Серый «Приус» ее родителей уже стоял у дома. Быстро взглянув на дом, она поняла, что родители там, так как горел свет.

Этот день невообразимо ухудшился.

В глазах появились слезы. Как она могла, будучи так близко к концу всего этого, облажаться в последний момент?

– Мама и папа дома! – крикнул Купер с заднего сидения. – Ура!

– Ура! – кисло проговорила Лила.

– Хочешь остаться и помочь украсить елку? – спросил он Тайлера тем же радостным голосом. – Мы всегда это делаем в канун Рождества.

Лила на секунду закрыла глаза, а затем снова открыла. Машина родителей была все еще тут, насмехаясь над ней прямо рядом у гаража. Она ждала, что Бо скажет что-нибудь. Ухудшит ситуацию, как и всегда. Но он молча разблокировал задние двери и вывел мальчиков на свежий вечерний воздух. Он снял пальто, которое купил в Сиэтле в магазине «Армии Спасения» и швырнул его на сидение, будто избавлялся от воспоминаний о том времени. Проглотив комок, она сделала то же самое.

Ночной воздух снаружи пах цветущим жасмином. Раздавались звуки «китайских колокольчиков» и отдаленного потока машин. Несмотря на то, что тут было значительно теплее, чем в заснеженном Сиэтле, Лилу пробрала дрожь, и она обхватила себя руками, словно это могло защитить ее от гнева родителей.

– Мне нужно в душ, – ответил Тайлер, хмуро смотря на Бо.

– Ладно, – ответил он.

Он удостоил Лилу взглядом. Брови Бо взметнулись вверх, его голубые глаза были невероятно холодны.

– Конечно, – сказала она, возненавидев этот взгляд, не имея понятия, что с этим делать. Так же как и с ее жизнью, которой придет конец.– Пойдем.

Может быть, пока тут будут Бо и Тайлер, родительская ярость чуть утихнет. Ей было все равно на то, что она впутает Бо во все это, особенно после того, что он ей высказал.

«А что насчет того, что ты ему высказала», – сказал предательский голос в ее голове. Она проигнорировала его и последовала за Купером в дом.

Забавно, прихожая выглядела точно так же, как Лила ее и оставила. Даже несмотря на то, что Лила чувствовала себя по-другому.

Та же темная дверь из твердой породы дерева, тот же бело-зеленый ковер в центре. То же зеркало у черного комода у стены.

Лила захлопнула дверь за их потрепанной компашкой и приказала себе дышать. Из гостиной доносились голоса.

«Они убьют меня. Я никогда не выйду из дома».

Купер побежал в гостиную, за ним Тайлер. Лила решила приближаться к своей кончине чуть медленнее, притворившись, что не осознает молчаливого и неодобрительного присутствия Бо за своей спиной.

Она была так сосредоточена на том, чтобы не обращать на Бо внимания, и вообще не реагировать на него, что дойдя до гостиной, замерла в замешательстве. С ними был...

– Эрик?

Она не видела его, стоящего перед ней. Перед глазами стоял он на той вечеринке, обнимающим девушку, почти поглотив ее своим ртом. Она понятия не имела, что он забыл в ее доме.

Это не к добру.

Ее слабо заботило, что он говорил с ее родителями. В ушах зазвенело. Сердце прерывисто билось в груди. Зрение затуманилось. Очевидно, Эрик им все рассказал. О том, что она развлекалась с Бо по всему западному побережью в украденной машине, после избиения Эрика; что она потеряла Купера на 30 часов.

Да как бы она смогла все это объяснить?

Лила подняла глаза, когда мать направилась к ней. Ее лицо было спокойным, а глаза ясными. Она поцеловала дочь в щеку и улыбнулась.

Что?

– Привет, Бо, – сказала мама.

Услышала ли Лила гнев в ее голосе?

– Здравствуйте, миссис Беквит, – ответил он сразу же очень вежливо. После кивнул ее отцу. – Сэр. Счастливого Рождества.

– Счастливого Рождества! – счастливо сказала ее мать, в то время как отец всего лишь кивнул со своего места на диване.

Он вытянул свои ноги на скамейке для ног, сложил руки за голову, открыв всем прекрасный вид на свою «Нет. Я не починю твой компьютер» футболку. Отец всегда говорил, что она дико нравилась его IT-гениям с работы. Он выглядел расслабленно, не так, будто собирается посадить дочь под пожизненный домашний арест.

Мама улыбнулась еще шире, что совсем обескуражило Лилу.

– Хорошо провела время в планетарии?

Лила стрельнула взглядом в Эрика. Он будто ждал этого сигнала – подошел и обнял ее за плечи, словно он вообще ей не изменял. Эрик ждал, что она прильнет к нему. Он казался здоровее, чем раньше. Его рука была большой и сильной, и парню пришлось наклониться, чтобы поцеловать ее в щеку. Лила хотела оттолкнуть его и вытереть щеку, но она не понимала, что происходит. Что за игру вел Эрик? Казалось, он не заметил, как скованно она себя вела, и тот напряженный взгляд Бо.

– Я сказал твоим родителям, что пока я тут ошивался, вы, ребята, водили детей смотреть на звезды, – ответил ей Эрик.

Его голос звучал слишком радушно. Поддельно. Лила уставилась на него. Он больше не был тем Эриком, что она помнила – горячего и великолепного парня, который без труда заставлял окружающих обожать его. На самом деле, она видела лишь сынка богатых родителей, который не был таким милым, как он думал, к тому же еще и пристававший к первокурснице (или шлюхе), будучи пьяным.

Не говоря уже о синяке у него под левым глазом.

Эрик подошел к Куперу и похлопал его по плечу, будто они закадычные друзья, в то время как Лила была уверена, что он ни разу не заговорил с ним за три года их общения.

Эрик так сильно похлопал его, что Купер пошатнулся. Подошел Бо и поддержал его, еще раз недружелюбно посмотрев на Эрика.

Но родители Лилы словно не заметили этого.

Они были слишком заняты созерцанием, как Эрик улыбается Лиле. Он им нравился, начала понимать она, потому что он выглядел таким верным и надежным. Эрик всегда был хорошо воспитан. Он не был непредсказуемым, унылым и артистичным, как Бо.

– Повеселилась? – Эрик улыбался еще шире, предупреждающе ущипнув ее. Родители тоже улыбались в ожидании рассказа о несуществующей прогулке в планетарий, которую Эрик выдумал. Мальчики смотрели на нее, ожидая, что она скажет. Она чувствовала взгляд Бо и не могла вообразить, что он думал об этом.

Но вдруг Лила все поняла. Это был ее билет на волю. Эрик прикрывал ее. Так он просил ее прощения, и вернуться к нему. Ей остается только подыграть, и она получит машину на день рождения, и остаток года проведет на свободе.

Никакого контроля. Ей не нужен будет кто-то, чтобы подвозить туда, куда она хочет. Она не потеряет безвозвратно доверие и уважение родителей. Полностью будет свободна, наконец.

– Вы наверняка попали на световое шоу, правда, детка? – подстегивал ее Эрик.

Это была идеальная, безукоризненная ложь. Родители будут определенно рады, что она показала Куперу что-то развивающее.

– Детка? – спросил еще раз Эрик.

Она скорее почувствовала, чем увидела, как Бо вздрогнул от этого обращения.

Лила повернулась к нему, надеясь, что он прочтет ее мысли так же, как делал в эти выходные.

«Это мой шанс получить машину, – обращалась она к нему, моля подыграть ей. – Свобода скоро будет моей. Просто нужно подыграть. И получить всё».

Но она ничего не заметила в его глазах. Ни намека на понимание происходящего или чего-то еще. Тот же насмешливый взгляд. Провоцировал ли он ее? Она не могла сказать.

Лила сделала то, что должна была. Она повернулась к Эрику и выдавила улыбку.

– Ага, – ответила она. Так же улыбнулась родителям. – Шоу было крутое. Очень весело.

Она услышала, что родители снова заговорили, на этот раз с Купером. Эрик обхватил ее еще сильнее, что было очень странно. Он наклонился и поцеловал ее.

Перед ней возникла картина его и той девушки. О его руках на ее теле.

Лила задалась вопросом. На секунду и почти истерически. Сколько девушек он вот так целовал? Если они все были взаимозаменяемы, значит, она была одной из них.

Но может та девушка была первой. Может он не врал ей все это время. Может, он и правда о ней заботился. Ведь зачем тогда вытаскивать ее из этой задницы?