— А так? — прорычал сзади ей на ухо второй, и девушка почувствовала, как что-то ледяное уперлось ей в поясницу. Аню бросило в жар. Потому что это был пистолет.

— Пойдем, Вольф, поболтать надо, — доброжелательно улыбнувшись, цокнул первый, и кивнул головой в сторону кафе.

— И только попробуй рыпнуться, — пригрозил второй, вжимая ствол в девушку.

— Ну-ну, Пес, не будь таким грубым, — покачал головой татуированный. — Ты же не хочешь напугать нашу маленькую спутницу?

Пес лающе засмеялся и, ткнув Аню под ребра, указал ей путь. Девушка молча шла, прикидывая в голове различные варианты. Это двое ее знают. Они знали, что она будет в городе. Знали, что будет в этом магазине. Ничего еще не кончилось.

Пытаться бежать бесполезно. Получить пулю не хочется, да и вряд ли девушка сумеет убежать от двух взрослых мужчин, тем более на каблуках. Придется с ними «поговорить», хотя что-то брюнетке подсказывало, что говорить будут в основном они.

— Садись, милая, — первый указал ей на место; Пес усадил на него девушку и, не убирая оружия, сел рядом.

— Добрый день, чего желаете? — тут же подлетела к ним официантка, радостно улыбаясь. Пес напрягся и не спускал с Ани глаз. Девушка разозлилась. Ну неужели они такие придурки, что думают, будто Аня сейчас возьмет и попросит помощи? Находясь на прицеле? Серьезно?

— Два эспрессо и латте для нашей спутницы, — обезоруживающе улыбнулся мужчина. — И будьте добры пепельницу.

— Как пожелаете, — официантка убежала выполнять другие заказы.

— Ну что, красавица, познакомимся? — татуированный откинулся на спинку стула и щелкнул зажигалкой, закуривая. — Пса ты уже знаешь. Я — Змей.

— Я бы сказала, что рада знакомству, но не люблю врать, — прошипела Аня. Змей рассмеялся, выдыхая клубы пара.

— А ты и правда с характером. Все будет гораздо веселее, чем я думал, — мужчина посмотрел на напарника. — Пес, убери уже свою игрушку, в самом деле. Не видишь, девушка вся дрожит.

— Что вам надо? Кто вы вообще такие?

— О, милая, ты скоро обо всем узнаешь. Всему свое время. Для начала расскажи немного о себе. Чем ты интересуешься? Читаешь, например, газеты?

— Вы — люди Сивоволова, да? — Аня поджала губы. Конечно. Какие еще могли быть варианты? — Что, уже успели сбежать из тюрьмы?

— Следи за языком, — рявкнул Пес. — Не то не заметишь, как моя рука дрогнет.

— У Аркадия Степановича много связей, — не обращая внимания на товарища, ответил Змей. — И, конечно, он успел позаботиться о том, кто завершит все его… дела.

— Хотите убить меня? Так чего медлите? Давайте сразу, — пожала плечами Аня, напуская на себя безразличный вид. Внутри же ее просто трясло. Впервые она испытывала такой неприкрытый страх.

— Куда торопиться? — улыбнулся Змей, кивая девушке-официантке, что принесла кофе. — Образование ведь превыше всего. Аркадий Степанович настолько щедр, что решил позволить тебе закончить школу.

— Ну надо же, какая благодетель, — съязвила Аня. — А вы решили заранее предупредить, чтобы я два месяца морально готовилась?

— Мы предупреждаем тебя сейчас, чтобы ты никуда не свалила, — прохрипел Пес.

— И никому ни о чем не рассказала. А если попробуешь нарушить эти правила… — Змей навис над столом, смотря в глаза девушке, и выдохнул дым ей в лицо, — … то первым пострадает твой возлюбленный.

— Не приплетайте его к этому, прошу вас, — тихо сказала Аня. — Вам нужна я, а он тут не при чем.

— Конечно, конечно не при чем! — осклабился Змей. — И мы его не тронем, если только ты выполнишь все, о чем мы тебя попросим.

— Я сделаю, — кивнула Аня, поджимая губы.

— Умница, — одобрительно кивнул мужчина и, порывшись в карманах кожаной куртки, вынул оттуда сложенный вдвое конверт. — А это тебе. На нем написана дата, когда можно открывать. Внутри лежит записка с указанием времени и места, где тебе нужно появиться. Сделаешь это, и мы никого не тронем.

Аня дрожащими руками взяла конверт.

— Зачем вы все это делаете? Почему я?

— Детка, пойми, мы тут как бы ничем не заправляем. Просто выполняем волю босса.

— Какой ему резон убивать меня? Разве я могу хоть как-то насолить ему?

— Все пошло немного не так, — Змей почесал подбородок, задумавшись. — Если бы письмо, которое написал сынок Аркадия Степановича, оказалось у нас, твоей жизни бы ничего не угрожало.

— Как это?

— Он решил оставить тебя в покое, потому что ты действительно вроде бы не представляла для него угрозы. А потом у тебя оказалось это письмо, и ты обо всем узнала. Но даже это не так страшно, как-то, что правду могли узнать и другие. Поэтому Сивоволов попросил своих людей это письмо у тебя выкрасть и уничтожить.

— Но оно же попало в газету!

— Мы доверились не тому человеку. Он оказался двойным агентом и, как только письмо оказалось у него в руках, сразу же всем растрепал. Ну, слава Господу, больше он не доставит никому неудобств, — медленно проговорил Змей. Пес закивал и довольно загоготал.

— А как вы оказались в школе? Как у вас вообще получилось достать письмо?

— Думаешь, это делали мы? Наивная девчонка, — сплюнул Пес. — Нашли себе сообщника. Из твоих знакомых, между прочим, — он криво ухмыльнулся, и Аня заметила, что у него не было одного коренного зуба. — Ну? Хочешь знать, кто это был? Кто предал тебя?

— Я знаю и без вас, — процедила Аня. Наконец-то в ее голове сложилась цельная картина происходящего. — Морозов что, тоже в вашей шайке? Хотя это не удивительно.

— Кто такой Морозов? — поинтересовался Змей, закуривая вторую сигарету.

— Кирилл Морозов. Это же он ваш пособник, да?

— Не знаю таких. А письмо достал Каменев.

— Как? — глупо переспросила Аня. — Но он же… учитель.

— Да учителя еще более продажны, чем ученики, потому-то мы и начали с них, — фыркнул Пес. — А он оказался отличной кандидатурой. Трус еще тот, стоило пару раз его подстеречь — и он готов был и мать родную с потрохами выдать. И вопросов не задавал.

— Как же так… — растерянно пробормотала девушка.

— Ну, а что ты хочешь, милая? Мир так устроен: есть те, кто заправляет всем, а есть те, кто им подчиняется. На этом зиждется мироздание, хочешь ты этого или нет. Жалко мне тебя, Вольф. Ты могла бы такую жизнь прожить… — Змей слегка коснулся щеки брюнетки. — Но рано твоя судьба оборвалась.

— Хорош с ней сюсюкать, Змей, — рыкнул Пес, поглядывая на часы. — Нам пора.

— И правда, — согласился мужчина, глянув на экран телефона. — Прощай, Анна Вольф. Не поминай лихом.

Наемники ушли, оставив деньги за заказ, а Аня продолжала сидеть, молча смотря вперед. Девушка ничего не чувствовала, внутри была только пустота. Которая пугала больше всего.

I’m the hen

black and red

And you’re in my barn.

They would have won.

Use your head or you’ll be dead.**

***

Аня вернулась к дверям магазина как раз к тому моменту, когда девушки из него вышли, довольные покупками. Странно: брюнетке казалось, что она провела за разговором с мужчинами все утро. Или просто время остановилось после того, как ей вынесли приговор.

Аня весь год чувствовала себя на волоске от смерти, а сейчас, когда для нее все уже было решено, она не знала, что и делать. Лучше бы не было у нее этих двух месяцев. Лучше бы ее никто заранее не предупреждал. Лучше бы они взяли и убили ее прямо здесь, в каком-нибудь переулке, используя глушитель. Их бы все равно никто не поймал, а девушке не пришлось бы терзать себя мыслями.

Эти ребята знали, на что давить. Нашли болевую точку. И теперь Аня не могла просто ждать своей кончины.

С ума сойти, им ведь даже нельзя будет попрощаться… Они забирали у нее все, даже возможность провести остаток жизни с человеком, который в последнее время стал ей ближе всех. Аня просто не смогла бы так: вести себя, как ни в чем не бывало, а потом просто взять и исчезнуть. Это бы разбило ему сердце. Дима винил бы во всем себя, хотя его вины здесь нет. Но рисковать его жизнью, рассказав правду, Аня бы не стала ни в коем случае. Она хотела, чтобы он жил. Пусть и без нее.