Стайлз непонимающе смотрит на Хейла, уходя от прикосновения ладони, почти скользнувшей по щеке.

- Я не хочу, - уверенно мотает головой, вздрагивая от полыхнувшего алым взгляда вервольфа. - Чувак, не пугай меня, ты знаешь, что бывает, когда я пугаюсь, ага?

Дерек прикрывает глаза, беря себя в руки.

- Подумай над этим, Стайлз.

========== А может, это я шизофреник. ==========

- Пить перед полнолунием - паршивая идея, - Питер забирает у волчонка бутылку виски, пропуская того в квартиру. - Из-за невыведенного аконита трансформация становится болезненной.

- О, - непривычно коротко комментирует Стилински, проходя на кухню и доставая два стакана из шкафчика, - а не пошло бы это все нахрен?

Хейл фыркает, уходя в зал, не оборачиваясь на вцепившегося в стаканы и идущего за ним подростка.

- Питер, я серьезно, я хочу напиться. Мне нужно напиться. Моя жизнь катится в какую-то гнилую яму. Я закинулся половиной пачки антидепрессантов, но они почти не действуют…

- Ускоренный обмен веществ.

- Ага. В голову бьет и почти сразу проходит. Ты почему такой мрачный, ты же не нервничаешь перед полнолуниями?

- Дело не в полнолунии, - альфа пожимает плечами, глядя на протягивающего ему два стакана мальчишку. - Ладно, ставь. По паре стаканов.

Волчонок со звоном ставит два тамблера на журнальный стол, рассеяно подхватывая какую-то книгу, пролистывает, наблюдая за тем, как Питер, отставив в сторону очередную квадратную бутылку Джека, подходит к бару, выуживая оттуда прямоугольную стеклянную ёмкость с изображенным на этикетке гербом торгового дома Баллантайн и склянку с прозрачной жидкостью.

- Если настаиваешь, могу тебе налить Дэниелса, - вервольф с хрустом сворачивает крышку с горлышка бутылки, ловя на себе усмехающийся взгляд своего беты.

- Нет уж, трать на меня хороший шотландский вискарь.

Альфа коротко хмыкает, наливая по полстакана и сцеживая в темно-золотой напиток по паре капель аконитовой настойки.

- Ничего не замечаешь? - подросток сжимает стакан обеими руками, поднимая взгляд на Хейла.

- Ты позволил Дереку себя укусить. Пометить. Не могу запретить, хоть и не в восторге от того, что на моем бете метка чужого альфы.

- Вчера, - Стайлз делает большой глоток, чуть морщась, когда алкоголь обжигает горло. - Я не позволял. Я запретил ему это делать. Болит до сих пор.

Питер поднимает на Стилински задумчивый взгляд, и волчонок завороженно наблюдает, как светлую лазурь топит кроваво-алым цветом, будто по чистой озерной воде расплывается кровавое пятно.

- Не позволял? - альфа наклоняется вперед, чуть приподнимая брови. - Так какого черта произошло?

Волчонок с беспокойством, но без испуга смотрит в алые глаза вожака, пожимая плечами.

- Я же говорю, моя жизнь катится в гнилую яму. И я еще не до конца понял, почему. Нет, я понимаю, что поступки влекут за собой последствия, и все такое. Я вникаю в причинно-следственную связь. Я делаю ошибки и огребаю, это нормально.

- Что тогда ненормально?

- Я не делаю ошибок, а получается, что все равно делаю. Ну, точнее… Все паршиво и запутанно.

Питер снова откидывается в кресло.

- Он хочет меня в свою стаю.

- Я знаю, - почти равнодушно, с легкой нервной задержкой одного удара сердца.

- Мне не нужен Дерек, как альфа. И я не хочу на себе его метку. Подожди, откуда ты знаешь?

Альфа медленно цедит виски, неспешно и задумчиво оглядывая сидящего напротив, на диване, мальчишку.

- У вас что, гонка типа “кто получит Стилински в стаю”?

- А похоже на то? Тогда я выиграл.

- Дурак ты, альфа. И шутки у тебя дурацкие, - волчонок опускает нос в стакан, пряча глаза от насмешливого взгляда Хейла. - Я не хочу на себе его метку. Просто не хочу.

- Зачем ты мне это твердишь? - Питер задумчиво скользит пальцами по кромке бокала. - Ты спишь с ним, потребность его волка отметить тебя как свою… собственность - логична.

- Вот именно, Питер, волка. Это все волчьи… штуки. Волчьи, не человеческие.

- Ты и не человек теперь.

- Только наполовину, альфа. Не знаю, может, обращенные и потомственные вервольфы это по разному чувствуют. А может, это я шизофреник. Мне не с кем поговорить, кроме тебя… - волчонок замолкает.

- Тебе объяснить происходящее? - альфа делает небольшой глоток, оглаживая своего волчонка немигающим взглядом.

- Если можешь, - Стилински чуть вздрагивает, чувствуя, как его хищник довольно урчит, будто его за ухом чешут. От довольства животного по телу расходится едва заметная сладкая истома, подкрепляемая расслабленностью от аконита в смеси с алкоголем.

- Ты хотел получить эти отношения, когда был человеком, и ты хотел, чтоб в них было больше человеческого, чем Дерек тебе смог бы дать. Племяннику особенная чуткость не свойствена, я не спорю, но здесь сложно было ошибиться - он сам это понимал и отталкивал тебя. Сейчас, когда ты наполовину волк, он думает, что твои желания изменились, забывая о том, что твой хищник его не приемлет.

- Сеанс психоанализа от Питера Хейла, - одними уголками губ улыбается волчонок. - И почему ты вообще позволяешь мне все это рассказывать?

- Просто рассуждаю вслух, - альфа прикрывает глаза.

- И что произошло дальше? - подросток крутит в руках пустой стакан, снова опуская взгляд.

- Мне рассказывать тебе всё?

- У тебя это получается лучше, чем у меня, - Стайлз хмыкает.

- Я просто навязываю тебе свое мнение, а ты сидишь и слушаешь, будто оно истина в последней инстанции. Если я был прав в рассуждениях, то вывод ты должен сделать сам. Если неправ - тоже сделать вывод.

- Человеческое себя исчерпало? - Стилински медленно озвучивает эту мысль. - Я плохо представляю… Вообще не представляю. Но я кое-что понял. Прямо сейчас.

Питер заинтересованно приподнимает брови.

- Про стаю. Ты мне говорил перед моим первым полнолунием много про стаю, про то, как обращать людей, про отношение к стае. Или не говорил, а я сам додумал. И я сейчас кое-что понял. И Дерек мне тоже кое-что говорил о ребятах. Он из стаи пытается сделать семью. Только это плохо работает, ведь так? Дерек как-то сказал, что ему не было дела до его волчат, когда они были людьми, поэтому он их обратил. Но теперь, когда они его стая, это не имеет значения. Потому что ему нужна семья. Как и тебе. Но у тебя другой подход к этому всему. Налей еще?

Альфа качает головой.

- Ты сказал “по паре стаканов”, альфа. Пожалуйста. Всё равно полнолуние легким не будет. Кажется, мой волк будет мне злостно мстить за то, что я его игнорирую. Я просто запущенный механизм саморазрушения. Теперь на меня почти не действуют таблетки и почти нет возможности достать аконит, так я себе новое развлечение придумал. И я хочу, чтобы было больно.

Рука альфы замирает над одним из стаканов, он пару секунд внимательно смотрит на подростка и добавляет в его стакан пару лишних капель аконита.

Стилински хмыкает, горько улыбаясь, будто говоря “Спасибо”, и подносит стакан к губам.

- Ты сказал, что дело не в полнолунии, - в ответ на вопросительный взгляд Хейла мальчишка поясняет: - когда я спросил, почему ты мрачный. В чем тогда дело?

Питер молчит, прикусывая нижнюю губу, кривится в привычно-равнодушной усмешке и качает головой.

- Скажи. Я навряд ли смогу помочь, верно? Просто расскажи.

- Семь лет назад в особняке Хейлов произошел пожар, - Питер задумчиво смотрит на стакан с виски, отставляя его в сторону. - Дерек тебе не говорил?

- Ни черта он мне не говорил. Твоего племянника сложно развести на разговор, - волчонок опускает взгляд, смущаясь. - Так что прости. Я не знал.

Альфа пожимает плечами, снова касаясь пальцами бокала.

- Несущественно.

Стайлз недоверчиво оглядывает своего альфу, медленно качая головой и растягивая губы в совсем невеселой улыбке.

- Лжешь, альфа. Причем бездарно, - Стилински поднимается с дивана, подходя к старшему хищнику, ставит стакан на стол, осторожно протягивая руку, касаясь кончиками пальцев гладко выбритой щеки.