«Мисс Кармайкл, вы нужны на пятом этаже» – известил меня селектор в кабинете. Вся работа в нём остановилась и девушки, работающие рядом, дружно повернулись и посмотрели на меня. На пятом этаже располагался отдел кадров. Зачем им меня вызывать к себе? Что не так было с моим резюме или с моей работой? Не может быть. Я работала уже достаточно долго, и если бы что-то было неладно, они давно уже сообщили мне. К тому же мой непосредственный начальник всегда пел мне дифирамбы.

Я встала из-за стола, и, не обращая внимание на взгляды коллег, на ватных ногах прошла к лифту и нажала кнопку с цифрой пять. Всю дорогу я задавалась вопросом, что меня ждёт на другом конце этой поездки. Страх в ожидании быть уволенной или ещё каких-нибудь неприятностей скручивал узел в моём животе, и мне отчаянно хотелось остановить лифт.

– Добрый день. Я мисс Кармайкл, — вошла я в кабинет и поприветствовала леди, сидевшую за большим письменным столом. Она мило улыбнулась мне и, махнув рукой, показала на стул, стоящий перед её столом.

Я присела на него, а она, открыв один из ящиков стола, достала конверт. Чёрт! Это мои бумаги. Леди протянула мне конверт, и я взяла его дрожащими руками. Я затаила дыхание, боясь спросить, почему? Всё, о чём я могла сейчас думать, так это о том, сколько мне ещё надо заплатить за новую квартиру. Господи, я точно её потеряю из-за неуплаты.

– Откройте его, он не кусается!

Она вернулась к документам на своём столе, а я открыла конверт дрожащими пальцами. Сначала я не могла понять, что мне надо искать.

Потом нашла. Не может быть. Это какая-то ошибка.

У меня начала кружиться голова, и зрение помутилось.

– Это правда? — спросила я женщину за столом.

– Поздравляю вас, мисс Кармайкл. Как только вы здесь закончите с заполнением необходимых документов, поднимитесь наверх для встречи с мистером Харпом. Он посвятит вас в ваши обязанности…

Губы женщины продолжали двигаться, но я её уже не слышала, погрузившись в себя.

Я заполнила необходимые для новой должности документы, по-прежнему до конца не понимая, почему была выбрана именно я. Я просто знала, что была более квалифицирована, чем другие.

Моё образование было на целую милю выше, чем у других, но я никогда бы не подумала, что это будет решающим фактором.

Я толкнула заполненные бумаги на столе для проверки женщине из отдела кадров и она, прочитав их, утвердительно кивнула.

– Да. Всё правильно. Теперь вы можете подняться на свой новый рабочий этаж. Пойдёмте, я провожу вас до лифта.

Я быстро встала со стула и последовала за ней совсем в другую сторону от лифта, на котором я поднялась сюда. Там был только один лифт. Личный лифт Джонаса Харпа.

Я смотрела, как она ввела какой-то код, и двери лифта открылись.

– Удачи вам, мисс Кармайкл.

Я поблагодарила её за добрые пожелания, пока ждала, когда закроется дверь.

Мне не пришлось нажимать на кнопки; двери сами закрылись и плавный подъём начался.

Я вышла из лифта на верхнем этаже прямо в фойе достойное особняка. Дальше был наружный кабинет с красивым столом, который занимал много места. По углам стояли большие вазы с цветами, и больше ничего не было.

Дверь во внутренний кабинет открылась, и появился Он. Джонас Харп. Он выглядел так же, как я запомнила его. Импозантный, красивый, созерцательный.

– Проходите, мисс Кармайкл.

Я шагнула в комнату, как испуганная мышь. Мне нужно срочно взять себя в руки, если не хочу потерять эту работу прежде, чем начну.

Если отложить сексуальный подтекст, эта работа была гораздо больше, чем я надеялась достичь за столь короткое время, что работала в компании. Эта должность будет отлично смотреться в моем резюме, и станет хорошим показателем моего профессионализма.

Я подавила свою нервозность и напомнила себе, кем я была и что здесь делаю.

– Я хотела бы поблагодарить вас за возможность мистер Харп…

Джонас поднял руку, жестом прерывая меня.

– У вас есть три месяца испытательного срока, чтобы стать моим ассистентом.

Я немного «сдулась» от его слов, но это длилось недолго. У меня не было никакой причины не выполнить эту работу. Я обязательно справлюсь.

Я села в кресло, на которое он указал мне, и сложила руки на коленях. Он ничего не говорил в течение первых десяти секунд, а просто пристально смотрел на меня. От этого мне стало неловко. Что такого он разглядывает во мне и всегда ли его взгляд такой напряжённый?

– Итак, начнём… У меня к тебе несколько вопросов и я надеюсь что получу на них честные ответы. А также я расскажу тебе о твоих обязанностях. Сразу говорю, что я «мастер — трудная задача». Я много и напряжённо работаю и  надеюсь, что ты тоже. Очень часто, практически всегда, ты должна быть рядом со мной, пока я не покину  офис или лично не отпущу тебя. Я задерживаюсь здесь допоздна и мне нужно знать, есть ли у тебя семья или кто-то, кто имеет монополию на твоё время?

– Нет, у меня никого нет, и меня никто не будет ждать.

Я прочистила горло и заставила себя вернуться в игру. Казалось, он изучает меня, но это может быть только из-за того, что нам придётся работать вместе в будущем. Это имело смысл, что он хотел бы знать всё о женщине, которая будет всего в нескольких футах от него, так как он был полностью скрытным человеком.

И всё-таки было что-то в его молчаливом взгляде, что почти заставило меня потерять самообладание. Наверное, заметив это он, наконец, заговорил.

– Вот, посмотри это внимательно, и поставь свою подпись, если ты согласна, в нижней строке, – и он протянул мне пачку бумаг. – И запомни. Моё слово – закон, и твоя позиция меня не интересует и не играет никакой роли, если ты не согласна. Тебе всё ясно?

Я кивнула, хотя была словно в тумане. Что всё это значит?

Я получила ответ на свой вопрос, как только увидела, что было написано в бумагах. Мои руки и ноги начали трястись, а разум словно помутился. Я боялась, что упаду в обморок в любую минуту.

Я не могла посмотреть вверх, не могла его видеть.

– Я дам тебе немного времени, чтобы тщательнее прочитать документ. Не торопись. Он вышел из кабинета, и я снова смогла нормально дышать.

У меня в руках был совершенно другой контракт, не тот, что я подписывала в отделе кадров. Держу пари, что Джулия никогда даже не видела его. Мне пришлось многое обдумать и, хотя он сказал мне не торопиться, сколько времени у меня было?

Я не знала, грозит ли моей здесь работе отказ от плана, прописанного в контракте, или мне стоит довериться его слову? Все мне говорит о том, что у меня нет выбора. Теперь остался последний вопрос – хочу ли я того, что он предлагал. В бумагах чёрным по белому было прописано предложение стать его любовницей.