***

- Это ЗПК – 07051, запрашиваю разрешение на вылет, - произнес Матрикс в микрофон.

- ЗПК – 07051, разрешаю, - ответил голос из огромного военного корабля.

Матрикс вывел их звездолет из ангара большого военного корабля Зиона. К-девять был связан с компьютерной системой корабля. Его темно-серые глаза сверкали, когда он собирал и обрабатывал информацию.

- У меня есть сигнатура для капсулы, которую мы должны перехватить, - заявил К-девять.

- Зафиксируй координаты, - приказал Матрикс, потянувшись вперед и настроив компьютерную систему управления.

- Они ведут к заброшенным вратам прыжка, - ответил К-девять, наклоняя голову.

- Думаю, мы увидим, куда они ведут, - мрачно ответил Матрикс. – Я переведу энергию на передние щиты. Готовимся к прыжку.

Эти врата были заброшены, оказавшись ненадежными. Сейчас использовались новые технологии и более продвинутые врата прыжка. На выходе, им нужно зафиксировать эти координаты, если они когда-нибудь надеются вернуться обратно в свою звездную систему.

Казалось, все замедлилось вокруг них, когда они вошли во врата прыжка. Внезапно они продвинулись вперед. Матрикс стиснул зубы, когда звездолет вздрогнул. Это будет та миссия, которую он никогда не сможет забыть.

2 Глава

Матрикс проверил заряд оружия, прежде чем осторожно вышел из леса и осмотрел обе стороны твердой, темной поверхности чужой дороги, изогнутой на противоположных концах. В рамках нового, элитного подразделения военных Зион, их часто называли Теневыми Войнами. Они скрытно от совета Конфедерации, решали проблемы, за которые никто не хотел браться. В данном случае, проблема была заварена Элейн Брим и ее группой ученых. Их задачей было оставаться невидимыми для местных жителей, если вообще возможно.

Благодаря передовому кибернетическому программированию К-девять, они смогли обнаружить следы излучения испускаемого необычными капсулами. Этот след проходил вдалеке от любой из известных планет и привел к далекой звездной системе.

У них не заняло много времени, чтобы обнаружить брошенную Краулерами капсулу, когда те прибыли на планету. Они планировали забрать капсулу после того как убьют существо. Их главной задачей был поиск и устранение Краулеров как можно скорее.

Теперь, Матрикс шагнув вперед, пристально изучал землю, ища доказательства того что могло случиться с его напарником. Он остановился и опустился на колени рядом с дорогой. Хмурая складка пересекла его лоб. Через несколько минут, он поднялся на ноги. Его взгляд проследил за длинными темными следами на твердой поверхности.

Его мысли завертелись, пока он пытался собрать воедино все, что могло случиться. Он сначала не был слишком обеспокоен, когда он и К-девять разделились. Краулер, за которым они охотились, был хитер и пришлось разделиться, что бы прочесать больший участок земли. Они двигались по его следу, когда Матрикс потерял связь с К-девять. Это было три дня назад. С тех пор он сосредоточился на поиске К-девять по последнему известному местоположению.

Матрикс взглянул на сканер в руке и глубоко вдохнул, вернул свои мысли обратно в настоящее. Он серьезно сомневался, что это была проблема с кибернетикой К-девять. Они находились в постоянном контакте через специальные коммуникаторы, разработанные конкретно для их команды.

Сначала он думал, что необычно долгое молчание было вызвано тем, что К-девять сильно сосредоточился. Это не в первый раз, что К-девять забрел за пределы диапазона их коммуникаторов, но он никогда раньше не выходил за его пределы так надолго. После нескольких сбоев в подключении, Матрикс понял, что должно было, случится что-то более серьезное. Координаты местоположения К-девять во время его последнего подключения оказались в лесистой местности недалеко от дороги. На это потребовалось упорство, но он наконец-то обнаружил клок голубоватого меха К-девять на краю дороги.

- Начать процедуру транспортировки. Фиксация на текущем местоположении, - прорычал Матрикс в коммуникатор прикрепленный к уху.

Несколько минут спустя, блестящий корабль появился над высокими деревьями, с западной стороны дороги. Он приземлился на небольшом расстоянии, и Матрикс подошел к нему и залез внутрь. Он не побеспокоился ожиданием, когда застегнутся автоматические ремни безопасности, прежде чем сел за штурвал и корабль рванул вперед.

- Местоположение К-девять, - затребовал Матрикс. Его взгляд стал более хмурым, когда не последовало никакого ответа. – Кибернетическое подразделение К, подразделение девять, доложить.

И снова, нет ответа. Матрикс не мог больше откладывать. Не было никакой альтернативы. Он активировал команду аварийного локатора, встроенного в К-девять. Устройству потребовалось несколько долгих минут, чтобы зафиксировать расположение К-девять. Все было, как он и боялся, когда увидел темные пятна на жесткой поверхности дороги. К-девять захватили, возможно, через пару мгновений после его последней передачи.

Матрикс немедленно отмел идею, что Краулер ответственен за исчезновение К-девять. Если К-девять уже столкнулся с тем существом и погиб, то были бы кровавые части тела, лежащие на земле, а не просто клок шерсти. Нет, его друг и напарник, должно быть, захвачен местными обитателями. В то время как они должны были оставаться незамеченными для местных жителей, если это вообще возможно, главной заботой Матрикса было то, что К-девять в беде. Он бы сделал все что мог, чтобы освободить его независимо от того у кого он.

- Это обернулось более сложной миссией, чем ожидалось, - пробормотал Матрикс, поисковая система подала сигнал в компьютер. – Режим стелс. Анализ траектории и расчет возможных маршрутов.

- Натуральный и синтетический каучук, элементы из углерода, металлические волокна, каждое состоит из элементов…- начал компьютер.

Матрикс нахмурился, слушая длинный перечень материалов, прежде чем компьютер, информировал его, что ширина и количество отметок делало вероятным, что их оставило крупное транспортное средство. Компьютер также обнаружил следы меха К-девять, заключив, что К-девять и транспорт должно быть столкнулись.

- Как долго мы будем достигать места аварийного маячка? – затребовал Матрикс.

- Один планетарный час, - ответил компьютер.

Матрикс хмыкнул и полез в отсек между сиденьем и корпусом корабля. Вытащив свежий энергетический картридж, он вставил его в свое оружие. Он собирался закрыть небольшой отсек, когда второй сигнал отобразился на экране перед ним. Он тоже направлялся в сторону К-девять. Тихое проклятие соскользнуло с его языка, и он покачал головой. Он не замечал существо достаточно долго, чтобы тот перехватил сигнал аварийного маяка в К-девять.

- Чертов Краулер, - пробормотал он, вытаскивая еще два энергетических картриджа. – Это может кончиться очень плохо.

Тремя днями ранее

Джана Диксон в удивлении отскочила от двери офиса ветеринара, когда большой водитель грузовика оттолкнул ее. В руках он держал животное, завернутое в одеяло. Судя по блестящему от пота лбу мужчины и красным щекам, собака, по крайней мере, на нее были похожи лапы, торчащие из под одеяла, должно быть, была очень тяжелой. Во второй раз за несколько минут она пожалела, что ответила на нетерпеливый стук в дверь ветеринарного офиса, где работала.