— Мишель, не валяйте дурака. Подождите меня.

— А остальные?

— Тоже направляются к логову Крамера, только пока неизвестно, к этому же или какому-то другому.

— Значит, нас пока только трое? Тогда мы попытаемся туда пробраться.

— Мишель!

— Кедвин, сама подумай: если что-то пойдет не так, ты сможешь нас вытащить или привести подмогу. А если мы сразу сунемся туда все, то и попадемся тоже все. Так что мы попробуем вдвоем.

— Ладно. Я все равно уже рядом и попытаюсь отыскать другой вход. Но ради всего святого, осторожнее!

— Угу. Постараемся.

Им удалось добраться до задних дверей дома. Охраны здесь не было, и Мишель, пока Лоран следил за окрестностями, аккуратно открыла отмычкой замок на двери черного хода. Ей пришло на ум, что все идет слишком уж гладко. Не может быть, чтобы все оказалось вот так просто! Но, наверно, самое сложное — в самом доме.

За дверью оказалась узкая лестница вниз. Освещен этот ход был очень тускло, так что различить, что там внизу, было невозможно. Коридор почти сразу поворачивал.

Мишель шагнула через порог, но Лоран жестом остановил ее. Первым спустился по лестнице, остановился на нижней площадке и огляделся. Махнул рукой Мишель. Та, стараясь ступать как можно бесшумнее, двинулась за ним.

Спустившись на несколько ступенек, Мишель увидела, как Лоран, все так же осторожно продвигаясь вперед, скрылся за поворотом. Она спустилась, подкралась к повороту и выглянула.

Тускло освещенный коридор был пуст.

Не тратя времени, Мишель рванулась назад, к выходу. Взлетела по лестнице, выскочила за дверь.

И тут ее схватили.

*

Кедвин, из машины глядя на тускло-серый особняк, достала телефон и набрала номер. Митос предупредил ее о переменах, теперь нужно было сообщить, куда привел их след.

— Да? — послышался в трубке голос Митоса.

— Номер второй, — сказала Кедвин.

— Угу… похоже, и мы движемся в том же направлении. Что еще?

— Мишель с Лораном решили пробраться внутрь. Охрана только у парадного входа.

— И ты их отпустила? — недоверчиво хмыкнул Митос.

— Заткнись, это не смешно. Я уверена, что дело нечисто. Но, раз уж молодежь так рвется на подвиги…

— Да у тебя недурные тактические способности. Выдвигаем вперед пешку и даем время прочим фигурам занять позиции.

— Я сказала, заткнись, Митос! Я сейчас осмотрюсь, нет ли других ходов в этот дом.

— Извини, я не хотел тебя обидеть. Немного нервничаю.

— Да ну? Ты-то с чего?

— Слишком все просто, Кедвин. Слишком много удачных совпадений.

— Думаешь, это ловушка?

— Бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке. Не могу отделаться от ощущения, что нас приглашают в гости. Но выбора, похоже, нет… А искать ничего не нужно. Аманда изучила все ходы-выходы. Позвони ей, она что-нибудь подскажет.

— У тебя, я вижу, с тактикой тоже все в порядке, — криво усмехнулась Кедвин.

— Против нас играет не дилетант, Кедвин. Приходится импровизировать и рисковать. Удачи.

— И вам.

Кедвин посидела с полминуты, собираясь с мыслями, потом набрала номер Аманды.

========== Глава 46. Генератор. Окончание ==========

«Без сомнения, они нас ждут. И чего-то ждут от нас… Постарайтесь разочаровать их как следует».

На этом напутствии Митоса телефонные переговоры решили прекратить. Дальше предстояло действовать только по обстоятельствам. В общих чертах план кампании был составлен, но угадать заранее, с чем придется иметь дело, не стал браться даже Митос.

Ник и Аманда подъехали к воротам особняка открыто.

— Мы по приглашению, — с милой улыбкой сообщила Аманда подошедшему охраннику.

Тот молча кивнул и открыл ворота. Ник и Аманда переглянулись. Если это не ловушка, то они все — больше психи, чем тот изобретатель.

Они вышли из машины перед домом и направились к крыльцу, где ждал второй охранник. Он молча открыл дверь и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Они прошли за ним в холл и свернули в коридор первого этажа. Охранник остановился у двустворчатой двери с массивными ручками и потянулся, намереваясь ее открыть.

Слаженным движением Ник и Аманда ухватили его за руки и плечи и двинули в раскрывшуюся дверь головой вперед. Аманда швырнула в комнату гранату, и оба отпрянули по сторонам двери, отворачиваясь и заслоняя глаза. Из-за двери ударила вспышка ослепительного белого света.

— Уп-с, — сказала Аманда, невинно улыбнувшись.

Ник заглянул в комнату и удовлетворенно кивнул.

*

Первое, что Лоран понял, очнувшись — что сидит на стуле. И еще — что он к этому стулу привязан.

Сквозь мутный гул в голове, припомнилось все остальное. Болела голова, чем-то ударили…

Он попытался открыть глаза — удалось. В глаза ударил яркий белый свет. Лампа.

Лоран зажмурился, ожидая, пока утихнет звон в голове, и вздрогнул от ощущения дежа вю. Но тогда он сидел по другую сторону такой же лампы, а на этом стуле оказывались другие люди. Вспомнив взгляд и выражение лица Адама Пирсона, он решительно открыл глаза.

— Уберите эту чертову лампу, — сказал он, стараясь голосом не выдать страха. — Я все равно знаю, где я и кто вы.

Свет медленно угас.

За столом, глядя на него поверх очков с почти хищной улыбкой, сидел щуплый человечек с взъерошенной седой шевелюрой. Когда-то, при первой встрече с ним, Лоран решил, что ему не меньше пятидесяти лет, но потом узнал, что едва за сорок.

Что за чепуха лезет в голову в такой момент!

— Очень рад тебя видеть, мой мальчик, очень рад, — сладко пропел Крамер. — Ты доставил мне хороший подарок.

— Ничего я тебе не доставлял, — глядя на него в упор, произнес Лоран.

— Ну, как же! Очень милая девочка. То, что нужно для нашего эксперимента.

— Какого эксперимента? — Лоран очень старался говорить небрежно. — Если мы вас нашли, то и другие найдут без проблем.

— Разумеется, — покивал профессор. — Что нам в данный момент и требуется. Полагаю, увидев тебя здесь, они правильно поймут твою роль в этом деле, даже если тебе удалось их одурачить в прошлый раз. Должен отдать должное твоей находчивости…

— Я никого не дурачил! — перебил его Лоран. — И встречи с ними я не боюсь.

— Надеюсь, что смогу продемонстрировать им нашу дружбу.

— Друзей не держат связанными, — произнес Лоран. — А если ты меня развяжешь… я тебя просто придушу.

Крамер перестал улыбаться. Вздохнул.

— Как и следовало ожидать, — пробормотал он себе под нос. — Жаль, хороший был помощник. Знал бы я раньше, кто ты такой… Ну что ж… два объекта даже лучше, чем один.

Он глянул куда-то за спину Лорана.

— Эй, там!.. Заберите его тоже!

*

Где ее тащили, Мишель не видела из-за наброшенного на голову темного колпака. Потом поставили на колени — бетонный пол обжег холодом сквозь джинсы. Привязали за сведенные за спиной руки. И ушли, напоследок сдернув колпак.

Кое-как проморгавшись, Мишель огляделась. Она была в подвальном помещении с низким потолком и единственной тусклой лампочкой. Это было что-то вроде ниши — метрах в трех впереди помещение увеличивалось, но там было слишком темно, чтобы разглядеть детали. Еще было нечто… Не звук, а ощущение постоянного гула, разлитого в воздухе. Словно Зов, только глуше и монотоннее.

Да, конечно, машинная имитация!

Теперь идея пойти вперед, не дожидаясь остальных, не казалась Мишель удачной. Черт, она снова не послушала доброго совета и еще поверила этому ублюдку Лорану! Конечно, она не сомневалась, что ее друзья найдут сюда дорогу и раздадут всем по заслугам. Вот только ей это будет, скорее всего, уже безразлично. Судя по тому, в какой позе ее здесь привязали, ничего, кроме скорой потери головы, ее не ждет.

Ну что ж, сама напросилась.

Но сдаваться она не собиралась. Она еще жива, в полной силе и здравом уме. Значит, ее похитителей ждет сюрприз.

Предполагая, что за ней могут наблюдать, Мишель изобразила полное отчаяние, опустив плечи и свесив голову, после чего принялась аккуратно теребить пальцами правой руки левый рукав куртки. Все-таки она была ученицей Аманды не зря. Не обо всем, чему научилась, она рассказывала на каждом шагу.