Лохматый уклончиво пожал плечами. В этот момент вновь заговорил белобородый старец:

- Ну, так что же?

- Видите ли, - неуверенно произнес Вославский, - я... так сказать, могу в общих чертах рассказать вам о строении Солнечной системы, Галактики, о их эволюции... Вам, наверное, будет интересно узнать, что все планеты нашей системы вращаются вокруг Солнца. Это наука теперь уж точно установила. А Земля представляет собой шар и...

- Что он там бормочет? - сердито спросил один из старцев.

- Тебя же конкретно спрашивают - про Бандрюку! - сказал другой белобородый. - Не знаешь, так и скажи! - И он хлопнул в ладоши.

Подошел угрюмый служитель.

- Ну-ка, своди его к бассейну да задай как следует, пусть в другой раз повнимательнее слушает мудрых. А ты, - обратился он к юнцу в розовом хитоне, скажи этому неучу, что делает Бандрюка?

Тот живо выскочил на середину зала и затараторил:

- Когда младшая Фека поднимает левую ногу, Бандрюка выходит вперед и, нагнувшись, достает...

Старцы удовлетворенно кивали головами. Вославский не слышал, что дальше говорил бойкий юнец; служитель грубо поволок его во двор, подтащил к бассейну, положил на мраморную ограду, ловким движением сдернул одежду и взял прислоненный к стене бассейна пучок розог. Обмакнув их в воду, он резко замахнулся.

Аркадий Евгеньевич зажмурил глаза, но в последнее мгновение заметил, как лохматый лихорадочно нажимал кнопки на своем черном ящичке.

Сильный и жгучий удар обрушился на мягкие ткани профессора, он судорожно дернулся всем телом и... очнулся!

Он сидел за своим столом в знакомой аудитории. По спине прополз холодок от испуга.

"Это ж надо, - подумал Аркадий Евгеньевич, - первый раз в жизни заснул на экзамене. Не заметил ли кто?" И он опасливо посмотрел в аудиторию. Последний оставшийся студент сосредоточенно думал над своим билетом.

"Фу, дьявол, жара проклятая! - продолжал думать Вославский. - И задремал-то, наверное, на несколько секунд, а приснилось черт тe что. Бандрюка, Фека! Чушь собачья!" - И он поерзал на стуле.

Затем сказал:

- Ну, что, молодой человек, вы готовы?

- Да, да, - поспешно произнес студент и подсел поближе. Отвечал он быстро, правильно, но бездумно, пользуясь какими-то уж очень знакомыми, давно избитыми словами и выражениями.

Вославский почувствовал, как растет в нем глухое раздражение.

"Тупица, - подумал он, - зазубрил все из учебника и выкладывает, не соображая. Этот уж верно не станет фантазировать насчет двадцать третьего века!"

Аркадий Евгеньевич, устало махнув рукой, прервал его. С трудом подавив зевоту, поставил тройку и подал зачетку студенту. Тот глянул на оценку и обиженно забасил:

- За что же тройку, профессор? Я же все рассказал...

Но, заметив явно презрительный взгляд Вославского, молча пошел к выходу. Приоткрыв дверь аудитории, он обернулся и неожиданно с улыбкой спросил:

- Скажите, профессор, а что же все-таки делает Бандрюка? - И быстро вышел.

Вославский секунду сидел ошарашенный, потом устремился к двери. Длинный, ярко освещенный весенним солнцем коридор был пуст.