- Нет, - произносит наконец. - Нет, меня Лора оттащила. Сестра моя. Старшая. Она стала альфой после мамы.

- Понятно, - Крис осторожно кивает.

- И еще Питер выжил, - Дерек горько вздыхает, дернув плечом. - Мой дядя…

- Помню, ты рассказывал о нем.

- Ага, - волчонок замолкает ненадолго. - Но он в коме и не приходит в себя.

- Прости, что напомнил тебе об этом всем…

- Я и не забываю, - Дерек хмыкает, коротко скривившись. - Я никогда не забываю, Крис.

Крис просто не представляет, что можно на это ответить, поэтому просто кивает и остаток пути они едут молча.

Дерек говорит, что эта квартира похожа на ту, в Бэйкон Хиллс. Крис, на самом деле, никогда об этом не задумывался.

Но она определенно становится на неё похожа, когда Дерек проходит на кухню, и, будто знает что и где лежит, достает из шкафов пару кружек, кофе, джезву. Вопросительно смотрит на Криса, вскидывая густые брови:

- Не угадал? Лучше виски?

- Иди сюда, - Крис манит его к себе, и Дерек, помедлив, отставляет джезву на стол и подходит, осторожно подаваясь под протянутую руку Арджента, позволяя мужчине обнять себя.

У Дерека щека шершавая от легкой вечерней щетины, мышцы под руками Криса словно отлиты из металла, но ощущается он по-прежнему грустным ребенком, попавшим в какую-то переделку щенком, который понятия не имеет, что ему делать дальше.

- Пойдем спать? - предлагает Крис, погладив Дерека по макушке. Мальчишка поднимает голову, сталкиваясь взглядом с Крисом, и выглядит при этом так растерянно, как будто уверен был в том, что его всю ночь будут трахать вне зависимости от его желания.

- Я тоже скучал, - неслышно признается Дерек, осторожно смыкая руки на спине Криса и пристраивая подбородок ему на плечо. Всего на секунду - потом отстраняется и чуть встряхивается, будто коря себя за секундную слабость.

Крис отвечает ему вопросительным взглядом, терпеливо ожидая какой-то реакции на свое предложение.

- Я… отмоюсь только, - Дерек как-то небрежно кивает на себя.

И получасом позже забирается в постель к Крису под бок, с тихим урчанием пристраивая голову ему на плечо. Пахнет гелем для душа и каким-то неизменным, ничем не истираемым запахом хвои.

Крис засыпает только под утро, до этого времени рассеянно перебирая пальцами пряди жестких темных волос и прислушиваясь к размеренному дыханию спящего молодого волка.

***

У него будет еще пара лет, чтобы насладиться этим ощущением. Не свыкнуться - Крис так никогда и не сможет привыкнуть окончательно к тому, что Дерек словно верный пес всегда возвращается, хотя Арджент, прекрасно отдающий себе отчет в том, что происходящее неправильно, его почти не держит. Говорит, что не должен держать, а ведь это, объективно, совсем не одно и тоже.

Правильно - внешняя видимость крепкого брака. Правильно - любимая дочь. Правильно - воскресные семейные ужины.

Но Дерек все равно возвращается. Соглашается, что для него “правильно” - это колледж, ровесники, пьяный секс на заднем сидении машины. И возвращается, даже если Криса в квартире нет и не было пару дней. Оставляет в холодильнике пару бутылок пива и замороженную пиццу - “на следующий раз”.

В “следующий раз” Дерек всегда распластан на кровати, разгорячен и открыт. Счастлив, как и Кристофер Арджент, сбежавший с очередного семейного ужина из-под бока у холодной, надменной жены.

Через пару лет в глазах Дерека Крис снова увидит… ужас. Почти равный тому, что плескался в его взгляде в год его восемнадцатилетия.

“Прости. Прости, Крис, я должен. Я должен найти Лору. Я… прости…”

Конечно, Крис не сможет оставить своего волчонка одного. Пусть даже объяснить Виктории, какого хрена они снова возвращаются в Бэйкон Хиллс не представляется возможным.