- Доброе утро, - приветливо сказал принц.
Я ничего не ответила, даже не пытаясь скрыть раздражение. Только вот непонятно, на кого я больше злилась в этот момент: на силверина или на себя?
Райли вздохнул и поставил на стол поднос с едой.
- Я принес тебе завтрак, - сообщил он.
Будто я сама не вижу... Казалось, он специально хочет вызвать хоть какую-то реакцию у меня, чтобы я хоть слово сказала. Хмуро глянула на него, потом на поднос. В тарелке снова была каша, только розоватого цвета.
- Решил кормить меня гадостью? - недовольно спросила я.
- Извините, Ваше Высочество, другой еды в нашем скромном королевстве нет, - с сарказмом сказал Райли, садясь рядом со мной.
Слишком близко... Я отодвинулась, не решаясь взглянуть на него.
- Наша земля мертва, Илис. Она уже давно ничего нам не дает, поэтому приходится использовать синтезаторы продуктов. Сама понимаешь, ничего вкусного в синтетике нет, лишь главные питательные элементы. А торговать с нами никто не хочет...
- Быть может, вы сами в этом виноваты? - не удержалась я. - Ясно, что все боятся. Чуть рассердишь вашего короля, и он тут же умыкнет половину населения.
- Ты отлично умеешь язвить, принцесса, - заметил Райли, прожигая меня взглядом.
- А ты весь день будешь торчать здесь? - раздраженно спросила, отодвигаясь еще дальше от принца.
- Не волнуйся, сейчас уйду. Нужно проверить, чтобы твои соотечественники хорошо устроились.
- Для этого нужно отправить их домой! - с вызовом сказала я, все-таки решившись посмотреть ему в глаза.
На этот раз Райли первым отвел взгляд. Он молча встал, вышел из комнаты, и я услышала скрежет ключа в замке. Ладно, в этой маленькой схватке я, кажется, победила. Пусть не думает, что я растаю, раз он такой вежливый и обходительный. И красивый...
Я снова заставила себя поесть, стараясь не обращать внимания на вкус. От скуки порылась в комоде. Нашла несколько книг и портативный голографический экран. Ладно, хоть есть, чем убить время. Включила устройство, полистала местные каналы, посмотрела парочку фильмов. Читала книгу до самой темноты, а потом незаметно уснула. Постоянное напряжение и страх будущего дали о себе знать. Сознание просто отключилось, защищая меня от безрадостной реальности.
Ночью проснулась, будто от толчка. В кромешной тьме прямо надо мной светились два глаза... Вскрикнула, подскочив на месте, едва не свалившись с кровати, но сильные руки удержали меня.
- Илис, это я...
Естественно, кто же еще может пугать меня ночами? Последнее время в моей жизни вообще присутствует исключительно это силверин. А спит он когда, интересно? И почему я раньше не замечала, что у него глаза так страшно в темноте светятся?
Лампы на стене вспыхнули, и я зажмурилась от яркого света.
- Прекрати так делать! - попросила я.
- Прости, - тихо ответил принц. - Я не хотел тебя беспокоить.
Села в кровати, массируя ноющие виски. Торчит здесь уже вторую ночь! И это называется - не хочет беспокоить...
- Значит, глаза светятся, - констатировала я. - Каких еще сюрпризов от тебя ждать? Каких еще способностей?
- Тебе? Никаких, - спокойно ответил Райли. - Все мои способности проявляются в бою.
- Занятно... Я слышала, силверины живут вечно, это правда?
- Нет, это преувеличение. Очень долго - да. Мой отец, например, участвовал в той войне, двести лет назад.
- Значит, твоего братца еще долго терпеть всем вокруг?
- Мы с братом полукровки, - ответил Райли, не обратив внимания на мои слова. - Наша мать не была силверинкой, а потому мы проживем обычную человеческую жизнь.
Невероятно! Люди и силверины... Это нечто противоестественное. Их же все ненавидят...
- Удивлена?
- Даже не знаю, что сказать... Но вы ведь тоже когда-то были людьми. Что же случилось?
Райли несколько секунд молчал, глядя на меня.
- Я бы рассказал тебе, принцесса, но боюсь разрушить твои радужные представления о мире.
Принц вдруг улыбнулся, а я поняла, что ни разу не видела его настоящей, открытой улыбки. И снова выпала из реальности, залюбовавшись. На нем снова была надета рубашка, расстегнутая на груди. Мой взгляд невольно спустился, и я разглядела такие же серебряные узоры, как на руках. Снова подняла глаза и наткнулась на его взгляд, пристальный, глубокий...
- Не смотри на меня так, - шепотом попросила я. - Ты меня пугаешь...
- Почему? Я же не прикасаюсь к тебе.
Принц осторожно придвинулся, потом еще... Я оставалась на месте, будто скованная его взглядом. Он протянул руку и дотронулся до моих пальцев, будто хотел проверить реакцию. Мою или свою? Я отдернула руку, а его ладонь так и осталась лежать на простыни.
- Я хочу домой, - жалобно произнесла, чувствуя, как внутри все переворачивается. - Мне плохо здесь, пожалуйста, отпусти меня домой.
На лице Райли отразилось сочувствие. Он скривился, будто от боли.
- Илис, я...
- Отпусти меня, прошу, - прошептала я, глядя ему в глаза, наблюдая, как странно действуют на мужчину мои слезы.
- Послушай, я много думал об этом... Сквозь полог люди не могут пройти, все границы закрыты, но есть один вариант.
Во мне загорелся огонек надежды. Неужели силверин говорит серьезно?
- У меня есть дом в горах, о котором никто не знает. Там есть проход, не скрытый пологом. Ты сможешь вернуться домой.
- Ты... серьезно сейчас? - шепотом спросила я.
- Завтра мы улетим, как стемнеет. Тебе нельзя здесь оставаться, ведь Говард рано или поздно свяжется с твоим отцом для предъявления официальных требований и узнает о твоем исчезновении.
- Ты правда сделаешь это? - недоверчиво спросила я. - Пойдешь против брата? Или это какая-то жестокая игра...
- Мы улетим завтра, обещаю, - вкрадчиво произнес Райли, склоняясь совсем близко.
Смотреть в его глаза было почти невыносимо, но отвести взгляд я не могла.
- Почему ты это делаешь, Райли?
Силверин вздрогнул, а потом улыбнулся, будто ему понравилось, что я назвала его по имени.
- Я... хочу помочь тебе, - хрипло ответил мужчина.
- Не понимаю...
Принц вдруг коснулся пальцами моих губ, заставляя молчать, а потом щелкнул пальцами, и светильники погасли. Я почувствовала, как он мягко обхватил меня за плечи и опустил на подушки.
- Спи, принцесса, все будет хорошо...
Его голос убаюкивал, успокаивал. Я провалилась в сон и даже не слышала, как силверин ушел. А, быть может, он и не уходил?
Ильгардия
Королевский дворец
Амарис не мог найти себе места от беспокойства. Он ведь обещал покойной матери, что позаботится об Илиссандре, что защитит от всех опасностей, но все же не смог сдержать слова. Когда появились первые сообщения об исчезновении людей, принц первым бросился на поиски сестры, которая с самого утра куда-то улетела. Амарис допросил с пристрастием ее горничную и выведал любопытную информацию о любимом тайном месте Илис. Не теряя ни секунды, принц полетел к тому озеру, но обнаружил лишь брошенный флайкар. Его любимая сестричка, его маленькая Илис исчезла без следа.
А все проклятые мутанты! Никто не сомневался, что исчезновение жителей приграничных селений связано со странным явлением над Сангрионом. Небо там стало оранжевым и искрилось. Пытались связаться с правительством силверинов, но никакие сигналы не проходили. В гневе король отправил несколько военных флайкаров в Сангрион, но они не смогли пересечь границу государства. Пилот флайкар, возглавлявшего звено, вдруг потерял управление. Все приборы на борту отказали, и он едва смог посадить машину. Неизвестность - самое страшное...
Амарис вошел в переговорный зал, даже не потрудившись постучаться. Король Стэфан отпустил всех советников и теперь восседал в одиночестве во главе стола, склонив голову.
- Есть новости? - с надеждой спросил принц.
- Они все еще молчат, - глухо ответил Стэфан. - Чертовы мутанты... Ничего, они еще узнают, с кем связались. Я объявил мобилизацию военных.
