Короче говоря, дело кончилось тем, что мы с Марусей придумали Леньке тему домашнего, вернее, больничного сочинения, такую хитрую, что он нигде не мог списать.

Мы приходили к Леньке каждый день, и каждый день он говорил нам: «Пишу-пишу!» На третий день он швырнул нам сверток. Там оказалась тетрадь по литературе. Мы открыли ее. На первой странице была написана одна-единственная фраза:

«Возьмите меня в 9-й класс — я хороший!»

Маруся долго хохотала, прямо до слез.

— Мария Алексеевна, ну как?

Маруся сказала с комической серьезностью:

— Думаю, нам крепко не поздоровится, если мы потеряем единственного отличника. А потом, оставлять на второй год хотя бы просто пятерочника — это же беспрецедентный случай…

Она хитро посмотрела на Дорофеича.

Юрка взмолился:

— Ну, Мария Алексеевна!

— Все, Юрочка, дорогой! Нет больше пятерочника, есть отличник!

— Да я вовсе не об этом, — смутился Юрка.

— Ладно уж, Дорофеич, не кокетничай!

Леньку выписали из больницы за неделю до экзаменов. Чувствовал он себя неплохо. Конечно, как и все мы, он засел за книги. Дорог был каждый час.

Но однажды вечером Ленька пришел к нам домой. Выпили чаю, поболтали о том, о сем. Я чувствовала, что Леньки пришел не просто так. И не ошиблась. Ленька сказал:

— Катя, как ты смотришь на то, чтобы завтра рано утречком сходить в лес? Часа на два.

— Ты не забыл про березовый сок?

— Нет.

— Интересно, будет так, как я представляла…

Ленька посмотрел на меня удивленно.

— Да, все до мельчайших подробностей.

— Чудачка! — сказал Ленька.

— Вот и нет!

Ну, ладно. До завтра, Ка-бу!

До завтра, Ле-Ры!

Утром была сказка. И солнце, и трава, и деревья, и березовый сок.

Ленька даже не вспомнил песню — наверное, нам было не до этого. Мы много говорили. Ленька сказал, что никогда в жизни не ждал так экзаменов.

Экзамены ты сдашь, — сказала я.

— Ты думаешь?

Да! Ведь мы все этого хотим. Но я хотела сказать тебе одну вещь…

— Какую?

Я сделала открытие. Открытие номер один,

Ленька остановился. Взял меня за плечи и очень внимательно посмотрел на меня. По-моему, он догадывался и ждал моих слов. Мне очень захотелось его подразнить.

— Догадайся!

— Скажи…

— Если знаешь, зачем говорить…

— Тогда идем домой.

И мы пошли.