взвешивал «за» и «против». Ни ювелир, ни фармацевт из меня в этом отношении не

получился. Гран туда, два – сюда. Что в сухом остатке? В общем, как ни извивайся, а

после знака = стоит смерть. И манит костлявым намагниченным пальчиком. А я весь – из

металла. Тянет – неудержимо. Сначала немного упирался, но потом понял: все – напрасно.

Как говорится, зряшная трата сил. Если уж между мной и безглазой, но зрячей, старухой, возникли общие силовые линии, – свидания не избежать. Как говорится, встреча

состоится при любой погоде.

Чего же, в таком случае, тянуть? И я твердо вознамерился максимально ускорить

процедуру перехода из телесной вселенной в духовную. Не стоит из этого делать

трагедии. Так будет лучше. В том числе – и для тебя. Особенно, если согласиться с той

точкой зрения, что смерть по своей сути – всего лишь бессрочный и заслуженный отдых

уставшим от жизни.

Но, прежде чем сказать последнее «прощай», должен кое в чем признаться. Так что

наберись, голубушка, терпения.

Сердце мхом у меня не обросло. Однако уже много лет я веду двойную жизнь.

Когда-то давно, еще на родине, в Конго, допустил непростительную ошибку. И до сих пор

за нее расплачиваюсь. Что такого сделал, расписывать не стану. Это в данном контексте

не важно. Скажу только: наследил, занимаясь бизнесом.

Мне прищемили хвост. Нет, не контролирующие органы, что тоже было бы

неприятно. В оборот взяла спецслужба марионеточного заирского теневого правительства, базирующаяся в Браззавиле (существует и такая!). На мои финансовые проделки, да еще в

чужой стране, они смотрели сквозь пальцы. Наоборот, в данной ситуации для них – чем

хуже, тем лучше. В том смысле, что человек, у которого имеются грехи, в определенный

момент может из двух зол выбрать меньшее. Увязший по уши – воск в умелых ладонях.

Лепи, чего хочешь.

Так поступили и со мной. Выбор вариантов ограничился двумя: или я говорю «да»

спецслужбам, или меня сдают официальным конголезским властям, и я, следовательно, сажусь в тюрьму.

Да, это – шантаж чистой воды! Но именно на этом принципе во многом построена

деятельность всех спецслужб мира. Я выбрал сотрудничество.

163

Не взбрыкивал, пока как-то не предложили перебраться на постоянное место

жительства в Заир (ты тогда была совсем крохой). Решив, что уже оказал достаточно

услуг «теневикам», впервые – будь что будет! – отказался выполнять приказ.

Несколько дней меня не трогали. Потом в квартире раздался странный звонок.

Незнакомый голос вкрадчиво поинтересовался здоровьем супруги. В тот же день она в

числе нескольких других прохожих погибла, как ты знаешь, в результате уличной

перестрелки между стражами порядка и бандитами.

Я еще ничего не понял. А поэтому, когда снова поступило предложение переехать

в Киншасу, ответил «нет». Назавтра уже знакомый голос в телефонной трубке

многозначительно спросил: «Как самочувствие дочери? Не страдает ли малышка

неизлечимым заболеванием?»

Все сходилось! Разборку с применением оружия устроили спецслужбы. Таким

образом, случайными жертвами оказались все, кроме твоей матери. Ее убили в назидание

мне. И теперь угрожали смертью тебе».

– Изложенное, в самом деле, соответствует действительности? – спросил майор.

– Не знаю! – ответил Окава. – Но, на всякий случай, запросил архивные данные.

Материалы еще не поступили.

И продолжил читать.

– «Правильность моих рассуждений подтвердил тут же последовавший приказ

перебираться в Заир. Отказ мог означать одно – твою гибель. Так мы очутились в

Киншасе. Не стану вдаваться в подробности заданий, которые до последнего времени

приходилось выполнять (нынешняя поездка в Верхний Заир – из их числа). Ибо в нашем

деле, как ни в каком другом, верна пословица – «меньше знаешь – дольше живешь». Да и

зачем тебе лишние переживания? Тем более, не в спецслужбах – главная закавыка. И

потом – я не хочу, чтобы ты вообще рассуждала о том, правильно я поступил или нет, согласившись сотрудничество. Об этом пусть судят Господь и святой Петр.

Я же расскажу о том, в чем виноват непосредственно перед тобой.

Прости, доченька, но мужа тебе «организовал» я. Точнее, некая структура, мною

нанятая. Так что ваша встреча с Клодом не была случайной. Однако сразу же оговорюсь: он сам в «заговоре» не участвовал. Просто в той конторе мне пообещали подобрать для

тебя хорошего человека. Не ставя последнего в известность. Скажешь, такое невозможно?

Возможно – и еще как!

Я доподлинно не знаю, как «процесс» обеспечивается – с меня, кроме денег,

потребовали только твое фото. А дальше была выставка лунных камней. Где ты с парнем

впервые встретилась».

– После «встретились» сначала было написано «нос к носу», – прокомментировал

Окава. – Но последние слова Хлоуп-Берц очень тщательно зачеркнул. Однако не

настолько, чтобы наши графологи не смогли впоследствии прочесть.

И так как в этот раз кабинетной тишины никто не нарушил, продолжил

декламацию:

– «И здесь, доченька, я должен немного открутить ленту воспоминаний назад. Дело

в том, что, кроме основной работы (легальный бизнес и разведдеятельность), у меня с

недавних пор появилась и дополнительная. И на этой ниве судьба свела с молодым

человеком. Естественно, не самых честных правил. Через какое-то время у нас начались

трения. Зашедшие очень далеко.

А теперь представь себе такую картину. Музей. Эксклюзивная экспозиция. Ты

идешь мне навстречу, сияя глазами. Я ничего вокруг не замечаю – буквально

завораживает твой взгляд. С начала проклятой болезни ты ни разу так не лучилась. «Что

произошло? – подумал я. – Какое чудо?» И услышал твои слова (они буквально врезались

в память!), адресованные молодому человеку, шагающему рядом (на него поначалу я не

обратил особого внимания; да что там, вообще никакого не обратил!):

164

– Это папа! Он одержим идеей еженедельных загородных вылазок на природу.

Деваться некуда. До свидания!

Я поднял глаза и …обомлел. Ибо рядом с тобой стоял – вот он, злобный перст

судьбы! – малый, с которым я занимался неблаговидными делами и с которым собирался

окончательно порвать. Еле заметная ниточка усов, которых раньше не было, украшала

верхнюю губу. «Ему идет новый имидж!» – помнится, абсолютно объективно отметил я.

Страшное же заключалось в том, что я для него оставался не солидным

бизнесменом Стефом Берцом, а подельщиком, носящим совершенно другую фамилию.

Весь внутренне напрягшись, я ожидал, что сейчас раздастся:

– О-о-о, да мы, оказывается, с вами знакомы!

И разразится невиданный скандал.

Я лихорадочно соображал, как без ощутимых потерь выпутаться из щекотливой

ситуации. Лучше всего, изобразив чрезмерную рассеянность или чрезвычайную занятость, повернуться и уйти без церемоний. Однако сделать этого не мог. Вы находились слишком

близко.

Ты была похожа на стрекозу, порхающую в воздухе. Я сразу же понял: влюбилась с

первого взгляда. Свершилось то, о чем столько мечталось!

Но что за злобная издевка небес?! Как совместить несовместимое? Этот парень

просто не мог стать моим зятем! Ни при каких обстоятельствах. Итак, крах для тебя?!

Но что это? Глядя на тебя восторженными глазами, молодой человек, кажется, в

упор не замечает меня. Или делает вид?! Конечно, второе. Тогда что у него на уме?

Рассчитывает, женившись, всю жизнь держать меня за жабры?

Пожалуй, уже завтра следует ждать звонка. Не только с угрозами, но и

предложением найти «взаимопонимание». Деньги – его больше ничто никогда не

интересовало!

Стоп, а случайна ли эта «случайная» встреча? Или «женишок», узнав мою