- Вот уроды! – вырвалось у меня. – Психология и удобство посетителей? Нет, не слышали... В лифте должно быть освещение!
— Министерство магии желает вам приятного дня, – сказал женский голос.
Дверь будки распахнулась.
- Сволочь! Найду, в морду дам! Приятного дня... Вы ещё поиздевайтесь тут. Тёмного Лорда на вас нет...
Бурча, я покинул страшный лифт...
Целую минуту спускаться в темноте и тесноте – это страшно до жути. Узнаю, кто такое придумал, Круцио ему щекоткой покажется! Вот так и появляются на свет Тёмные Лорды, съездишь пару раз в министерство и заполучишь фобию на всю жизнь и ненависть к чиновникам.
Я стоял в конце очень длинного, великолепного зала с темным паркетным полом, отлакированным до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. В стенах, обшитых гладкими панелями из темного дерева, было устроено множество позолоченных каминов.
- Чёрт! Надо было камином перемещаться... За каким хреном я попёрся к будке для посетителей?
Справа перед каминами стояли небольшие очереди желающих покинуть Министерство. Посреди зала был расположен фонтан, в центре круглого бассейна располагалась золотая скульптурная группа, которая была немного крупней, чем в натуральную величину. Самая высокая из фигур изображала благородного чародея, взметнувшего в воздух волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовик. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, с обожанием. Из концов волшебных палочек, из наконечника стрелы кентавра, из острия гоблинской шляпы и из ушей эльфа били сверкающие струи журчащей воды.
Я направился к золотым воротам. Слева за столом, под табличкой с надписью «Охрана», сидел плохо выбритый волшебник в переливчато-синей мантии. При моём приближении он поднял глаза от «Ежедневного пророка» и окинул меня хмурым взором.
- Как попасть в Бюро распределения домовых эльфов?
- Вначале вам надо подойти сюда, пожалуйста, – сказал охранник скучающим голосом.
Я подошёл к нему ближе. Волшебник, подняв длинный золотой прут, тонкий и гибкий, как автомобильная антенна, провел им вдоль моего тела сверху вниз спереди и сзади.
- Сколько же на вас чар и артефактов? – удивлённо вопросил мужчина. – Я не могу вас впустить, вы сверкаете, как Солнце.
- Парень, этот костюм стоит полмиллиона галеонов и я не буду его снимать ради посещения какого-то сраного Министерства магии, чай не МКМ в Цюрихе, откуда я только что прибыл. Вызывай Амелию Боунс, будешь объяснять министру, почему меня не впустил.
Охранник внимательно осмотрел меня, задержался взглядом на перстне мастера трансфигурации, оценил стоимость костюма, задумался и судорожно сглотнул. Наверное, он меня принял за шишку из МКМ, которая за каким-то чёртом прибыла в третьесортный отдел.
- Волшебную палочку, – буркнул этот колдун-охранник, положив золотой щуп и протянув ладонь.
Я дал ему свою официальную палочку. Охранник опустил ее на латунное приспособление – подобие весов, но с единственной чашечкой. Устройство завибрировало. Из щели в его основании проворно выползла узкая полоска пергамента. Волшебник оторвал ее и прочел, что на ней было написано.
- Девять дюймов, внутри шерсть единорога, используется девять лет. Так?
- Да хрен его знает. У меня этих палок столько было, разве упомнишь, какой и сколько пользовался. Раз твоя шайтан машина сказала девять, значит девять.
- Это мне, – сказал охранник, накалывая пергамент на небольшой латунный шип. – Это вам. – Он сунул мне волшебную палочку обратно. – Спасибо, можете идти.
Я пошёл, только вот куда, так и не понял. Миновав ворота, я очутился в зале поменьше, где за золотыми решетками виднелось, как минимум, двадцать лифтов.
Возле лифта стоял бородатый мужчина смурного вида.
- Доброе утро, мистер. Проводите меня в Бюро распределения домовых эльфов.
- Мне что, делать больше нечего? – пробурчал волшебник.
Я достал из сумки бутылку наливки и продемонстрировал её волшебнику.
- Домашняя наливка, лично настоянная по семейным рецептам.
Бородач сглотнул вязкую слюну и прикипел глазами к бутылке. Он мгновенно преобразился, заулыбался, судорожно оглянулся, видимо смотря, чтобы не было свидетелей, после чего бутылка перекочевала в карман его мантии.
- Ну что же вы сразу не сказали, что не ориентируетесь в здании министерства? – с улыбкой спросил бородач. – Что же я, не человек, что ли? Конечно, я вам с удовольствием помогу. Меня зовут Эрик, работаю в Секторе по борьбе с домашними вредителями.
- Гарри, бизнесмен.
Мужчина протянул мне руку, я тут же оную пожал.
- Пройдёмте в лифт, нам надо спуститься на четвёртый уровень, – произнёс Эрик, пропуская меня вперёд в один из лифтов.
Эрик проводил меня до нужной двери на четвёртом уровне, после чего последовал по своим делам. Я постучался в дверь и, не дожидаясь ответа, уверенно зашёл внутрь кабинета
Помещение оказалось небольшим, тут стояло всего два письменных стола, несколько стульев для посетителей и вдоль одной из стен были установлены шкафы с документацией. За одним из столов сидела Гермиона, второй стол был пуст.
Грейнджер или же теперь верно говорить Уизли, выглядела не очень хорошо: волосы растрёпаны, под глазами тёмные круги, одежда недорогая. На ней была длинная тёмная юбка, белая блузка и чёрный приталенный пиджак, но ни грамма косметики. Этакая серая мышка.
Вспоминая Гермиону на балу с Крамом, и сравнивая с нынешней, я поражался. Просто невероятный контраст, там была такая очаровательная и сияющая красавица, которая превратилась вот в это чудовище.
- Хей! Гермиона, привет, – радостно произнёс я.
- Гарри? – удивилась она. – Здравствуй. Не ожидала, что ты прибудешь так быстро, я же тебе недавно отправила сову.
- Не вижу смысла затягивать процесс. Создашь приватность?
- Конечно, – ответила девушка.
Гермиона достала волшебную палочку и наложила на дверь запирающее заклинание, после наложила на кабинет чары против подслушивания. Я сел на стул для посетителей.
- Как у тебя дела? – спросила девушка.
- Отлично. Вчера защитил мастерство по трансфигурации.
Я продемонстрировал девушке левую руку с кольцом, на котором были изображены заглавные буквы «М» и «Т». Она посмотрела на него с затаённой завистью.
- Гермиона, а ты когда-нибудь изменяла мужу на рабочем месте с карликом?
Девушка печально вздохнула и слегка ссутулила плечи.
- Гарри, ты ни капельки не изменился, – сказала она. – Шутишь всё так же плохо, как и в школе.
- Какие шутки, когда есть вариант неплохо развеяться? Мы же не чужие друг другу люди.
- Я замужем! – твёрдо сказала Гермиона.
- Ну и что? Я тоже женат.
- На той девушке, с которой вы были в Париже? – спросила Гермиона. – Кажется, её звали Эмили.
- Нет, Эмили моя любовница, а женат я на другой девушке, Элизабет. Она сейчас учится у Снейпа и летом будет защищаться на мастера зелий.
- У Снейпа? – удивилась Грейнджер. – Погоди, но он же Пожиратель смерти и сидел в тюрьме!
- Ой, да ладно. Вон, твой свёкор тоже сидел в тюрьме и всё равно продолжает работать в министерстве. Снейп от того, что отсидел, не перестал быть мастером зелий.
- Но как так можно? – Гермиона негодовала. – Ты же женатый человек и изменяешь жене с любовницей...
- И что в этом такого? Если хочешь знать, то любовницу мне подыскала сама супруга. Заметь, она подошла к процессу выбора с душой, выбрав девушку полностью в моём вкусе, чтобы я не шлялся по борделям.
- Какой кошмар... – Гермиона сжала губы, изображая возмущённую поборницу нравственности. – Все вы, мужики, бабники... Как так можно?
- А как можно? Думаешь, Рон тебе не изменяет? Просто ты об этом не знаешь и живёшь в радостном неведении, так что возможны всякие сюрпризы, вроде венерологических заболеваний, подхваченных на стороне. Моя же супруга точно знает, что я сплю с хорошей слабенькой волшебницей, которой не хватит сил на сильное приворотное зелье, чтобы увести мужа из семьи и не подхвачу никаких болячек...