Мацури стукнула его по плечу.

-Господин Гаара не может просто так умереть! Ведь он такой умный, сильный, отважный, благородный и…

-Да, а еще он такой красивый, — добавила Юката, — И еще он Кадзекаге!

Оттолкнув того шиноби, Мацури прорвалась ближе.

-В следующий раз я спасу вас от опасности, господин Гаара!

-Нет, я!

-Нет, я!

-Господин Гаара!

Увидев меня, они дружно отпихнули меня подальше так сильно, что отлетела на пару метров.

-Вот заразы. Даже поговорить и увидеться с ним нормально не дали, — буркнула я и нахмурилась.

-Не расстраивайся, — Канкуро присел рядом со мной, — Девчонки, которые бегают за крутыми парнями, они все дурочки. Закон жизни.

-Кажется, Шикамару мне уже что-то такое говорил.

Мы рассмеялись.

-Сенсей Акира!

Сзади на меня напрыгнуло нечто похожее на человека и придавило к земле. Но голос и движения быди настолько знакомы, что я уже даже заскучала по ним и была рада такой встрече.

-Суюги? Это ты? Не может быть! — я обняла девчушку в чуунинском жилете, — Ты такая взрослая и красивая. Я смотрю, уже чуунин?

-Ага. Это все благодаря господину Гааре. Я так скучала по вам, сенсей!

-Пожалуй, это мое лучшее возвращение домой, — я посмотрела на Канкуро и Суюги.

-Что ж, если так, то добро пожаловать домой!

Мы обнялись.

-Спасибо тебе, Акира, — он посмотрел мне прямо в глаза.

-Спасибо говори не мне, а бабуле Чие. Это она спасла Гаару ценой своей жизни.

И все же, порой радость можно омрачить лишь одной мыслью о прошлом. Я подошла к Сакуре и присела рядом с ней.

-Она ведь, была твоим первым учителем, верно? — Сакура посмотрела на меня также грустно, как я на нее.

-Да. Я была ее первой и последней ученицей. Именно она показала мне все тайны и основы медицинского ниндзюцу, — я горько усмехнулась, — Я была очень плохой ученицей, но старалась изо всех сил, чтобы доказать, что я тоже способна на это.

-Я помню это. Тебе всегда непросто все давалось.

-Именно поэтому я тебе завидовала. Ты всегда была лучше меня в этом, да и сейчас все так и есть. Не спорь со мной. Это правда.

Только что я начала понимать, что потеряла своего учителя и наставника. От этого на душе стало горше и больнее.

-Она выглядит такой умиротворенной, словно опять меня разыгрывает, — слезы потекли по моим щекам, голос стал дрожать, — И сейчас вдруг встанет и засмеется.

-Да, ты права, — Сакура тоже прослезилась.

-Акира.

Грозный голос Темари заставил меня встрепенутся. Она подошла ко мне.

-Ты и вправду удивительная. У тебя есть сила изменять людей. До знакомства с тобой она говорила, что ей плевать на судьбу деревни Песка. Она вряд ли пожертвовала собой ради Гаары.

-Бабушка Чие отдала в руки будущее тебе и Гааре, — добавил Какаши, — Славная смерть, подобающая настоящему шиноби.

-Как у старика Третьего, — добавил Наруто.

-Верно.

-Я хорошо понимаю, что она чувствовала, — сказала я.

-Господин Гаара!

Кадзекаге снова попытался встать, отмахнувшись словом «ничего». Было видно, что он сейчас потеряет равновесие. Подойдя к нему, я подхватила его под локоть, не дав упасть. Он обернулся на меня и так тихо произнес мое имя, что, мне кажется, услышала его только я.

Я помогла ему подняться на ноги и подошла к бабушке Чие, которая умиротворенно лежала на траве. Сакура уже стояла рядом с Какаши и командой Гая.

-Давайте помолимся за бабушку Чие, — сказал Гаара.

Я закрыла глаза и вспомнила все. Все, что было между нами. Все эмоции, которые мы испытали вместе.

Как жаль, что невозможно вернуть время вспять.

///

Придерживая Гаару справа, я и Канкуро помогали ему идти до деревни. Занимался рассвет, и уже вдалеке я разглядела всех жителей деревни, разместившихся на крепостной стене и у ее подножья.

Из нашей свиты лицо каждого сияло гордостью и счастьем за победу. Гаара по-прежнему прибывал в шоке, но это нормально. Не каждый день тебя спасает бабушка, которой раньше было плевать на деревню.

Вскоре послышались радостные крики и возгласы со стороны деревни.

-Ничего себе встреча, — усмехнулся Канкуро.

-Круто!

-Так много людей! — воскликнул Ли.

Темари посмотрела на меня. Я поймала ее взгляд и улыбнулась ей в ответ.

-Они ведь и тебя тоже ждали.

-Что? — я не поверила собственным ушам.

-Все знали о твоем уходе и ждали возвращения. Вся деревня ждала твоего возвращения. Как и возвращения Гаары.

Толпа людей, что стояла в самом низу, сорвалась с места и понеслась в нашу сторону. Образовав некий полукруг, они стали шептаться.

-Господин Кадзекаге жив.

-А с ним Акира Намикадзе.

-Она вернулась.

-Это она спасла Гаару. Я уверен в этом.

Тут вперед вышел Баки.

-Рад видеть вас живым и здоровым.

-Спасибо вам всем, — коротко ответил Гаара.

Тут он заметил меня и улыбнулся.

-Ты вернулась, Акира. Мы все скучали. Спасибо, что спасла его.

Я растерянно огляделась по сторонам.

-Да я, вроде, ничего особенного и не сделала.

-Господин Кадзекаге, Акира, вся деревня ждет вас.

Похоже, Темари не врала. Но зачем им всем меня ждать? Я не какая-то важная персона или что-то в этом роде.

Люди встали по разные стороны напротив друг друга, образовав проход до самого входа.

-Войдите, пожалуйста.

Мы с Канкуро переглянулись.

-Ну что, готов? — произнес он.

-Стойте, — остановил нас Гаара и повернулся назад, — Сначала она.

Оставив Гаару на Наруто, я подошла к носилкам и встала напротив дедушки Ибизо посередине слева. Я должна проводить ее в последний путь до деревни Песка. Ведь мы мечтали, как однажды зайдем вместе туда победителями.

-Отдадим последние почести бабушке Чие! Помолимся! — объявил Баки и все как один закрыли глаза.

Все это длилось буквально пару секунд, а затем все снова открыли глаза, и наша маленькая процессия двинулась ко входу.

По дороге я слышала перешептывание людей со всех сторон.

-Это же Акира Намикадзе.

-Она вернулась.

-Невероятно! Так скоро?

-Какой же красавицей она стала.

Откуда эти люди знали меня, я не понимала. Я видела их лица всего пару раз, но даже так они смогли узнать, кто я и запомнить мое имя.

Я посмотрела сначала на носилки, а потом на небо. Бабушка Чие, вот мы и дома.

///

-Уже уходите? — удивилась я, — Останьтесь у нас на подольше! Я готова вам даже свою квартиру одолжить. В ней много места…

-Останьтесь хотя бы еще на один, — перебила меня Темари.

-Тем более, я уже очень долго с вами не увижусь. Не так я планировала провести свой последний день с вами. Тем более, я даже с Наруто толком и не пообщалась. Отдохните, а потом пойдете домой.

-К сожалению, нельзя, — с грустью ответил Наруто, — Я бы и сам остался на подольше, но долг зовет.

-И я, — подтвердила Сакура, — Но нам нужно передать важные сведения госпоже Тсунаде.

-Ясно.

-Вы правы, — согласился Баки, — Я тоже волнуюсь за деревню Листа после нападения Акацуки на вас и на деревню Песка. Значит, вы хотите поскорее вернуться домой?

-Да, — подтвердил Какаши, -Именно так.

-Но в вашем состоянии…

-Не о чем волноваться. Со мной мои друзья.

-Да! — воскликнул Гай, — Положитесь на меня!

-Кстати, — решила добавить я, — Мы уже отправили в Коноху сообщение с соколом о вашей победе. Но в нем мы не написали о двух членах Акацуки, как вы и просили.

-Да. Я сам сообщу об этом Хокаге. В этой истории меня кое-что смущает.

///

Я была в черной одежде для похорон еще с самого утра, и становилось довольно-таки жарко на улице.

Я долго обнималась с Сакурой и Тентен и долго прощалась с Наруто.

-Я тебе обязательно все расскажу, когда мы увидимся в следующий раз.

Затем я подошла и обнялась с Гаем и Ли, и сказала, чтобы они продолжали усердно тренироваться.

-Прощай, Неджи. Мы уже нескоро увидимся.