Я думала было прогуляться неподалеку, но внезапно столкнулась с Лелианой:

- Ой, хорошо, что я тебя встретила, - обрадовалась бард, куда-то потянув меня.

- Хотела поговорить с тобой.

- Что-то случилось?

- Пока нет. Но помнишь, ты спрашивала о моей прошлой жизни?

Ага, было такое, помню. Но к чему все это? Лелиана рассказала мне удивительную историю. Она действительно была шпионом, причём промышляла здесь, в Денериме. Они с наставницей Марджолайн должны были скомпрометировать кое-кого. Пробравшись с этой целью в поместье эрла Денерима, Лелиана выкрала некий пакет документов. Любопытство взяло вверх, и бард заглянула в бумаги. Девушку удивило то, что на бумагах была Орлейская печать. Об этом она сказала Марджолайн, та предложила забрать их. Однако это была ловушка, Лелиану схватили и бросили темницу. Именно там она впервые услышала голос Создателя. Ей удалось сбежать, а после оказаться у матери настоятельницы Доротеи. Именно её хотели подставить, но Лелиана вовремя забрала бумаги. Марджолайн она нашла, но убить не успела, та сбежала в Орлей, чтобы потом вернуться и отомстить. Лелиана укрылась в Лотеринге, где и жила, пока не прибыли мы.

Лелиана с опаской ожидала, что я прогоню ее, узнав всю правду до конца. Что было, то осталось в прошлом. Но оказалось, теперь Лелиана ежедневно опасалась преследования бывшей наставницы.

Не успела я вернуться в поместье эрла, как сразу в дверь постучали. Юная

эльфийка сказала, что меня ищет эрл. Помимо Эамона в кабинете была ещё одна эльфийка, очень взволнованная.

- Хорошо, что ты пришла, - сказал эрл. - Это Эрлина, она служит у королевы Аноры. И кажется, у неё проблемы.

Проблемы сейчас у всех, эрл Эамон. Не только у королевы, но вслух этого не сказала, я, же вежливая. Однако следующая фраза меня заинтересовала:

- Она в плену у эрла Хоу, в его поместье, - начала объяснять девушка. - Он заманил её обманом и запер в комнате. Миледи очень надеется на нашу помощь.

Эрл Хоу? И здесь этот ублюдок создал проблему? Я, конечно, недолюбливала королеву, но ненависти к ней не было. И то, что сделал Хоу, ни в какие рамки не влезало. Я согласилась помочь, прихватив с собой Алистера, Винн и Лелиану. Она единственная из нас, кто побывал в этом поместье.

День был вполне сносным, но весной еще и не пахло. Нам повезло добраться до поместья эрлов Денерима никем неузнанными. Во внутреннем дворе поместья толпа людей устроила бунт, что было нам на руку. Эрлина провела нас на задний двор, но заметивший нас стражник успел вызвать подмогу. Пришлось разбираться. Смертельными последствиями для стражников. Уже у самой задней двери эльфийка предложила нам переодеться в форму стражников. Разумно. Шепнув, что отвлечет стражу возле задней двери, Эрлина с испуганным видом кинулась к стражникам. Все вышло просто замечательно, не заметив нас, стражники убежали куда-то к дальним стенам, огораживающим поместье. Мы подошли к Эрлине.

Поначалу нам везло, без препятствий мы добрались до комнаты, в которой заперли Анору. Встреча явно не будет дружеской. Но здесь нас ждал сюрприз.

- Миледи, я привела помощь, - тихо сказала Эрлина.

Послышался голос королевы, Анора явно была напугана, хотя пыталась это скрыть.

Зная ее с детства, я сразу расслышала в тоне королевы едва заметные нотки страха.

- Маг поставил барьер. По приказу эрла.

Барьер действительно был. Прозрачная мерцающая стена чем-то напоминала ту, в башне Кинлох. Я невольно выругалась. Ну, всё, меня все достали! Оттеснив Эрлину в сторону, я постучала в дверь:

- Анора, где этот треклятый Хоу?!

- Вот это да?! Весьма неожиданно, - с иронией сказала та. - Я-то думала, мы больше не встретимся...

- Сейчас не до старых распрей, Анора! - не вытерпела я, её спасаешь, а она язвить вздумала. - А то передумаю, тут тебя оставлю.

Такое вопиющие отношение к королеве, весьма изумило Эрлину и развеселило остальных.

- Ладно, они в подземелье. Он любитель подобного времяпрепровождения, - голос её дрогнул.

- Вот ирония судьбы, спасать ту, с кем у нас не сложились отношения с самого начала, - буркнула я, отходя от двери. - Лелиана, где подземелье?

Она действительно знала дорогу, пролегающую через огромную спальню. Я замерла, заметив на кровати знакомый плащ. Хоу! Это его комната.

- Стойте! - я подошла к столу, открыв наугад первый попавшийся сундук.

До сих пор не знаю, зачем я это сделала? Что потянуло меня туда? Но в том ящике обнаружила документы с печатью Серых Стражей. Ничего себе. На всякий случай я прихватила их с собой.

Едва спустившись по, ведущей в подземелья лестницы, мы увидели, как кто-то неслабо ударил стражника о решётку, забрал ключ и открыл дверь. Нашей встрече узник был явно не удивлен. Мужчина, вероятно, был ровесником Дункана, такой же смуглый и черноволосый. Я почуяла скверну в его крови. Еще один Серый страж, теперь ясно, почему он не удивился, увидев нас и почему, только сейчас решил освободиться.

- Кажется, я вас где-то видел? - удивился Алистер.

- Я Риордан, и твой спутник абсолютно прав. Я присутствовал на твоём Посвящении.

- Да, точно, Серый страж из Джейдара.

- Но вообще-то я Ферелденец, из Хайевера.

- У меня создаётся впечатление, что все Серые Стражи оттуда, - не выдержала я, чем несказанно удивила нового знакомого. - Дункан оттуда, я сама там родилась!

- Наверное, что-то с климатом тех мест, - с иронией ответил мужчина.

- Не смешно, - я немного успокоилась, вспомнив про бумаги, показала их Стражу.

- Вот, это, наверно ваше.

Просмотрев их, мужчина кивнул. К моему огромному удивлению, в документах оказалось подробное описание проведения Ритуала Посвящения. Значит, Махариэль имеет все шансы успеть провести ритуал. Интересно только, зачем Хоу прятал их у себя?

И почему пленил Стража? Хотя ответ на второй вопрос очевиден, Хоу подмазывался к

Логейна, а так как Риордан из Орлея, а тэйрн ненавидит Орлесианцев, то участь Риордана была предрешена. Страж не пошёл с нами, ему требовался серьезный отдых.

Ну, а нам нельзя было отступать.

Нашему взору открылось огромное множество окровавленных, истерзанных людей, злость на судьбу и ненависть к эрлу вновь до краев затопили мою душу. Компаньоны старались меня не трогать, понимая моё состояние.

Но в одной из помещений прошлое напомнило о себе с деликатностью кувалды. Мы наткнулись на палачей Хоу. Расправившись с ними, я приметила человека на дыбах. Окровавленного, но живого. Объединив усилия с друзьями, мы освободили узника. Им оказался сын банна Сигарда, Осуин. Он пояснил, что искал своего молочного брата, который был в армии тэйрна, когда тот отдал приказ к отступлению. Осуин напал на след пропавшего, но его каким-то образом занесло в таверну, где выпил с незнакомцем, а затем оказался тут.

Пока его осматривала Винн, я обошла помещение. Моё внимание привлекли чьи-то трупы. Чем-то оно мне показались знакомыми. Узнавание пришло мгновение спустя, вскрикнула от потрясения. Дабы проверить свои опасения и подтвердить или опровергнуть ужасную догадку, более внимательно присмотрелась к руке трупа. Ошибки быть не могло, ведь это я сама серьёзно ранила его на первом же поединке. Это был Гилмор.

- Ты его знала? - я не заметила, как подошёл Алистер.

Сдерживая слёзы, я кивнула. Рядом с телом Гилмора я увидела труп матушки Мэллоу.

- Они из Хайевера, - голос мой дрогнул. - Он мог стать Серым Стражем. Дункан собирался испытать его на следующее утро, после своего прихода.

Алистер взял меня за руку, что бы поддержать, за это я ему благодарна.

- Они были живы, когда меня схватили, - подал голос Осуин. - Правда женщина была серьезно ранена и долго не прожила бы. Она умерла позавчера, а её спутника убили сегодня.

Хоу. Он знал, что Анора будет искать помощь извне, и что мы придем сюда. То, что я приду сюда.

- Хэлия, надо идти, - позвала меня Лелиана.

Несколько секунд я простояла над трупами, скорбно склонив голову. Никогда не думала, что в последний раз увижу Рори в таком виде.