Никакой магии! Просто конструкция позволяет переползти из одной ее части в другую всего за десять секунд.

Остальные фокусы не были столь масштабными: маг доставал яйца или яблоки из ушей зрителей (директора и силачей), доставал из шляпы цветные связанные платки, рвал бумагу и лепил из нее панамки, жег ткань и готовил из нее объемные помпоны…

И самое главное - совсем не использовал магию! Только ловкость рук и ничего более!

Вечером шоу фокусника имело колоссальный успех.

Ужинали вместе с магом. Эми, окрыленная успехом, трещала безумолку. Однако нашу идиллию прервала Аннет. Она грустная вышла из комнаты мага, как-то странно посмотрела на него и снова скрылась за дверью.

Мы как по команде перестали смеяться. Магистр, извинившись, направился к девушке. Отсутствовал недолго и вернувшись вел себя как ни в чем не бывало.

Эми, не выдержав, спросила, что с девушкой. Магистр опустил глаза в пол и сжал кулаки. Но все-таки сказал, что еще пару лет назад Аннет была такой же веселой и жизнерадостной, как мы, но не обладала недалеким умом, потому и получила прозвище Безмозглая. В одном из городов, в котором цирк давал представление, вышла на улицу прогуляться и пропала. Магистр искал ее неделю и нашел… в одном из домов терпимости. С тех пор Аннет и может, что только улыбаться.

- Не уже ли ничего нельзя сделать? - спросила Эми.

- Я не маг разума, - грустно ответил магистр Шерт, - и души лечить не умею. Идите спать.

В таком мрачном настроении мы и улеглись. Мне показалось, что мы с Эми ушли недалеко от Аннет - такие же наивные и беспечные.

На слона опять не посмотрели. Да и ну на него.

Утром директор собрал всех работников цирка и сообщил, что раз телепортационная карта заряжена, мы успеваем в столицу Адрастериона к середине лета. В связи с этил на Большой маскарад необходимо придумать новую программу. На идеи и предложения дается неделя, затем будут изнурительные репетиции. А также в Верхогорье мы пробудем еще шесть дней. Затем переместимся к Славгорску, где будем давать концерты в течение десяти дней. Затем еще в три крупных города Союзных княжеств, потихоньку приближаясь к границе с Адрастерионом, и в каждом из которых проведем неделю-полторы. В конце июня мы должны дать первый концерт в Конраде, в центре герцогства Хэрмарт. А не позднее тринадцатого июля получить разрешение на выступление в столице.

Чуть более двух месяцев отделяет нас от дома, друзей, Академии.

Пару дней спустя мы вместе с магистром Шертом натужно думали над новыми фокусами, которыми можно было бы поразить искушенную публику в столице. На вопрос, почему нельзя использовать магию - ведь с ее помощью можно воплотить в жизнь даже самые ложные и невероятные фокусы, маг ответил, что нас просто засмеют и забросают тухлыми помидорами. С помощью магии действительно можно творить чудеса, но не в городе где каждый первый житель плохонький, но маг. Они сразу раскусят всю соль фокуса и им будет неинтересно. Да и вообще фокусы в цирке принято проводить без единой капельки магии, так чтобы казалось, что магия была, но какая и как был достигнут результат было непонятно.

- Нужно что-то захватывающее, - говорила Эми, - что-то на грани жизни и смерти…

- Что, например? Вы так и не выдвинули до сих пор ни одной версии, - ухмыльнулся магистр.

- Ну, например, - я подалась вперед и шепотом произнесла, - разрезание человека пополам.

Эми округлила глаза, а маг спросил:

- Как ты себе это представляешь?

- Конструкция для фокуса, - я придвинула к себе чистый лист бумаги и стала рисовать, - представляет собой два ящика соединяющийся в один. Общая длинна должна быть такой, чтобы была видна головы и ступни ассистентки. В одном ящике прячется человек с ногами…

- Хм, - задумался маг.

Я тоже задумалась над своей формулировкой, но потом продолжила:

- Во второй вы прилюдно кладете Эми, закрываете ящик. Тут нужно подгадать время, когда человек с ногами высунет ступни. Затем вы распиливаете ящик и, вуаля, голова отдельно, ноги отдельно.

- Я не поняла, как будет проходить распиливание, - озадачились Эми. Ей не понравилось, что ее будут расчленять.

- Все очень просто, Эми, - магистр выглядел очень довольным. - Лика не зря сказала, что должно быть два ящика. В одном прячется она и, когда приходит время, высовывает ступни. Во второй ты ложишься сама, подтянув ноги к груди. Мне нравится твоя идея, Лика, - похвалил маг. - Давайте продумаем все до мельчайших деталей.

Свой номер мы представили публике на заключительном концерте в Верхогорье. Зал пребывал в гробовой тишине, когда маг, злобно хохоча, пилил притворно испуганную Эми. Зал даже не ахнул, когда магистр разъединил ящики. Молчал он и когда Эми широко улыбаясь выбралась из ящика целая и невредимая. Молчал он, когда фокусник с ассистенткой поклонились зрителям и должны были уже покинуть сцену.

- Не уже ли провал? - огорченно прошептала я за кулисами Фреду и Рексу, которые помогали мне вылезти из ящика.

Силачи с сожалением вздохнули, мол бывает, и тут цирк вздрогнул от аплодисментов и восторженных криков. Мы счастливо вздохнули. Ура, номер удался.

Магистр и Эми не уходили со сцены еще минут пятнадцать, утопая в овациях. Я украдкой глянула из-за кулисы - на сцену выбежал какой-то ребенок лет четырех и ощупывал талию сестры, проверяя цела ли та.

Когда маг появился за кулисами, был невероятно доволен.

- Номер хорош, - сказал он, - безусловно хорош. Но нужно поменять подачу, - и с предвкушением глянул на силачей - те сделали шаг назад и сглотнули.

Вечером, уже в темноте, мы покидали Верхогорье. Циркачи разобрали шатер и погрузили все свои пожитки в телеги менее чем за час. Нам было велено сидеть в вагончике и не мешать. В общем-то мне и не хотелось никуда выходить - кроме постоянных репетиций, подзарядки осветительных артефактов, которыми маг пользовался, когда сам был на сцене, на меня навесили магобслуживание всего цирка. За каждой мелочью теперь бегали ко мне и от этого я уставала гораздо сильнее, чем от долгих репетиций.

Я сразу уснула, а вот Эми выходила пару раз. И после очередного похода по нужде разбудила меня и начала говорить странные вещи:

- Я тут кое-что увидела, - очень тихо начала она, настороженно оглядываясь на запертую дверь вагончика. - Только что проходила мимо повозки со слоном и увидела, - тут она снова оглянулась на дверь и совсем тихо продолжила, - увидела как Фред что-то запихивал в… в… в задницу слона!

- Эми! - поразилась я. - Что за чушь! Зачем Фреду что-то запихивать в… в задницу слона.

- Я не уверена, что запихивал - может и доставал! Я видела это, Лика!

- Тебе показалось, - уверено заявила я. - Темно уже, тебе показаться.

- Может быть и показалось, - с сомнением в голосе протянула сестра, укладываясь на кровати. - Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Эми.

Еще через два часа, когда мы отъехали от Верхогорья километров на десять, нас разбудили. Мы с Эми вышли и присоединились к толпе циркачей, которым что-то втолковывал директор. Оказалось, что сейчас состоится переход с помощью телепортационной карты - мы перенесемся более чем на сто километров на запад на расстояние дневного перехода от Славгорска. Всех просили не пугаться, не паниковать и соблюдать спокойствие и тишину.

Ну что я могу сказать - переход по телепортационной карте не столь комфортный, как личная телепортация. Маг установил вокруг стоянки заряженные нами кристаллы, разместил на карте фишки и активировал артефакт. Реальность поплыла, взрываясь головной болью и ощущением сильной тошноты. А через несколько минут мы все тяжело дыша осматривали совершенно незнакомую поляну.

Магистр сразу погнал меня и Эми в вагончик спать, а сам пошел ставить охранные заклинания. Совсем скоро цирк погрузился в сон.