- Привет, Лешик! - раздался голос девушки.

- Привет, как дела?

- Все хорошо, на свадьбе подруги, в Саркеле.

- Так ты не в городе...

- Буду через два дня, а ты что хотел?

- Да так, ничего, ладно, удачно погулять!

- Спасибо.

Можно попробовать переночевать в гостинице, вызвать такси к подъезду, но высока вероятность хвоста. Тем временем наступили сумерки, на улице зажглись фонари. Блукая по квартире, в кромешной темноте, я не осмеливался включить свет и открыть жалюзи. Подойдя к окну на кухне, я отодвинул металлические жалюзи и посмотрел на улицу: напротив моего дома, на площадке у супермаркета стояла какая-то черная машина. Я прищурился, стараясь рассмотреть марку, но этого мне не удалось, какая-то черная машина, силуэт.

Надо действовать. Позвонил в такси, заказал машину до гостиницы "Интурист". Быстро переоделся и обулся в кроссы, достал из холодильника пакет H&M, холодная ноша теплом отливала в груди. Надо только переждать и все будет. Решительно! На всякий случай положил в пакет кухонный нож - пригодится. Пришло смс от сервиса такси: "К вам приехал Арсен, ВАЗ 2107, голубой металлик, цена поездки 150 рублей". Я поглядел в глазок, удостоверившись , что на лестнице никого и вышел из квартиры. Тихо закрыл ключом дверь.

Как долго я спускался на лифте! Казалось время стало вязким желе. Адреналин наполнял кровь и в ушах стоял какой-то жуткий гул. Сжимая что есть силы пакет с деньгами, я выдохнул и с тревогой в сердце открыл металлическую дверь подъезда - во дворе стояла машина такси, быстро осмотрелся по сторонам: бородатых нет! Быстро открыл дверцу машины и прыгнул на переднее пассажирское сидение. Водитель, армянин в возрасте с пышными усами, курил какую-то вонючую сигарету. Играло радио "Шансон".

- Интурист, едем?- спросил он с акцентом.

- Трогайте, только быстро.

Такси развернулось у меня во дворе и выехало на проспект Крылова. В потоке машин семерка растворилась в артерии города.

- Вы бы не могли выключить радио?

Водитель щелкнул кнопку на приемнике, стихло.

- Вы бы не могли, посматривать назад? - спросил я , сжимая до белых костяшек на руках пакет.

- А я всегда смотрю по зеркалам, - ответил водитель.

- Вам не видно едет ли за нами черная машина?

- Едет!

У меня упало! Я обернулся и впрямь позади ехала какая-то черная машина.

- Как думаете БМВ?

- Что-то похожее, иномарка.

- Я заплачу вам больше чем надо, если оторветесь от нее!

- Это что за шпионаж?

- Ну так надо, оторвитесь от нее, пожалуйста!

- Хорошо, джан, сейчас что-нибудь придумаем.

Водитель нажал на гашетку и проехал на скорости красный светофор. Черная машина осталась стоять на перекрестке. Кажется получилось.

- Едем, едем! Скорее.

- Едем в Интурист?

- Нет! Плачу больше, едем из города, быстрее, в Саркел, на трассу.

Про себя я начал читать молитву "Отче наш". Семерка неслась по ночному городу, попав в зеленую зону светофоров. Быстро проехав улицу Октября, таксист повернул на Зеленую, проглотив колесами которую мы оказались на федеральной трассе Марьевск-Саркел.

- Куда едем? - спросил водитель.

- Едем вперед! Сзади не видно черной машины?

- Да темно уже, не разглядишь какая там, какие-то едут, конечно.

- Черт! Побыстрее можно?

- Да и так быстро едем, джан. Скажи что такое? Почему убегаешь?

- Это неважно, просто вперед!

Мимо пролетали огни придорожных тошниловок с пирожками и шашлыком на вынос. Мой голод давал о себе знать, надо было что-то закинуть в печку. Сзади ехал поток машин, среди них могли быть и мои преследователи. Я то и дело оборачивался через плечо посмотреть назад - за огнями света фар не разглядеть какого цвета и марки едет за нами автомобиль.

За окном начался еловый густой лес, после него должна быть Крестовка. У меня появился кое-какой план: остановится у леса через него вдоль трассы дойти до отеля. А там уже видно будет.

- Остановите здесь! - резко закричал я таксисту.

- Что прям здесь?

- Да.

Такси остановилось. Я достал бумажник и дал водителю пятьсот рублей. В бумажнике оставались еще новые десять тысяч, как раз хватит на отель, если что. Мимо пронеслась фура. Были видны огни приближающейся машины. Чтобы не быть замеченным я быстро спустился с дороги в лес. Таксист уехал. Мимо пронеслись две машины. Одна из них, кажется, была черной. Живот ныл от голода. Я включил фонарик на телефоне и аккуратно ступая, двигался в сторону Крестовки, продираясь сквозь ельник. Справа от меня гудела ночная трасса. Вот впереди уже замаячили огоньки села.

Я пригибался от низких еловых ветвей, продвигался к огням Крестовки. Стал различим лай собак. Наконец, я как запоздалый грибник -ягодник выбрался из ельника и оказался у белоснежного гостиничного комплекса. Сверкающий неоновой вывеской отель зазывал постояльцев. Здесь-то я и отдохну, а завтра поеду в столицу.

Приветливая девушка-блондинка на ресепшене встретила меня очаровательной улыбкой.

- Сколько дней будете у нас гостить?

- Пока ночь. Считайте сутки.

- С вас полторы тысячи.

- Можно картой? - я решил приберечь на всякий случай пятитысячные.

- Да, можно, введите пин..

В номере был кондиционер, но как оказалось сломанный, но зато было в номере самое главное - большая кровать. На бледно-желтых стенах номера красовались какие-то унылые пейзажики. Мои ноги гудели. Я повалился на кровать в одежде. Пакет с деньгами ни на секунду не выпускал из рук. Собравшись с силами, подошел к окну и открыл створку. Номер был на втором этаже, окно выходило на трассу и парковку перед отелем. Поток свежего воздуха проник в помещение. Я вернулся к кровати и плюхнулся лицом вниз на покрывало. Раздеваться было лень. Неужели я справился. Слава Богу!

Но мои мысли благодарности, что все обошлось, были безжалостно прерваны раздавшейся музыкой из подъехавшего автомобиля. Что-то нерусское играло. Снова!

Я в два шага оказался у стены и щелкнул выключателем света. Быстро подошел к окну и увидел двух человек у черного автомобиля, до них было метров сто. Эти двое направились ко входу в отель. Черт! Надо смываться, думал я. Выход только через окно. Хорошо, что на первом этаже была веранда, крыша которой как раз была под моим окном. Я как кошка выбрался из окна на пологую крышу и аккуратно ступая, вдоль других окон второго этажа, двигался к краю. Полог закончился. Я, собравшись с духом, прыгнул с веранды на землю, сильно присушив ступни. Заживет! Главное пакет со мной. Меня так просто не достать!

Я оказался в жилом переулке села Крестовка. Луна повисла огромным желтым блюдцем в небе, наблюдая за мной, слегка хромавшем на ногу, но полным решимости отстоять свое, найденное по праву. Переулок привел меня на улицу освещенную фонарями. Было уже часа два ночи. Необходимо найти укрытие. Крышу над головой. Спасение. Где его искать если не у Бога, размышлял я. Улица привела меня к сельскому кладбищу. В конце которого блестел под лунным светом купол часовенки. И что самое важное в ней горел свет. Я брел к ней, обхватив пакет двумя руками. Сельский погост с покосившимися крестами под лунным светом был жутким и злым. Огонек церквушки дарил надежду на укрытие уставшего странника-беглеца. Я даже пожертвую им хорошую сумму, решил я. Только поесть бы чего да поспать.

Деревянная дверь в церкву была приоткрыта. Я вошел внутрь. Сразу овеяло запахами ладана и свечного воска. На скамейке у стены сидел бородатый священник лет сорока и шил какую-то одежду. Услышав мои шаги, он поднял взор и пристально всмотрелся в мой потрепанный фейс.

- Чем помочь вам? - спросил мужчина.

- Здравствуйте, я где то слышал что в церкви могут найти спасение все ищущие.

- Так и есть, меня зовут отец Даниил, что случилось с вами?

- Меня Алексей, за мной охотятся злые люди! Мне надо поспать и поесть.

- Какие люди?

- Хотят убить меня!