– Нет! Это совершенно чужая и незнакомая мне девочка! – закатил серые глаза Златоновский, расстегивая наглаженный воротник дизайнерской рубашки – ему явно было жарко, – и не называй меня Витей на людях!

– Но ты же обещал позаботиться о его сыне! – не унималась Елена, тяжело было быть матерью в семье Златоновских, – что ты скажешь его отцу, когда тот вернется?

– Он может и не вернуться! Если только этот голодранец узнает, что лежит на дне моря…, – нечаянно произнес свои опасения вслух Виктор, затем быстро исправил свою ошибку, – и почему это я должен заботиться о щенке Колтина? Я же как-то выжил без взрослых! И, между прочим, у меня международный бизнес и сеть магазинов, которые тоже требуют заботы!

Елена вздохнула – продолжать спор было бесполезно. Единственное, что она могла сейчас сделать – это узнать, как можно больше информации о мальчике и попытаться ему незаметно помочь. Да, ее муж был железный и непробиваемый – жизнь сделала его таким – но он никогда не жалел денег на любимую жену и дочь. Так что у Елены было много возможностей для помощи всем, кто оказался менее успешен в этой жизни, чем ее супруг.

У Златоновских были близняшки – Алексей и Анжелика – пожалуй, самые разные брат и сестра во всем мире. Дочку «баловала» мягкая и снисходительная мама, а сына «закалял» жесткий и беспощадный отец.

– А что если с этим сыном… Колкина что-то случиться? – Елена специально сделала паузу перед фамилией, чтобы Виктора все-таки кольнула совесть, затем решила попытать удачу и задала прямой вопрос, – как его зовут?

– Колтина? Не помню…Николай, Никифор…, – пробормотал Златоновский, и тут же нарушил все планы жены, – да какая разница! Самое худшее с ним уже случилось – он сын недотепы-рыбака, который не может ни воспитать парня, ни дать ему достойное образование. Естественный отбор – слабые обречены!

Елена притворно тяжело вздохнула, улыбаясь про себя. Ловкими руками с красивыми музыкальными пальцами она осторожно достала из косметички маленькую записную книжку и быстро набросала на чистой странице:

«Колтин. Николай или Никифор, – немного подумала и добавила, – возможно, Никита.»

«Ну, и кого бы мне отправить за отчетами? – думал Виктор, нетерпеливо постукивая новеньким телефоном по колену, – нужен человек, у которого должно хватить мозгов лишь на то, чтобы собрать мою информацию и не догадаться ей воспользоваться!»

Он быстро развернул телефон экраном к себе и нажал автонабор.

– Алло! Алексей!.. Ты до каких сегодня в школе?… До двенадцати?… Так долго?.. Ты учишься в школе уже десятый год, неужели нельзя было запомнить, что к чему? Эти собрания – пустая трата времени!

– Не кричи на него! – вступилась за сына Елена, но ее голос, как обычно, остался неуслышанным.

– …а я говорю – закончишь пораньше! Пусть этот шут Барсых все тебе расскажет!.. Сегодня в одиннадцать ты должен кое-что для меня сделать. А именно – съездить в мой офис и забрать все отчеты! Котировки и прочую ерунду!.. Ответа «нет» не существует, ясно? Иначе с моей стороны последуют санкции! И ты знаешь какие!.. Я пришлю в школу курьера с портфелем и бланками!.. Что? Я? Очень занят! Сегодня мы с твоей матерью спасаем котика! – тут он сделал многозначительную паузу и закатил серые глаза, но ненадолго, – И да… щенок Колтина, как зовут – не важно, в твоем классе?… Отлично! Купи ему сегодня приличный ланч! Ну чтобы было первое, салат и мясо какое-нибудь… Ты меня понял?

– Конечно понял, отец, – покорно ответил сын стандартной, заученной наизусть фразой, хоть и весьма огорченный тем, что все его карманные деньги сегодня уйдут на кормление Колтина. Слава Богу, Анжелика вечно «на диете» и всегда готова «подкормить» голодающего братца. Алексей так привык к внезапным сумасшедшим «поручениям» отца, что уже давно не сопротивлялся – это было бесполезно. Единственная проблема – он искренне ненавидел Ника и понятия не имел, как его можно будет «незаметно» накормить и при этом ничего не объяснять Барсых и Спартину – своим дружкам. Хотя еще рано паниковать – может быть, этот голодранец просто сегодня не придет в школу.

«Ну ладно, – вздохнул Лекс и решил решать проблемы по мере их поступления, – интересно, какой сегодня праздник, что я должен кормить за свой счет Колтина? Да и откуда вообще мой батя его знает?»

– Мой отчет с сегодняшнего совещания, целиком и полностью, должен быть у меня не позднее двенадцати часов…

– Витя, ты не можешь! Ты…

– Лена, я могу! – бизнесмен оборвал жену на полуслове, обернувшись к ней и прикрыв телефон рукой. Он не замечал отчаяния в ее глазах, продолжая в своем духе, – ты растишь дочь, я – сына! Иногда мне кажется, что у нас не близнецы, а две девчонки! – затем «досталось» и водителю, – Давид, ты уже пролетел на красный третий перекресток! Все штрафы я вычту из твоей премии! Слышишь?

– Да, босс! – ответили в один голос Лекс и Давид, последний тут же снизил скорость.

– И да! Алекс! Пришли мне в чате фотоотчет о ланче с Колтиным! – быстро бросил Виктор в телефон, – до связи!

Машина остановилась на светофоре, на несколько секунд голоса в ней затихли – пассажиры задумались, каждый о своем. Но тут один из них понял, что теряет время, и решил немедленно восполнить все информационные пробелы.

– Как тебя зовут, парень? – серые глаза Виктора под тонкими светлыми бровями принялись пристально изучать отражение белобрысого подростка в зеркале водителя. Черные миндальные глаза на бледном фарфоровом лице делали его героем какой-то забытой мистической драмы.

Тот, словно находясь в автобусе, а не в дорогом авто с кожаным салоном, преспокойно смотрел в окно. Сквозь плачущее от дождя стекло мальчик рассматривал прохожих, спешащих на работу в душные офисы, красочные витрины дорогих магазинов, проносящиеся мимо автомобили и трамваи. Он рассматривал их так, будто первый раз видел…

– Марк, – скромно ответил мальчик, отворачиваясь от окна, и через водительское зеркало Виктору достался не менее пристальный взгляд черных глаз.

– Виктор! Пожалуйста! Оставь чужого ребенка в покое! – попросила Елена, крепко прижимая к себе кота Цезаря. Животное давно привыкло к семейным ссорам хозяев, а значит, было способно выдержать любое тисканье.

– Марк, ты же не держишь на меня зла? Верно? – решил разрулить ситуацию Виктор, ловкий дипломат и манипулятор, но сегодня он явно решил поразвлечься и побыть еще учителем жизни, – это естественный процесс эволюции – слабые исчезают и уступают дорогу сильнейшим! Согласен? Ты же не хочешь вымереть, как динозавры, верно? А потому придется стать сильнее, парень!

– Ну вот, и совсем скучно стало! – вздохнул Демон, все происходящее было у него, как на ладони, – этот смертный думает, что умнее всех! Ну-ну! Гулять, так гулять!

– Ты ведь недавно в городе, да? Ну конечно! Иначе ты бы знал, кто я! – продолжал поддерживать разговор Виктор, совершенно не замечая укоризненных взглядов своей супруги, – кто твои родители, Марк?

– Не знаю, потому что у меня их нет, – спокойно ответил мальчик, пожав худыми плечами в еще пока мокром синем пиджаке, – а вы – Виктор Златоновский, владелец крупнейшей торговой корпорации, стоимостью…

Далее подросток преспокойно, словно его попросили пересказать сюжет недавно прочитанной книги, подробно доложил о бизнесе, годовом обороте, стоимости акций и активах семьи Златоновских, включая огромную виллу с бассейном, несколько дорогих автомобилей, яхту и персидского кота.

На пару долгих секунд в машине воцарилось молчание, казалось, даже мотор немного сбавил обороты.

– Господи! Да КТО ТЫ? – наконец, воскликнул Виктор, он больше не смотрел на Марка через зеркало, а развернулся к нему лицом, – откуда?! Столько не знает даже мой сын!

Подросток виновато пожал плечами, невозмутимый снаружи, но внутри он был вполне доволен реакцией и учащенным сердцебиением пассажиров.

– Ах ты маленький…, – вскрикнул Виктор, и глубоко облегченно выдохнул – на коленях Марка лежал его собственный планшет, открытый на хорошо знакомой странице – документе с личной информацией, точнее – сводной таблицей по активам и собственности, – когда только ты успел? Карманник! Дай сюда!