-После всего, что случилось, и того, как вы отомстили, он может отказаться от этого титула, милорд, - покачал головой Кристиан.

-В любом случае, это решать ему.

-Как прикажете, милорд. Полагаю, что раз вы оказались здесь, командование отрядом должно перейти к вам.

-Нет, отец и брат доверили войско вашему руководству, и я не буду оспаривать это решение. К тому же сейчас у меня другая задача.

-Могу ли я узнать, что вы задумали?

-Серые Стражи предложили мне присоединиться к их Ордену. Хайеверу может потребоваться помощь, и известие о том, что брат тейрна вступил в ряды Серых, может сослужить нам добрую службу. К тому же это – большая честь, - не скажи я последнего, рыцарь бы меня не понял, вернее, понял, но вот не факт, что прибавил бы ко мне уважения. А его уважение мне нужно – кто-то из них может пережить бойню при Остагаре, и такие бойцы мне однозначно пригодятся… Хм, а почему бы…

В голове начали складываться детали нового плана.

-Ваш отец гордился бы вами, милорд.

-Надеюсь. Сейчас же… Нам нужно рассказать всё воинам, - рыцари тяжело вздохнули, но согласились и объявили общий сбор отряда, я же начал своё выступление.

Через полчаса люди Хайевера были злы, сосредоточены и свято убеждены, что их лорд – воплощение благородства и жертвенности. М-да, современные пиар-технологии вместе с навыком красноречия, доставшимся от Айдана, способностью симбионта ощущать малейшие колебания настроения собеседника и расчётом правильной матрицы поведения – да всем этим по средневековым мозгам. Мне показалось, что выступай я ещё часок – и смог бы их убедить перейти на сторону Мора и пойти бить человеков и сжигать церкви Создателя. Хотя с Мором я, конечно, слегка перегнул, а вот церкви - уже реально. Кстати, неплохая идея, но это будет несколько позже.

Разобравшись с людьми герцогства и оставив им парочку инструкций (может быть, они даже немного увеличат их шансы на выживание, хотя, может быть, наоборот, уменьшат), я вернулся к Солоне, после чего мы пошли разыскивать этого таинственного Алистера и с успехом достигли цели. Означенный Алистер сейчас с грустным лицом выслушивал от мужика в платье всё, что этот мужик думает о нём и о Преподобной Матери, и что если ей от него чего-то надо, то пусть приходит сама, а не посылает своих храмовников. Бедный парень и слова вставить не мог, будучи полностью морально раздавленным. Хех, маги, выпущенные «на вольные хлеба» в войска, отрывались, как могли, а неопытный Храмовник для них – это просто манна небесная. Когда ещё выльется возможность так опустить природного врага?

Впрочем, «природный враг» пусть и был весьма грустен, но за словом в карман не лез и периодически огрызался, тролля мага и мимоходом наступая на больные мозоли любого чародея. В частности, пассаж молодого парня «а я уж было собирался в твою честь назвать одного из своих детей… самого сварливого» вызвал у пожилого колдуна отчётливое желание убить острослова на месте. Как знал Айдан, «маги в неволе не размножались», точнее, в Круге довольно пристально следили за межполовыми отношениями, и доводить до беременности «богомерзких отродий» там бы никто не стал. У того пожилого мага могли быть ученики, но собственных детей с вероятностью в 99,9% не было. И храмовник, пусть и «недоучка», как я припоминаю из игры, об этом не знать не мог. Бить по слабостям врага – можно и нужно, но вот так задевать союзника… впрочем, о любви магов к псам церкви и этих псов к магам можно рассказывать долго. Исключения, естественно, бывают, но в рамках статистической погрешности и промывки мозгов.

-Мы не помешали? – не даю ему перевести дух после ухода собеседника. Парень поднимает глаза и видит Солону в традиционном платье и с посохом.

-О нет, ещё один маг, - его крик души меня изрядно повеселил.

-У тебя с этим проблемы, Храмовник? – девушка завелась с полоборота.

-Э-э-э, простите, я никого не хотел обидеть… - чуть ли не попятился парень… А может, он и не думал, когда говорил те слова магу. В игре он был показан неплохим парнем, излишне мягким для своего времени и не очень умным. Но неплохим.

-Не стоит ссориться. Нас послал к тебе Дункан, сказал, что ты расскажешь о ритуале Посвящения.

-А, так вы новички? – обрадовался воин. – Хм… Я думал, вас будет на одного больше…

-Нас четверо, просто ещё не все пришли.

-А, тогда ладно. Давайте, что ли, познакомимся? Я Алистер – последний из принятых в Серые Стражи.

-Айдан Кусланд, приятно познакомиться.

-Солона Амелл… И пожалуйста, держись от меня подальше, - что-то мне подсказывает, что друзьями они не станут.

-Итак, Дункан упоминал, что ты посвятишь нас в детали Ритуала.

-Да… Ритуал, - слегка невпопад ответил Алистер, отрывая взгляд от колдуньи. – Вообще, подробности должен был рассказать Дункан, но, видимо, он занят. Для ритуала вам потребуется добыть кровь Порождений Тьмы, причём, это важно, каждый будущий страж должен добыть меру крови из своего Порождения. Кстати, вы когда-нибудь с ними встречались?

-Э-э-эм, нет, - отрицательно покачала головой Солона.

-Приходилось видеть этих уродцев. Умирают они так же, как и все остальные, - пожимаю плечами.

-Это да, но лично я, когда в первый раз вышел против них, просто обомлел от столь отвратительных рож. Ладно, в общем, вам нужно будет выйти в Дикие Земли и отловить там парочку Порождений. Я буду прикрывать вас и остальных рекрутов. Вроде бы всё, если у вас есть вопросы, задавайте.

-А тебе обязательно идти с нами? – м-да, Солоне он точно не нравится.

-Да. Вы – новобранцы Стражей, и за вами нужно присматривать, независимо от ваших достижений и возможностей. А поскольку я сейчас самый младший Страж, эта почётная обязанность досталась мне…

-Фаворитизм? – каюсь, не удержался.

-Он самый, - парень тяжело вздохнул. – Ещё вопросы?

-Да, хотя и не по делу. Что у вас произошло с тем магом?

-А, не обращайте внимания – Преподобная Мать отловила меня и попросила передать пару слов этому чародею. Она прекрасно знала, как маг отреагирует на моё сообщение. Видишь ли, до того, как стать Стражем, я был Храмовником, пусть и очень недолго. И магов это дико злит.

-Хм, а почему ты не послал её с её просьбой? Ты же ведь Страж и ей больше не подчиняешься? – мой вопрос вогнал его в тупик.

-Но… это же Преподобная Мать! – мы с волшебницей переглянулись. Диагноз ясен, к тому же Псов Церкви обрабатывают едва ли не круче, чем всех крестьян в деревне вместе взятых.

-Ладно, у меня больше нет вопросов. Солона?

-Нет, идём.

По пути Алистер кликнул пару эльфов-слуг с приказом сообщить остальным рекрутам, чтобы подтягивались к костру. У самого костра нас уже ждал Дункан, от которого отчётливо тянуло ароматом какой-то травяной смеси и чем-то незнакомым, странным.