– Граф, по-видимому, расклад в корне изменился не в вашу пользу.

Похоже, Грэхем пришёл в сознание и вернул былую уверенность, имея под боком множество своих людей. Он улыбнулся им гаденькой улыбкой.

– Может быть, вы и хотели загнать меня в тщательно подготовленную вами ловушку, но, похоже, вы не предусмотрели такое развитие событий.

– Интересно, правы ли вы.

– Что ты можешь сделать в полном одиночестве. Мы бросили твоё ходячее оружие в трюм.

Естественно, тот толстяк, которому предполагалось сидеть запертым Лидией на дне корабля, был среди них.

– Я хотел бы, чтобы вы не недооценивали моего друга, – ответил Эдгар в неожиданно безразличной манере.

Корабль вдруг покачнулся, накренившись в одну сторону.

Нет, корабль не покачнулся, это просто груз и товары, сложенные в трюме, упали. Стоило им подумать об этом, как один из поставленных друг на друга деревянных ящиков накренился в сторону, и они всей гурьбой обрушились на Грэхэма и его людей.

Черная человеческая фигура соскользнула с них.

Рэйвен прыгнул на Грэхэма, который едва смог уклониться от падающих ящиков, и прижал его к полу.

Так как он приставил нож к горлу их босса, оставшиеся стоять люди Грэхэма не могли пошевелиться.

Но у них не было времени расслабляться.

– Лидия, они здесь! – закричал Нико, забравшись на кучу упавших деревянных ящиков.

Запыхавшаяся Розали вбежала в комнату.

Боуги-зверь, восседающий на её плече, противно усмехнулся.

– Розали, стойте, вами манипулируют!

Но голос Лидии не достиг её ушей.

Темное злое существо, заключённое внутри агата, использовало свою силу, что, просачиваясь изнутри, подчиняло Розали.

Хоть магии было не так уж и много, она слилась с чувством любви и ненависти, которое Розали испытывала к Эдгару, и сейчас полностью подавила её волю.

Розали, должно быть, даже не осознавала, что она делает.

~ Вот он, граф! Не упусти его!

После крика боуги-зверя Розали, не колеблясь ни секунды, бросила водный агат, который она так осторожно держала в руках, и разбила его об пол.

На нём появилась маленькая, крохотная трещинка.

Однако святая вода, которая столетиями сдерживала его, наконец, соприкоснулась с воздухом. В мгновение ока она испарилась и исчезла. В то же время мерзкий запах псины разнёсся в воздухе и моментально заполнил корабль.

Люди Грэхэма что-то кричали, но туман был таким плотным, что ничего не было видно даже не расстоянии вытянутой руки.

Лидия могла разглядеть только слабые очертания стоящего рядом с ней Эдгара.

– Лидия, отойди от графа! – раздался, словно издалека, крик Нико.

Целью туманного человека был Эдгар.

– Уходи, быстрее, – проговорил Эдгар, когда его глаза были устремлены на что-то, движущееся в глубине тумана.

– Лорд Эдгар, где вы! – прокричал Рэйвен.

– Рэйвен, не походи!

Это был туманный человек.

Взгляд Лидии замер на нём.

Черная, плотная тень зашевелилась и объединилась с туманом.

Она была не одна.

Множество существ, сотканных из тумана, появлялись вокруг: это были демонические псы, стая туманного человека. Рыча, они окружали их.

Самым большим сгустком тумана был туманный человек, и Лидия чувствовала его внимательный взгляд, сфокусированный на Эдгаре, огромное тело туманного человека раскачивалось из стороны в сторону.

И тогда его тело увеличилось, словно надутый воздушный шар, и бросилось к ним, атакуя.

– Лидия, быстро, беги.

– ...Нет!

Сопротивляясь Эдгару, который пытался оттолкнуть её, Лидия, не задумываясь, вцепилась в него.

В тот же момент их двоих обволокло вязкой, клейкой темнотой, заполнившей всё вокруг. Она давила с такой силой, что стало трудно дышать.

Они, были атакованы – или проглочены – туманным человеком, пол стал ускользать из-под их ног. Внезапно, они почувствовали, как стало холоднее, словно вокруг них был зимний холодный воздух.

– Это... нутро туманного человека?

Лидия не знала, как ещё можно это назвать. Было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть, и кончики её пальцев онемели от холода. Она чувствовала, как силы оставляют её, словно жизненная энергия медленно утекала из её тела.

– Я так извиняюсь, – прошептала она, сломленная сожалениями и разочарованием в себе. – Извиняюсь, я так извиняюсь, это произошло из-за моей неопытности. Я так извиняюсь за то, что я такой бесполезный фейри-доктор. Я так извиняюсь за то, что всегда говорила такие самоуверенный вещи, но так и не смогла спасти тебя.

– Мне кажется, всё не так уж и плохо. Никогда не думал, что ты сама обнимешь меня. И тебя не просто заставить улыбнуться мне, но видеть тебя плачущей – настоящая роскошь для меня.

Она, наконец, поняла, что держалась за Эдгара, а он успокаивал её, нежно поглаживая по волосам, но слишком страшно было отпускать его в этой полной темноте, так что она не сделала попытки отстраниться.

Сейчас её это не заботило, был ли Эдгар опасным бандитом или легкомысленным повесой. Поскольку она собиралась разделить его судьбу.

– Я знаю, что сейчас неподходящее время, но, пожалуйста, ответь мне. Остаться со мной до конца тебя заставила твоя ответственность фейри-доктора? Или ты всё-таки немного любишь меня?

Слёзы ещё катились по щекам девушки. Она, в очередной раз, поразилась спокойному и немного фривольному поведению графа.

Лидия не могла понять, почему она, не раздумывая, схватилась за него. Только понимала, что ни за что бы сейчас его не отпустила.

Если бы он когда-то оглянулся назад, он увидел бы множество друзей и товарищей, но ему нужно было смотреть вперёд и вести их по указанному им пути, что значило, что он всегда шёл впереди них, ни на кого не опираясь. Потому что никого больше не видели в роли лидера.

Когда он смог завершить спасительный путь для них, оглянувшись, он понял, что из всех его товарищей у него остался только Рэйвен. Осталось только сомнение, смог ли он стать надеждой для своих товарищей и смог ли он спасти их хоть немного. В это чувство он хотел верить, но не знал, как. Единственной вещью, которую он ощущал, был тяжёлый груз, давивший ему на плечи. Он заключался в том, что Эдгар единственный выжил после всех принесённых жертв.

У неё было чувство, словно он показал ей частичку своей души, но это могло быть просто её воображение, и она могла снова обмануться, однако она точно знала, что не хочет оставлять его в одиночестве.

– ...Потому что ты выглядел таким одиноким.

– Хм-м-м, так это была жалость?

– Ты о себе слишком высокого мнения.

Даже если они прижимались друг к другу, было настолько холодно, что они могли окоченеть на этом морозе.

– Ты такая теплая.

– Тебе не холодно?

– Нет, я не это имел в виду. Но есть одна вещичка, которая греет меня.

– Что это?

Вещью, которую Эдгар достал из своего внутреннего кармана, оказалась та самая консервная банка.

Если присмотреться к ней, можно было заметить, что она слабо светится.

Хоть и едва заметно, она всё же рассеивала мрак владений туманного человека.

– Что это...

– Консервная банка.

– Я знаю, но...

– Я сейчас вспомнил, что Рэйвен говорил что-то про то, что она хочет встретиться с фейри-доктором.

– Хочешь сказать, банка разговаривает?

– Ну, раз в нём течёт кровь мистического духа, мистическая часть в нём всё же имеется.

Возможно, поэтому Рэйвен с самого начала называл консервную банку оружием Лидии.

Травы, используемые при приготовлении рыбы? Нет, они не могли обладать силой, способной одолеть туманного человека.

Это было что-то, что было заключено в банке, так что особой силой оно не обладало. Но если оно было способно на равных бороться с туманным человеком, то могло ли оно обладать властью над элементом природы?

...Единственным элементалем, владеющим природным элементом, способным прогнать туманного человека, был...