А Мир продолжал жить. Она словно услышала его "дыхание", почувствовала, как бьётся его "сердце". Она сама ощутила себя этим сердцем... центром всего, что составляло её маленькую Вселенную... Сублимация сознания! В этом Мире тоже была своя "сублимация", созданная душой людей, его составляющих, и душами всего, чего эти люди касалась: домов, машин, деревьев... даже столов! И сейчас этим средоточием души была она - Люда. Теперь это был действительно ЕЁ МИР, и деться из него ей было некуда. Сердце сжалось от ощущения надвигающейся беды... и Люда увидела, различила обострившимися чувствами, как зарождается где-то за горизонтом беспощадная и неминуемая, как смерть Чёрная Волна.

Где-то там за горизонтом чьи-то пальцы легли на кнопки, а руки потянули рычаги. Там открылись пусковые контейнеры и взревели двигатели. Там бездушные электронные мозги приняли команду и дали старт бездушному смертоносному металлу. Чёрная Волна поднялась, набухла грозной силой и двинулась, набирая обороты, на Люду. НАЧАЛОСЬ! Обречённый Мир сжался и замер, не в силах противостоять неизбежному.

Что он мог? Бросить на перехват крохи своего ПВО? Они не остановят даже десятой доли сил агрессора.

Зарыться в землю? Долго ли просидишь в убежищах без воды, еды, электричества, когда всё хозяйство будет разрушено беспощадной бомбардировкой.

Набраться мужества и ждать, когда враг подойдёт на расстояние выстрела? А вторжения не будет! Зачем рисковать людьми и техникой, если можно издалека безнаказанно долбить любые цели на выбор, ожидая, когда "г╕дн╕ люди" сами подадут запуганную страну на блюдечке.

Да и вообще, враг настолько толерантен и любезен, что ему даже лишние жертвы не нужны. Зачем, если потом понадобятся дешёвая рабочая сила и повод для гуманитарной миссии.

По большому счёту, ему вообще ничего не нужно: ни предприятий, которые пойдут на слом, ни рабов, которых придётся даже ограничивать в их страстном желании продаться, ни полезных ископаемых, которых и так переизбыток добычи. Ему нужно одно - уничтожить этот чуждый ему мир. И сделать это дёшево и быстро, не создавая себе проблем. Как это принято в цивилизованном обществе.

Ничего этого Люда, конечно, не думала. Она лишь видела вздымающуюся над её миром Чёрную Волну, наглую, как банда подростков в песочнице, и знала одно - на этот раз её надо остановить. Любой ценой.

- Но, моя дорогая, - обратилась она к догорающему последними лучами заката горизонту, и жестокая улыбка, больше похожая на оскал, невольно исказила её губы, - так случилось, что цену теперь назначаю я. Потому что это - МОЙ МИР! И я его тебе не отдам!

Люда протянула руки, и свет во всём городе погас, цветным водоворотом втянувшись в её ладони, а за спиной будто выросли крылья - могучие, как паруса, плещущие огненной радугой крылья, которые уже взяли "ветер" и просились в полёт. И последнее, что успела подумать Люда, прежде чем рвануться навстречу надвигающейся Тьме было "Ух ты! Кстати о птичках..."

--

В каком-то эфире...

"Всем!!! Всем!!! Всем!!! В оперативном районе обнаружена РЛС неизвестной конструкции! Прекратить запуски! Всем эскадрильям немедленно вернуться на аэродромы! Повторяю, всем эскадрильям немедленно покинуть район... Парни, полный назад! Уносите свои задницы! У аборигенов оказалась крутая микроволновка, так что наших "рыбок" поджарили вчистую! Тут все в шоке..."

"В оперативном районе неожиданно заработал источник неизвестного излучения, способный генерировать управляемые плазменные облака. Первая волна ракетных пусков уничтожена. Эпицентр излучения идентифицирован в городе ... в административном здании, которое числится за геологической организацией. Каких либо оперативных данных об этом здании не имеется, поэтому предполагаем работу мобильной установки. Снимки со спутника показывают наличие на крыше мощного свечения. В его центре чётко видна женская фигура, на одном снимке достаточно ясно запечатлелось лицо. Отряду специального назначения немедленно выдвинуться в указанный район для захвата вероятного свидетеля применения неизвестного средства ПВО".

Из записи оперативного совещания...

"- ...Почему там нет наших оперативных групп?!! Как допустили?!!

- В городе имеется наш сотрудник, который с самого начала контролирует ситуацию с объектом. Всё без исключения возможное нами предпринято и делается...

- Всё возможное?! Надо смотреть правде в глаза - никаких гарантий, что удастся изъять объект сегодня или даже завтра, нет и быть не может. Я настаиваю на немедленном начале спецоперации!

- И всё же, я бы просил сначала дождаться сведений от нашего сотрудника..."

И снова в каком-то эфире...

ШТАБ - ВСЕМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ. ПРИКАЗ. Объект активизировался и сорвал первую волну военной кампании стран ЕСЭ. Военные действия приостановлены, но возникла угроза захвата объекта силами специального назначения воюющих сторон. В то же время, наши оперативные мероприятия в районе локализации объекта до настоящего времени результатов не дали. В связи с изложенным - ПРИКАЗ:

1. Всем подразделениям - объявить часовую готовность.

2. Средствам подавления принять корректировки целей и следовать ранее намеченному плану. Полное блокирование ударных сил и средств ПВО обеих сторон военной кампании начать не позже 22.30 местного времени.

3. Десантным силам перенаправить высадку в район проявления объекта. Начать движение из выжидательных баз с расчетом выхода на цель в 22.50 местного времени. Задача - глухое блокирование района с последующим прочёсыванием вплоть до выявления объекта и его носителя.

4. Во избежание нежелательных контактов с десантом всем оперативным группам немедленно покинуть район проведения спецоперации. Нахождение в оперативной зоне строго воспрещается. На случай выхода на связь "Бурундука" - сохранять канал для его немедленной эвакуации.

5. Всем участникам спецоперации проявлять собранность и бдительность. При прочёсывании по возможности избегать огневых контактов, в случае таковых - оказывать помощь пострадавшим.

ИЗЯСЛАВ - ЕЗДАНШЕРУ. Бурундук на связь не выходил. Подозреваю провал. Разрешите произвести поиск и захват объекта в городе.

ГЕНЕРАЛ - ЕЗДАНШЕРУ. Захват объекта в городской черте запрещаю. Начало операции принято безоговорочно. Приказываю немедленно покинуть точку встречи. Канал сохранять, сколько сможете. О выходе на связь Бурундука докладывать немедленно.

ИЗЯСЛАВ - ЕЗДАНШЕРУ. Жду до последнего. Элька меня убьёт.

А в это время...

А в это время где-то за городом в одной из воинских частей произошло ЧП. Находящийся на территории части мобилизованный УАЗ-469 с ещё гражданскими номерами, который четыре часа терпеливо ожидал начальника технической службы у крыльца штаба, неожиданно сорвался с места, протаранил ворота и вырвался на шоссе, ведущее к городу. Организовать поиск удалось не сразу - ввиду угрозы воздушных налётов и обстрелов, до гражданского дезертира никому не было дела. Полчаса ушло на то, чтобы уведомить посты на трассах, но нарушитель к тому времени уже скрылся в путанице городских улиц.

--

Принять факт, что сумасшедшая Людка пошла ни в какой не туалет и возвращаться не собирается, легендарному терпению сисадмина хватило четверти часа. Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы оббегать с охранником все помещения и выяснить, что ни вестибюлем, ни запасным выходом, ни окном она тоже не воспользовалась. Пару минут ушло на то, чтобы сообщить сей прискорбный факт Лёшке и получить ценные указания. А потом погас свет. И только тогда, ощупью выбравшись из своей коморки, Костик понял, где искать эту умалишённую. Потому что во все окон вливалось "северное сияние" плескавшихся над зданием огненных полотен.