Альфа внезапно оседает, проезжаясь когтями по обивке кресла, впиваясь в плечо своего беты, и Питер, ощутимо вздрогнув от боли, притягивает племянника к себе забытым, не по-родственному нежным движением. Дерек молчит, не поднимает головы, но послушно и доверчиво садится, сжимая коленями чужие бедра, упираясь лбом в неповрежденное плечо Питера.

- Я тебя ненавижу, - бормочет глухо и неискренне, безвольно опуская руки, упираясь ладонями в свои бедра.

- Мой мальчик стал альфой, - Питер откидывается на спинку кресла, цепко придерживая Дерека за бока. - За мой счет. Забавно и парадоксально, не находишь?

- Нет. Не нахожу, - Дерек поднимает голову, когда на его затылок ложится широкая теплая ладонь. Питер не улыбается, не усмехается, только смотрит - внимательно и спокойно, размеренно поглаживая племянника по затылку.

- Волчонок, - едва улыбается старший Хейл, соскальзывая ладонью с затылка на шею, большим пальцем проводя под ухом, задевая ногтем мочку.

- Лора сказала, что нужно уезжать, - Дерек неожиданно вновь похож на испуганного восемнадцатилетнего мальчишку. - Что охотники доберутся до нас.

На самом деле, Лора почти кричала, задыхаясь от ужаса и неожиданно свалившейся на нее силы. Волчица с трудом справлялась с самой собой, и, со свойственной всем волчицам яростью, старалась защитить то единственное, что у нее осталось - младшего брата. Любой ценой, и бросить Питера в городской больнице не казалось такой уж большой расплатой. Талия не успела рассказать своим детям, кто является советником стаи, а Дитон, наверное, просто не успел их найти, не успел дать совет. Дереку совершенно точно было чем оправдать сестру, но с собой сложнее. Сам он поехал в родной город только за Лорой, впервые за шесть лет. И теперь Питер насмешливо смотрит на него, почти не тая обиды за это.

Дерек смотрит вопросительно, с какой-то затаенной надеждой, будто прося: “Скажи, что я все сделал правильно. Или не все. Но хоть что-то”. Питер молчит, качая головой - он так не считает.

Альфа напрягается, резко поднимаясь, выворачиваясь из цепких пальцев, не обращая внимания на то, как когти, прорвав футболку, обжигающе скользнули по коже под ребрами. Дерек смотрит на Питера, поднявшегося следом, и, сам не понимая почему, послушно подается вперед, когда ладонь дяди ложится на шею.

Перед тем, как столкнуться с родственником губами, альфа успевает поймать его взгляд, и, убедившись, что в нем нет ни торжества, ни ехидства, одно лишь спокойное удовлетворение происходящим, расслабляется, позволяя себе ответить на неторопливый глубокий поцелуй.