Репетировали до самого открытия цирка для зрителей - требовалось запомнить порядок выступлений, месторасположение артистов на сцене. Особую сложность представляли клоуны - они постоянно вылазили из самых неожиданных мест, а мне следовало сразу же их найти и осветить.

Представление началось с горячего. Хотя нет, сначала в центр манежа вышел господин Дорж и я осветила его широким лучом белого света. Директор цирка звучным, хорошо поставленным голосом поприветствовал собравшуюся толпу, а людей пришло действительно много - все трибуны были забиты и даже в проходах места не осталось, потом сказал, что невероятно рад снова видеть всех в своем цирке, пообещал невиданное зрелище и представил первого артиста - поглотителя огня Трюггви. Директор цирка поклонился и под аплодисменты скрылся за кулисами.

Затем раздался ломаный бой барабана и на манеж вышел Трюггви, сжимая в руках две горящие палки. Ну вышел - это мягко сказано. Поглотитель огня совершал какие-то странные, но красивые, движения ногам под ритм барабана. Тело Трюггви почему-то было выкрашено в черный цвет, сам он был одет только в широкие белые шаровары и на голове повязан тюрбан.

Циркач, белозубо улыбаясь, начал жонглировать горящими палками. Это было красиво - в полутьме были видны длинные хвосты огней, описывающие круги. Затем Трюггви поймал палки, встал на колени и слегка откинувшись назад, засунул их горящим концом себе в рот. Зал ахнул и перестал дышать. А Трюггви, неспеша поднялся, вытащил все также горящие палки и, широко улыбаясь, продолжил жонглировать. Через минуту он поднес одну горящую палку к губам и втянул огонь - палка погасла. Вторую постигла та же участь. Тут к циркачу подошла Аннет и подала новую уже длинную не горящую палку. Трюггви с поклоном ее принял, показал залу, что, смотрите, палка не горит, и два раза плюнул - концы палки заполыхали. Зал взорвался аплодисментами. Но тут раздался дробный бой барабана, призывая зрителей к тишине и вниманию. Циркач лег на пол, поднял ноги вверх, предварительно положив палку горящими концами себе на ступни. И начал ее быстро-быстро вращать. Зрители неистовствовали. А это всего лишь пять минут от всего представления.

После выступления Трюггви на манеж снова вышел директор. Поблагодарил за теплый прием и представил нового артиста - воздушную гимнастку Ансу.

Однако гимнастка на сцену не вышла - вышли клоуны. Директор стал надуманно испуганно спрашивать: ‘Куда вы дели Ансу???’. Один из клоунов жестами показал, что задушил, второй гадко рассмеялся. Директор схватился за сердце и убежал за кулисы. Выступление клоунов началось.

Их номер мне не понравилось - слишком пошло, но зрители хохотали так, что чуть ли со своих мест не падали.

Клоуны начали строить снежную бабу - все как полагается: три шара из ваты друг на дружке, нос морковкой, ведро на голове, в короткой руке прикреплена метла. Загвоздка началась, когда один из строителей захотел прикрепить грудь бабе и даже весьма удачно это сделал. Но второму не понравился размер. Они начали спорить яблочки или арбузики, тыковки или вишенки… Народ ржал. Даже женщины и молодые девки, которые пришли на представление.

Клоуны стояли спиной к снежной бабе и потому не видели, что она стала не снежной, а самой что ни есть настоящей. Клоунесса быстро избавилась от ненужного реквизита, который уволокла за кулисы Аннет и стала ждать, когда клоуны определяться с размером.

И вот один из них повернулся к ‘снежной’ бабе, положил свою руку на грудь (настоящую между прочим!), пощупал, прикидывая наилучший размер, и отвернулся. Замер на миг и ошарашено повернулся к бабе. Тем временем второй клоун повторил все его телодвижения. Потом клоуны испуганно отпрянули от грозно насупившей брови клоунессы, которая раздраженно постукивала основанием метлы о ладонь. И начался забег по манежу. Баба гоняла клоунов по кругу, норовя огреть их своей метлой, иногда попадала по задницам и тогда клоуны смешно подпрыгивали и вскрикивали.

Народ уже не мог дышать от смеха.

Безобразие прекратил директор, выйдя на манеж в сопровождении двух силачей и гимнастки Ансы. Силачи схватили разбушевавшуюся клоунессу и уволокли за кулисы. Клоуны же, низко кланяясь и благодаря господина Доржа, покинули манеж сами.

Директор опять представил зрителям гимнастку Ансу и ушел. А с потолка спустились широкие малиновые ленты. Девушка, запутавшись в них, поднялась вверх.

Вот это да! Это просто невероятно! Безумно красиво и страшно одновременно.

Прогибы, шпагаты, резкие падения вниз… И все без страховки. Высота, конечно, небольшая, всего метров десять, но и этого достаточно чтобы покалечиться. Надеюсь магистр Шерт следит за безопасностью.

- Слежу, - послышался тихий голос мага. - А вам лесть в это дело не советую. Особенно это тебя, Эми, касается, недоделанный некромант-целитель. Анса давно на сцене и не единожды падала - ничего страшного в это нет. Следите за освещением! - И маг отошел, наблюдая за гимнасткой.

Зал заворожено молчал, только выдал единогласно ‘Ух’, когда гимнастка в очередной раз внезапно начала падать. Зааплодировал, когда Анса растянулась в поперечном шпагате, удерживаемая лентами, намотанными на ноги. В конце выступления девушка забралась под самый потолок, обернула ленты вокруг своей талии и, раскрыв ноги в шпагате, скатилась вниз.

Кто-то неистово завизжал. А гимнастка невозмутимо приземлилась на пол. Выпуталась из лент и, посылая залу воздушные поцелуи, скрылась за кулисами.

Следующими выступали братья-акробаты.

Это выступление не было столь зрелищным, но толпа была уже доведена до предела и все также яростно аплодировала артистам. Акробаты строили пирамиды, на вершине которых Керт, как самый маленький и легкий, исполнял различные трюки. То на мостик встанет, то в шпагате растянется, то в закорючку какую-нибудь сложится…

После братьев опять были клоуны. И это их выступление мне понравилось больше. Идея номера была незамысловатой - два клоуна поливали друг друга водой из ведер. Зал смеялся, особенно усердствовал один толстый мужик в третьем ряду - он так громко смеялся, что было слышно в противоположном конце зала. Ему-то клоуны и решили отомстить, осознав, что нал ними смеются почти четыреста человек. Они синхронно замахнулись и … в испуганно-напряженной тишине раздался тонкий поросячий визг - это тот самый зритель испугался, что его сейчас обольют, и так вот заорал. Это потом он опять смеялся громче всех, когда клоуны показали, что у ведер нет дна, а значит и воды там не могло быть.

А вот над фокусом с ведрами никто не заморачивался, кроме меня - ведь именно из этих самых ведер клоуны поливали себя самой настоящей водой! Магия, не иначе. Я посмотрела на магистра Шерта - тот, широко улыбаясь, подмигнул мне.

После клоунов шел номер жонглеров. Сегодня блистал Раст, а Ром был на подхвате. Для начала над манежем натянули узкий канат, а потом Раст на него забрался…

О Небо, что же делает с канатом этот парень! Балансируя, с улыбкой на губах, он садился, ложился, растягивался в шпагате, вставал на мостик. Затем Ром подал ему деревянные шары, которыми Раст начал жонглировать, стоя на канате. После шаров были кегли, потом обручи. Но самое интересно было, когда Ром протянул товарищу стул. Я, грешным делом, подумала, что Раст сейчас будет жонглировать стулом, но он его аккуратно установил на канате и сел. После прожонглировал поочередно шарами, кеглями и обручами.

Зал аплодировал ловкому жонглеру.

Последним номером в сегодняшнем представлении было выступление силачей. Яркое, эффектное, зрелищное. Два силача вынесли на сцену пару огромных тяжелых бревен… и крутили их, и вертели их как легкие перышки. Толпа зрителей визжала от восторга.

Я поинтересовалась у мага - не облегчал ли он вес инвентарю? На что получила ответ: ‘Ни в коем случае! Это только испортит эффект от выступления. Бревна самые что ни есть настоящие, тяжелые’.

Затем на манеж вышел директор цирка, поблагодарил всех зрителей, сказал, что на сегодня представление закончено, но обязательно повторится завтра!