове “чуда биоинженерной техники”, на дальнейшую стабильность, а также сохранность которого ему было совершенно плевать. Более того, набирая команду на свой корабль, он отдавал серьезное предпочтение именно тем кандидатам, которые разделяли его взгляды, однако с учетом того, что почти все нынешние члены команды его гражданского корабля в прошлом тоже были военными, проблем с недопониманием обычно не возникало.

- Знаешь… Я видела странный сон… - послышался голос девушки. Прайс бросил на нее взгляд, и заметил, что та лежит на спине, положив одну руку под голову, а взор ее ясных глаз устремлен куда-то в потолок каюты.

- Странный сон? – удивленно переспросил он.

- Да… Там были ты и я… Но мы были немного не такими как сейчас… А еще там были разрушенные города, утопающие в зелени… И… Странные создания… Там вообще все было очень странным...

- Не замечал, что бы раньше ты предавала значение сновидениям.

- Обычно да, но… В этот раз все было как-то слишком реалистично… - Несс перевела взгляд на капитана. – Ты ведь знаком с теорией Мененгеймера?

- Кажется, что-то слышал на младшем курсе академии. Что-то о временных информационно-матричных спиралях?

- Да… Вроде того… - взгляд девушки вновь устремился в потолок.

- Сказать по правде астрофизика была не самым моим любимым предметом, - Прайс задумчиво почесал голову. – К тому же она у нас шла факультативно, так что большую часть информации я благополучно проспал… Или прогулял… Или и то и другое… Уже и не помню. Помню лишь, что вроде как многие считали Альберта Мененгеймера чокнутым, а его теорию абсурдной.

- А многие наоборот, были уверены, что он был непризнанным гением своего времени. – отозвалась Несс.

- И ты среди них? – снова удивился мужчина.

- Не знаю... Очень многое из того что он писал выглядит спорно, но… Что касается его теории о том, что все события – прошлые или будущие существуют в виде многомерной матричной таблицы, примитивным двухмерным аналогом которой является спираль, а наше сознание лишь движется по этой спирали словно светодиодный высокочастотный считыватель по поверхности оптического диска… Эту теорию я очень подробно изучала, и знаешь, мне кажется в ней что-то есть…

- Слишком много заумных слов в одном предложении. – улыбнулся Серхион Прайс. – Будь мой нейрочип активен, он наверняка бы сгорел, пытаясь переварить полученную информацию.

- Прибедняетесь, капитан. – Несс прищурилась. - Я видела результаты вашего общеинтеллектуального тестирования, они весьма впечатляющие.

- Наставил галочек наобум… Чистое везение, - пожал плечами Прайс, но, видя выражение лица девушки, засмеялся и примирительно поднял руки. – Ладно, ладно! Я понимаю, о чем ты говоришь. Не понимаю только, какое это имеет отношение к твоему сну?